在数百页的预算中，北卡罗来纳州的新预算包括了几项条款，这些条款应该让更多的学生在全州范围内的学校获得免费膳食。
这项措施预计将于周二成为法律，其中包括今年提供600万美元，用于支付有资格享受学校降价餐饮的学生的餐费。
联邦指导方针包括免费和减价学校早餐和午餐的滑动收入比例。儿童营养倡导者说，减少费用的伙食费仍然足以使一些孩子无法在学校吃饭。
据立法人员称，目前全州约有2.5万名低收入家庭的学生自掏腰包购买减价餐。600万美元的拨款应该足以支付所有这些费用。
另一项预算条款禁止公立和特许学校对未付餐费的学生施加行政处罚。学校有时会因为未付余额而扣留成绩单或成绩单，有些甚至会阻止学生毕业。这将不再被允许。
第三项条款将于2024年生效，它将提供额外的州政府资金，以激励学校签署一项联邦计划，该计划要求学校普遍提供免费膳食。
由美国农业部管理的社区资格规定项目向符合条件的学校提供联邦资金，为所有学生提供免费早餐和午餐。
支持者表示，普遍提供免费校餐消除了低收入家庭申请的需要。他们说，这也消除了可能阻碍符合条件的学生使用该项目的社会耻辱。
在过去，要获得资格，至少要有40%的学校人口有资格享受免费或减价膳食。据立法人员称，该州2500所左右的学校中有1623所已经参加了CEP项目。
然而，对于没有资格享受免费或减价午餐的学生，CEP基金不支付全部餐费。学校或学区必须支付余额。对于一些学校来说，这太贵了，使CEP遥不可及。
预算为2024-25学年提供630万美元，以激励更多学校报名参加CEP项目。这笔钱将用于帮助支付未支付的费用，使一些人在经济上更可行。
北卡罗来纳州公共教学部的一位女发言人说，该州公共教学部负责人凯瑟琳·特鲁伊特(Catherine Truitt)长期以来一直倡导降低膳食费用。
发言人珍妮·麦克道尔在一份声明中说:“今天，当全州的家庭都感受到经济波动的不确定性和通货膨胀的压力时，这项政策的努力就显得更加重要了。”“校长特鲁伊特主张大会通过这项具体的预算规定，我们都很感激它在会议预算中得到了反映。”
共和党立法领导人没有回应WRAL的置评请求。
预计该预算将在没有民主党州长罗伊·库珀签署的情况下成为法律。库珀反对预算中的其他条款，但他表示不会否决，这在很大程度上是因为该法案允许在该州扩大医疗补助计划，这是他的首要任务之一。
北卡罗来纳州全民学校膳食联盟是一个反饥饿非营利组织，一直在推动州领导人向北卡罗来纳州学校的所有学生提供免费早餐和午餐。该国其他地方也做出了类似的努力。
该联盟和类似组织表示，免费膳食可以带来更好的教育成果，减少纪律问题，提高出勤率。
在一份声明中，该联盟称预算条款是“重要的渐进步骤”，特别是永久取消降价餐的共同支付。
联盟领导人在声明中说:“在北卡罗来纳州议会制定预算期间，九个州的学校开始为所有学生提供学校膳食，而不需要他们的家庭付费。”
安德鲁·哈雷尔(Andrew Harrell)是北卡罗来纳大学教堂山分校联盟成员卡罗莱纳饥饿倡议组织的发言人和项目经理。他说，他的团队正在观望CEP激励计划会产生什么效果。与此同时，他很高兴地看到今年报名参加CEP的学校大幅增加，即使没有来自州政府的额外资金。
哈雷尔说:“这种增长表明，学校董事会和教育工作者认识到为所有人提供学校膳食的重要性。”
NC儿童执行董事埃丽卡·帕尔默·史密斯也赞扬了这些变化。
“对一些孩子来说，他们的学校就是他们可能会得到0这是一天中唯一的一餐，”史密斯说。“这是一个残酷的现实，但我们NC儿童对立法机构的决定感到鼓舞正在努力通过提供资源和丰富学校午餐计划来解决儿童饥饿问题。”设置src=httpokwww.sddxfwww/file/upload/202309/30/174043401.gif>
