随着渔具在清澈碧绿的水中发出的隆隆声，一个多世纪以来，埃尔瓦河下游的克拉拉姆部落在一条自由流动的河流上进行了第一次捕鱼。
“今天，我为我的部落感到骄傲，”部落副主席拉塞尔·赫普弗(Russell Hepfer)对来自社区内外的100多人说，他们参加了周一开始捕鱼前的仪式。有一首欢迎歌，一首祈祷歌，当然，还有一首鲑鱼之歌。
“这已经等了很长时间了，”海弗尔说。“我们心中的笑声和喜悦是巨大的，这是历史性的。”
自1911年以来，两座水坝阻挡了近90英里的河流和埃尔瓦河支流栖息地，占河流面积的90%以上。但是，经过几年的拆除，埃尔瓦和格莱恩斯峡谷的大坝都在2014年8月消失了，这是有史以来规模最大的大坝拆除项目。
周一，等待一群健康到可以捕捞的鲑鱼的等待结束了。河上广泛的捕鱼禁令仍然存在，但下埃尔瓦克拉拉姆部落，与奥林匹克国家公园和华盛顿州鱼类和野生动物部达成协议，可以捕捞coho鲑鱼用于部落和生存。
这是一个小渔场——总共7000条coho中只有400条——但对于91岁的Loretta Charles，这个部落最年长的成员来说，它有着巨大的意义——就像Elwha曾经以鱼而闻名一样大。“我爸爸过去常常在这条和我一样大的河里抓鱼，”她说。
部落的自然资源技术员瓦妮莎·卡斯尔(Vanessa Castle)周一捕获了两条大青鱼，据她估计，其中一条重达15磅。卡塞尔说:“这完全满足了我再次回到水上的精神，能够行使我的条约权利，就像我的祖先所做的那样，并为之奋斗。”她很兴奋地为家庭晚餐做了这条鱼——这是她部落河里的第一条鲑鱼，给她5岁的儿子Braven吃。“这意味着一切，”卡塞尔说，“拥有食品安全，知道我可以抓一条鱼来养活我的家人。
“很高兴能回到那里，能够做到这一点……我知道我的祖先和我们站在一起。”
部落成员萨拉·摩尔(Sara Moore)是部落诊所的一名牙科技师，她从埃尔瓦河(Elwha)缓缓地滑下一条美丽的银银鱼，这条银银鱼似乎连她自己都感到惊讶。她咧着嘴笑着拿着鱼照了张像，还说她还不知道要怎么处理她的奖品。
捕鱼是靠杆子和线，而不是传统的渔具。但为了让每个人都有机会在如此有限的渔业中捕鱼，网捕鱼被推迟到本月晚些时候。部落成员很有勇气，尝试了一下不熟悉的装备。
主席弗朗西丝·查尔斯试了一下，很快就掌握了长而优雅的鱼钩的窍门，几乎把渔具落在了一条大鱼的鼻子上，但鱼不咬人。她似乎太高兴了，根本不介意目睹这一天。“我们知道它会发生，”查尔斯说。“但这一天的到来让我感到非常谦卑和荣幸。”
河岸上产卵的鲑鱼，空气中弥漫着一股奇妙的鱼腥味，那是给河流带来新生命的死亡。秋天的金光映在枫树上，映在翠绿的河水里。老鹰在头顶盘旋，渡鸦在鸣叫。
到目前为止，这条河的银银鱼恢复得最强劲。据该部落称，总共估计有6821条coho在2022年回到了这条河，其中约36%是自然起源的，这意味着它们是自己产卵的，而不是在孵化场出生的。这是四年来最高的回报率，比2021年高出10%;据该部落称，比2020年高出30%，2019年的回报率是2019年的三倍多。
在2011年至2021年的7年时间里，过剩的孵化场鳕鱼从下游河流转移到主干和支流，推动了这一成功。如今，搬迁不再是必要的。该部落的鱼类栖息地经理迈克·麦克亨利(Mike McHenry)说:“这些鱼是自己在做的。”麦克亨利在埃尔瓦河的恢复工作上已经工作了32年。
“我们在这里，我们可以谨慎地捕鱼，部落可以回到河里，”麦克亨利说，“这才是真正的意义。”
奇努克鸟仍然被列为濒危物种，它们的数量虽然有所增加，但仍然不多，到2022年，成年奇努克鸟的数量为3998只，但这是大坝拆除前平均水平的两倍。
拆除埃尔瓦河上的大坝是一项伟大的实验，也是一个重新开始的独特机会，83%的流域在奥林匹克国家公园内得到永久保护。该公园是野生鱼类种群的核心据点，也是西海岸最大的鲑鱼保护区之一。
拆除水坝也重新启动了河流中沉积物、砾石和大木材的流动，这对河流形成堵塞和侧渠的能力至关重要，而这对自然河流的复杂性至关重要。鱼需要各种各样的环境，从深水池到大主水，再到安静的侧渠。
渔业标志着部落新时代的开始。44岁的下埃尔瓦·克拉拉姆部落成员温迪·桑普森说:“这将是一个向我们的孩子介绍这条河的好时机，希望能够恢复一些围绕它的基本仪式。”“我确实认为，对于从未在这条河上钓鱼的青少年来说，这是一个美妙的时刻。”
她看到的不仅仅是鱼类的复兴。河流的恢复也有助于将历史和文化带回部落，以及周围的安吉利斯港社区。
部落成员卡门·沃森-查尔斯是安吉利斯港学区的印第安人联络员。在捕鱼的前一周，她带着中学生到河上的地点上科学课，内容涵盖了从河水化学到部落的第一次鲑鱼仪式，以及解剖鲑鱼以学习其解剖结构。
大坝的拆除也重新暴露了部落的创建地点，使这个世代只听说过但从未见过的文化宝藏再次可见。部落成员杰米·瓦拉德兹(Jamie Valadez)说，“看到那块石头，它是一块罕见的大石头，上面有两个洞，就像口述历史上所说的那样，形状像盘状篮子。”瓦拉德兹长期担任部落和安吉利斯港公立学校的语言教师。“这是对位置和联系的重新定位。”
这条河的修复仍处于早期阶段。硬头鱼正在恢复，但鲑鱼的数量仍然很低，而粉红鱼的数量刚刚开始增加。鱼类在河流中的分布是复苏将如何发挥作用的新图景的一部分。到目前为止，很少有鱼在利用河的上游。
这些水坝建于20世纪初，旨在提供水力发电以刺激发展，但没有鱼类通道。多年来，这条河著名的鱼群数量减少了。
埃尔瓦河一直是其他地方拆除大坝的灵感来源，包括北加州的克拉马斯河。该项目目前正在进行中，将取代艾尔华大坝，成为世界上有史以来最大的大坝拆除工程。“我认为，埃尔瓦给了人们希望，让他们看到了可能发生的事情，”部落自然资源主管马特·贝恩(Matt Beirne)说。
梅尔·埃洛夫森(Mel Elofson)是部落的助理生境经理，也是部落成员，现年65岁，他从小就从长辈那里听到了在埃尔瓦河上拆除大坝的梦想。
埃洛夫森说:“现在我要为我的长辈们见证这一切了，他们无法看到这一切。”“我将成为他们的眼睛。”
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