在《纽约时报》本周早些时候获得的一封信中，纽约美国自然历史博物馆馆长肖恩·迪凯特告诉工作人员:“人类遗骸的收藏是由于权力的极端不平衡而成为可能的。”
根据迪凯特的说法，19世纪和20世纪的许多研究人员利用这些收集来“推进根植于白人至上主义的有严重缺陷的科学议程——也就是说，识别身体差异可能会强化种族等级模型”。
这一声明意味着博物馆现在将处理掉大约1.2万具人类遗骸，包括土著人和被奴役的人的骨骼，这些人最终没有葬在坟墓里。该博物馆现在的目标是重新设计其全部藏品。
藏品还包括大约400名纽约人的尸体，这些尸体显然是在20世纪40年代收集的。
这些遗骸是“医疗收藏”的一部分，他们的尸体最初被捐给了医学院。藏品中还包括1903年在曼哈顿一处奴隶墓地出土的五具成年黑人的骨头。
迪凯特在接受《泰晤士报》采访时表示:“通过奴役使黑人尸体失去人性的遗产在他们死后继续存在，这些尸体在科学项目中被如何对待和失去人性。”
这个问题不仅限于纽约博物馆，许多美国医学和人类学机构也面临着类似的问题，包括费城的梅特博物馆和哈佛大学的皮博迪博物馆。费城的宾夕法尼亚博物馆(Penn Museum)过去曾就莫顿颅盖尼亚(Morton Crania)收藏的黑人和土著头骨发表过道歉声明。
在新的政策指导方针中，自然博物馆表示，它将移走人类遗骸，并改善它们的储存方式。博物馆还将提供更多资源，以确定遗骸的来源和身份。
迪凯特在致员工的信中写道:“与当地社区协商，确定一种恢复性的、尊重的行动，必须是我们承诺的一部分。”他在四月份担任这个职位。
