纽约(CNN)——零售商称盗窃呈爆炸式增长，来自零售商的一些数据以及大量的商店暴力抢劫和抢劫视频似乎支持了这一说法。
但一些零售业分析师和研究人员在当地犯罪统计数据的支持下表示，商店可能夸大了盗窃的程度和影响。为什么?这是一种有用的转移话题，掩盖了需求疲软、管理不善和其他影响当前业务的问题。这迫使立法者做出回应。
威廉布莱尔(William Blair)零售分析师的一份新报告称，在全国范围内，商店“盗窃率的实际上升”与“公司对盗窃行为的评论和行动的增加”并不相符。“零售商在这个问题上的声音越来越大，部分原因是为了促使政府采取行动，”分析师写道。
可以肯定的是，盗窃对零售商的影响比疫情前大得多。零售商说，这是因为盗窃也变得越来越明显，越来越暴力，在某些情况下，这使员工的安全受到威胁。
但从通货膨胀到成本上升等一系列其他问题也在影响着零售商。盗窃只是连锁店面临的众多结构性问题之一，最明显的问题是向网上购物的转变和实体零售的过度扩张。
William Blair零售分析师Dylan Carden和Phillip Blee在本周的一份报告中称，"企业也可能利用这个机会将注意力从利润率较低转移开"，因近几个季度促销力度加大和库存规划不力。许多零售商错误地判断了他们需要携带多少商品，现在出现了供过于求。
关于收缩的争论
分析师们指出，由于外部和内部盗窃、产品损坏、库存管理不善和其他错误造成的商品损失，整体萎缩仅占零售商销售额的1.5%至2%。这一比例多年来一直保持稳定，尽管零售商比以往任何时候都更频繁地发出盗窃警报。
全美零售联合会(National Retail Federation)说，根据对177家零售商的调查，去年零售商的亏损增加了19%，达到1,120亿美元。但在疫情最严重的时候，由于商店暂时关闭，销售额占比下降，到2022年，随着商店重新开业，销售额占比有所增长。
分析师们表示，这种对利润的冲击相对较小，也很短暂，不足以成为关闭门店的理由。他们发现，在越来越多地提到盗窃影响日益严重的9家主要零售商中，到2022年，销售额的百分比仅增长了0.4%。
分析师表示:“我们认为……在预期的收缩幅度增加与它所引起的关注之间存在脱节。”
沃尔格林首席财务官詹姆斯?基霍今年1月承认，今年早些时候，沃尔格林的一位高管似乎也表达了同样的意思:“也许我们去年哭得太多了”，原因是被盗和其他损失。基霍已经不在沃尔格林了。
布鲁克林学院(Brooklyn College)研究警务的社会学教授亚历克斯·维塔莱(Alex Vitale)说，商界领袖已经把零售盗窃变成了一种“道德恐慌”，以动员更强有力的警察和刑事司法反应。
他说:“它向我们展示了某些罪行是如何在某些时刻被动员起来的，远远超出了它们的影响，从而引发了一系列政治和社会辩论。”
财报电话会议的借口?
然而，许多连锁店称盗窃，特别是有组织的团体偷窃商品并在网上转售，是一场全国性的危机。
美国商会(Chamber of Commerce)发现，从1月到8月，公司财报电话会议上提到“有组织零售犯罪”的次数比去年同期增加了43%。
美国商会(U.S. Chamber of Commerce)在本周的一份报告中表示:“美国各地的社区和企业正面临着犯罪率的历史性增长，这是一个令人担忧的趋势，需要采取强有力的应对措施。”美国商会是企业的主要游说团体。
城市和州正在通过新的法律，对有组织的零售犯罪和入店行窃进行更严厉的惩罚。前总统唐纳德·特朗普是2024年共和党总统候选人的热门人选，他说商店扒手应该被枪毙。
目标关闭
塔吉特上个月表示，它将关闭主要城市的九家门店，原因是“盗窃和有组织的零售犯罪威胁着我们团队和客人的安全，并导致了不可持续的业务表现。”
但塔吉特最近在纽约、旧金山、奥克兰、西雅图和波特兰的门店关闭，可能更多地是由于塔吉特规模较小的门店表现不佳。当地的犯罪统计数据也对塔吉特的理由提出了质疑。
Popular Information的记者贾德·勒古姆(Judd Legum)的一项分析发现，塔吉特在纽约和旧金山关闭的门店与附近的其他门店相比，被盗率较低。
William Blair的分析师表示:“我们认为，像Target这样的公司可能确实是在利用当前围绕收缩的说法，在落后的业务领域采取更广泛的行动。”“我们必须承认潜在的别有用心，更多的机会主义动机。塔吉特可能是在利用收缩来掩盖其他问题，包括糟糕的库存管理，这在2022年供应链中断后达到了顶峰。塔吉特正在关闭门店，以“提高整体利润率”。
塔吉特没有直接分享这些门店关闭的数据。塔吉特公司的一位发言人表示，自2021年以来，该公司门店有组织的零售犯罪增加了50%。该公司还表示，涉及暴力或威胁的盗窃事件有所增加。
其他零售商的策略，如自助结账和低员工水平，也无意中加剧了萎缩。好市多管理层表示，今年的销售额下降“我们认为部分原因是自助结账的推出”。
Five Below表示，拥有更多自助结账通道的商店的收缩率更高。该公司计划在新店增加收银人员的数量。
惩罚性政策
与此同时，企业正在推动对小偷进行更严厉的刑事处罚，并要求警方和检察官打击盗窃行为。
他们呼吁地方和州政府更积极地起诉有组织的零售犯罪，降低盗窃的美元门槛，将其上升为重罪，并改变政策，取消现金保释。
据美国商会称，有12个州制定了新的法规，修订了现有法规，或加强了对有组织零售犯罪的惩罚力度。
但目前尚不清楚降低盗窃重罪的门槛是否能起到有效的威慑作用。
在2017年关于这一主题的早期研究中，皮尤慈善信托基金调查了2000年至2012年间提高重罪盗窃门槛的30个州的犯罪趋势。皮尤研究中心发现，提高起征点对整体财产犯罪或盗窃率没有影响。
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