澳大利亚一家名为“誓言”的人造肉创业公司制作出了一种号称“巨大的肉丸”。据该公司称，该项目的目标是引起人们对人造肉潜力的关注，使饮食习惯更加环保。周二，这个肉丸将加入布尔哈夫国家博物馆的收藏，这是荷兰的一个科学和医学博物馆。
“我们需要开始重新思考我们如何获取食物。我对这个项目最大的希望是……世界上越来越多的人开始听说人工肉，”誓言的首席科学官詹姆斯·赖尔说。
创造“猛犸象肉”
这是一个非常古怪的宣传噱头，这些肉丸不是供人类食用的。甚至称这种动物为猛犸象肉也有点牵强。它更像是混合了少量猛犸象DNA的实验室制造的羔羊。
从事该项目的科学家无法获得冷冻的猛犸象组织来作为研究的基础。相反，他们专注于哺乳动物中存在的一种叫做肌红蛋白的蛋白质，这种蛋白质赋予了肉的质地、颜色和味道，并在公开的基因组数据库中确定了猛犸象版本的DNA序列。
他们利用来自非洲象基因组的信息填补了猛犸象肌红蛋白DNA序列的空白。科学家们将合成的基因插入到绵羊肌肉细胞中，然后在实验室中进行培养。
该团队最终能够生产出大约400克猛犸象肉。
昆士兰大学澳大利亚生物工程和纳米技术研究所的教授、高级小组负责人恩斯特·沃尔夫唐(Ernst Wolvetang)参与了该项目，他说:“从基因组的角度来看，猛犸象基因是所有绵羊基因中唯一的一个。”“这是25000个基因中的一个。”
赖尔说，猛犸象肌红蛋白确实改变了绵羊肌肉细胞的外观。虽然我们石器时代的祖先狩猎猛犸象，可能也吃过猛犸象，但赖尔和沃尔夫唐都说他们没有吃过猛犸象肉丸。
“通常情况下，我们会品尝我们的产品，然后把玩。但我们很犹豫要不要马上尝试品尝，因为我们说的是一种5000年来都不存在的蛋白质。我不知道这种特殊蛋白质的潜在致敏性可能是什么，”赖尔说。
“这就是我们不提供这种产品的原因之一。它不会上市销售，因为我们对这种特殊产品的安全性一无所知，”他补充道。
有教养的vs.真实的
支持者希望人造肉将减少屠宰动物作为食物的需求，并有助于应对气候危机。全球约三分之一的温室气体排放来自粮食系统，其中大部分来自畜牧业。
誓言希望尽快获得新加坡监管机构的批准，销售该公司在实验室培育的鹌鹑肉。新加坡是首个批准人造肉的国家。在美国，FDA已经表示，实验室培育的鸡肉可以供人类食用。
猛犸象大约在5000年前灭绝，它们的尸体在永久冻土中被发现保存得非常完好，它们的血管里还有血液。
Love Dalén，斯德哥尔摩大学古遗传学中心的进化基因组学教授，他对世界上最古老的猛犸象DNA进行了测序，知道猛犸象肉的实际味道。
在2012年西伯利亚亚纳河的一次实地考察中，Dalén说他尝试了一小块从一头小猛犸象的部分尸体上取出的冻肉。虽然他说在这个肉丸项目中看不到多大的科学价值，但如果它们真的上市的话，Dalén说他一定会尝一个。
“毫无疑问，我很想试试!”他说。“它不可能比真正的猛犸象肉更难吃。”
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