路透华盛顿8月19日电- - -美国参议院民主党本周正寻求立法，为美国最高法院制定具有约束力的道德准则。此前有消息称，一些保守派法官未能披露豪华旅行和房地产交易信息，但由于共和党的反对，该法案面临艰难的阻力。
参议院司法委员会成员周四将就民主党参议员怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)提出的一项法案进行辩论和投票，该法案将对美国最高司法机构提出新的财务披露要求，并要求法官回避可能存在利益冲突的案件。
与联邦司法机构的其他成员不同，最高法院的九名终身法官没有约束性的道德行为准则。与许多高级联邦官员一样，他们也要遵守披露法，要求他们报告外部收入和某些礼物，但食品和其他“私人招待”(如在个人住所住宿)通常不受限制。
法官们还会自行决定是否回避涉及可能利益冲突的案件。
民主党议员表示，最近几个月有关富有的捐助者与一些保守派法官之间关系的新闻报道表明，法院不能被信任能自我监管。
怀特豪斯和参议院司法委员会主席、民主党参议员迪克·德宾上周在一份联合声明中表示:“让这九名大法官与其他所有联邦法官保持同样的标准，并不是一种激进或党派观念。”
即使该法案获得了委员会的批准，也很难在参议院获得通过，因为它需要一些共和党人的支持才能推进。该法案在共和党主导的众议院获得通过的可能性似乎很小。
新闻媒体ProPublica详细披露了保守派大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)与亿万富翁共和党捐款人哈兰·克劳(Harlan Crow)几十年来的关系，包括由这位达拉斯商人购买房地产和支付豪华旅行费用。ProPublica还报道说，保守派大法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)没有披露一位亿万富翁对冲基金经理提供的飞往阿拉斯加的私人航班，这位大法官在进行一次豪华钓鱼之旅时，这位对冲基金经理的商业利益已被提交给法院。
另外，据新闻媒体Politico报道，保守派大法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)没有透露，他持有的科罗拉多州一处房产的买家是一家大型律师事务所的首席执行官，该律师事务所的律师参与了最高法院的多起案件。
在6月份进行的路透/益普索(Reuters/Ipsos)民意调查中，44%的受访者(包括28%的民主党人和72%的共和党人)表达了对该法院的好感，法院以6比3的保守派多数继续将该法推向右翼。
司法委员会的一些共和党人试图将道德改革的推动描述为自由派和民主党人抹黑最高法院的努力，并辩称最高法院应该制定自己的规则。
“最高法院自己在这方面做得很好，”参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)成员、犹他州共和党参议员迈克·李(Mike Lee)在谈到道德规范时对路透表示。“我一般倾向于让他们去做。”
委员会的另一位共和党成员、参议员约翰·肯尼迪(John Kennedy)质疑议员们是否有权将道德标准强加给最高法院。
肯尼迪对记者说:“我不确定国会是否有权在三权分立的情况下这样做。”三权分立指的是美国宪法对美国政府行政、立法和司法部门的权力划分。
司法委员会在5月就最高法院的道德问题举行了听证会，但保守派首席大法官约翰·罗伯茨拒绝了德宾的作证邀请，理由是“维护司法独立的重要性”。
罗伯茨说，法官们在评估自己的道德义务时，会参考决策机构为更广泛的联邦司法机构制定的行为准则。该准则对下级联邦法院的法官有约束力，但对大法官没有约束力，它要求法官甚至避免“出现不正当行为”。
怀特豪斯的立法将要求大法官们采用一套行为准则，并建立一种机制来调查所谓的违规行为。白宫指责法官们以“独特和古怪的方式”解读当前的道德规则。
“当他们越界时，”怀特豪斯在5月的听证会上说，“他们拒绝允许对事实进行任何调查。”
(约翰·克鲁泽尔报道;编辑:Will Dunham)
