一份礼物会有什么不同?
在1918年流感大流行期间，《威斯康星州日报》创办了“空袜俱乐部”来帮助许多需要帮助的人。慷慨的读者捐钱购买食物、衣服、玩具等。它现在的使命是为每个需要的孩子提供一个漂亮的玩具和一本书，我们仍然依靠读者的支持。
在另一场大流行之后，许多家庭都在苦苦挣扎。戴恩县近45%的租房者将收入的三分之一以上用于房租，如果再加上儿童保育费用，剩下的钱就不多了。通货膨胀使预算更加紧张。在过去十年里，西澳大学健康中心急诊室的心理健康就诊人数增加了两倍，其中14岁以下儿童的增幅最大。
一份圣诞礼物能改变什么吗?
我亲眼看到了这一点。
所有的孩子都应该有一个美好的假期，父母应该有机会给他们一个假期。
去年12月，在Alliant能源中心举行的为期两天的玩具仓库活动中，家长们可以为孩子们购物。那里有成千上万的玩具和游戏，适合各个年龄段的人，从滑雪板到娃娃。各家每户都小心翼翼地在过道里寻找合适的礼物，到旅行结束时，他们已经减轻了一个压力源。
与我们合作四年的“麦迪逊阅读计划”(Madison Reading Project)设立了一个图书馆，让家长们也可以挑书。这是又一份礼物，也是促进读写能力和良好阅读习惯的又一步。包括Reach Dane在内的其他组织也在那里为父母提供其他资源的信息，因为空袜俱乐部被认为是家庭可以寻求帮助的地方。
志愿者使玩具仓库运转得很好，在与他们交谈时，我意识到他们在帮助别人的同时也从这些礼物中受益。
他们会提前一天来拆包、分类玩具。在活动期间，他们问候家人，帮助他们购物，引导交通等等。
有一群同事、《国家日报》的现任和前任雇员和麦迪逊人只是想帮忙。不少志愿者曾经收到过自己的玩具，他们知道这意味着什么。去年，我有机会与一些志愿者交谈，他们讲述了这段经历如何丰富了他们的生活。今年，第一天就有400名志愿者报名，我很高兴能和他们一起工作。
这家非营利组织的执行董事林恩·伍德(Lynn Wood)说:“人们真的很愿意花时间，他们可以看到‘空袜俱乐部’的实际影响。”伍德负责购买和分发玩具的艰巨任务，她不仅致力于继续推广，而且还致力于扩大推广范围。
如果没有捐赠者的帮助，“空袜俱乐部”就不会存在。一些家庭世世代代都在捐款，而另一些家庭则是把钱捐给慈善机构，而不是买礼物。许多人代表去世的亲人捐款，还有一些人以他们的孩子的名义捐款，他们很幸运每年都能收到圣诞礼物。
捐款可以用今天报纸上提供的信封，也可以在网站emptystockingclubtgd上进行。
从今天开始，我们会打印“空袜俱乐部”的捐款人名单。他们应该得到这样的认可，甚至更多。我们也感谢我们的许多合作伙伴，包括雷诺卡车运输公司，他们为我们运送玩具到玩具仓库。
每个人都有需要帮助的时候，这一件礼物和一个书架提醒你，这个社区会支持你。他们激励人们聚集在一起，让孩子们住在这里，并回报曾经对他们的善意。
一个善意的举动可以引发真正的改变。让我们从一个礼物开始，看看我们能从那里走到哪里。
