DART航天器重约1200磅(544公斤)，以每小时13000英里(每小时20921公里)的速度迎头撞上小行星Dimorphos，试图改变太空岩石的速度。
这是人类第一次开始改变天体的运动，结果表明，这种动能撞击技术可以用来使可能与地球相撞的小行星偏转。无论是Dimorphos，还是它环绕的更大的小行星Didymos，都不会对地球构成威胁。
DART的撞击是成功的，将Dimorphos围绕Didymos的轨道周期改变了33分钟。这是距离地球700万英里(1130万公里)的第一次行星防御测试，也向太空释放了大量物质。
两组不同的天文学家使用甚大望远镜来研究这一事件的后果。
研究报告的主要作者、爱丁堡大学天文学家、校长西里尔·奥皮托姆在一份声明中说:“小行星之间的撞击是自然发生的，但你永远不会事先知道。”“DART是研究可控撞击的绝佳机会，几乎就像在实验室一样。”
Opitom和她的同事们用望远镜的多单元光谱探测器(也称为MUSE)跟踪了一个月的碰撞产生的碎片云。
最初从双形phos表面喷出的岩石和碎片云最初似乎是由细颗粒组成的。几天后，研究小组在碎片云中发现了其他结构，比如较大颗粒的团块和螺旋，以及一条长长的彗星状尾巴在小行星后面流动。
MUSE仪器使研究人员能够通过彩虹般的光观察云层，寻找化学物质和气体的蛛丝马迹。但该小组没有检测到任何水或氧气。
Opitom说:“小行星预计不会含有大量的冰，所以探测到任何水的痕迹都将是一个真正的惊喜。”
该团队还密切关注DART航天器本身的任何痕迹，包括它前往小行星时使用的推进剂。
“我们知道这是一个很渺茫的机会，因为推进系统留在油箱里的气体量不会很大。此外，当我们开始观测时，其中一些粒子已经飞得太远，无法用MUSE探测到。”
最近的其他研究包括哈勃太空望远镜拍摄的一部“电影”，展示了小行星新尾巴的演变，以及撞击时有多少吨物质被喷射到太空中。
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