上周，拜登总统和前总统特朗普匆匆赶到密歇根州，美国汽车工人联合会(United Auto Workers)在与通用汽车、福特和斯特兰提斯(Stellantis)的合同谈判中举行了罢工。斯特兰提斯的前身是克莱斯勒(Chrysler)。
拜登参加了在通用汽车零部件工厂外举行的罢工，这是现任总统首次如此彻底地支持工会。
“你们在2008年拯救了汽车工业，”他通过扩音器对美国汽车工人联合会成员说。“但现在他们做得非常好。现在是他们站出来支持我们的时候了。”
特朗普没有看望罢工工人，也没有支持UAW提高工资的要求。他在一家没有工会的工厂发表演讲，指责拜登推广电动汽车伤害了汽车工人。
特朗普说:“说得好听点，美国的工人们被搞砸了。”“你可以忠于美国劳工，也可以忠于环保狂人，但你不可能两者都忠于。”
拜登当然不同意。他认为，清洁能源产业能够而且应该创造高薪的工会工作。但UAW领导人抱怨说，拜登能源立法的大部分补贴流向了非工会工厂，他们也没有支持总统连任。
争取汽车工人选票的斗争是争取工人阶级选民的更大斗争的一个缩影，民意调查机构通常将工人阶级定义为没有大学学历的选民。他们约占选民总数的60%。
工人阶级选民，尤其是工会成员和他们的家庭，曾经是民主党的基石。但在过去的半个世纪里，随着民主党变得更加自由，数百万没有受过大学教育的白人选民转向了共和党及其保守的社会政策——政治学家将这种现象称为“阶级倒置”。
“你有没有想过，蓝领工人会投票给共和党?”今年早些时候，总统对民主党全国委员会成员说。“他们中的很多人开始相信，我们不再像过去那样关注工人阶级。”
2016年，特朗普赢得总统大选的部分原因是赢得了近三分之二的非大学白人选民，这是他在密歇根州、威斯康星州和宾夕法尼亚州等前民主党大本营获胜的主要原因。民主党候选人希拉里·克林顿只赢得了28%的选民。
皮尤研究中心(Pew Research Center)的一项研究显示，2020年，特朗普赢得了65%的白人工薪阶层选票，但拜登以33%的得票率改善了克林顿的糟糕表现。这足以让密歇根州、威斯康星州和宾夕法尼亚州加入民主党阵营。
因此，拜登不需要赢得大多数没有受过大学教育的选民来保住2024年的职位，他只需要做得和2020年一样好。
他尤其需要保持工会成员及其家属的支持，他们中的大多数人仍然投票给民主党。2020年，拜登在密歇根州的工会家庭中以62%对37%的优势领先了25个百分点。
这就是为什么拜登经常提醒观众，他认为自己是“美国历史上最支持工会的总统”。
特朗普没有这么说。在他担任总统的四年里，他实施了传统的共和党亲商议程，并任命反工会成员进入国家劳工关系委员会。
上周，他在密歇根州对工薪阶层选民的吸引力，与他在2016年和2020年的竞选主题一样，包括文化和经济。
他声称:“我冒着一切风险捍卫工人阶级，反对腐败的政治阶层。”
他承诺取消拜登的清洁能源授权，促进石油和天然气钻探，并对外国商品征收高关税，他认为所有这些都对汽车工人有利。
尽管拜登一直以来都是劳工组织的支持者，但他要做到这一点更难。
在经历了两年的高通胀后，大多数选民觉得他们的财务状况比特朗普执政时更糟。他们是对的:人口普查局的估计表明，从2020年开始下降的实际家庭收入还没有回到大流行前的高点。
拜登的回答是一系列经济刺激措施，投资基础设施和清洁能源，以及提高工资的政策，他称之为“拜登经济学”。
但是，尽管近几个月来实际工资的增长速度快于物价的增长速度，大多数工薪阶层家庭告诉民意调查人员，他们仍然没有觉得自己的生活变好了。
拜登经济学是基于这样一种希望，即到明年这个时候，大多数美国人会注意到他们的薪水增长速度超过了他们的杂货账单，并将对总统表示赞赏。
但是一些民主党人很担心。
中间派民主党政治学家Ruy Teixeira说:“‘拜登经济学’这个词似乎是为了惹恼选民而设计的，而不是赢得他们的支持。”
他建议，拜登最好把重点放在他推动企业提高工资的方式上，包括联邦法规要求为更多的工人支付加班费。
无论如何，除非经济开始大幅改善，否则2024年的大选可能仍然势均力敌。两党的提名人——无论他们是谁——都将花更多的时间向密歇根州、威斯康星州和宾夕法尼亚州的蓝领工人讲话。
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这篇报道最初发表于《洛杉矶时报》。
