威斯康星大学麦迪逊分校的官员预测，如果州立法机构继续将其批准推迟到下一个预算周期，建造一座新的工程学院大楼将至少需要5300万美元。
威斯康辛大学校友会(Wisconsin Alumni Association)本周发起了一项活动，鼓励商界领袖和该州其他人士联系他们的立法者，推动他们立法建造一座新的工程大楼。威斯康辛大学校友会是威斯康辛大学麦迪逊分校的一个非营利性分支机构，为该校的大部分筹款活动提供便利。
拟建的工程大楼是威斯康星大学麦迪逊分校和威斯康星大学系统在上一次预算中最优先考虑的资金，但在去年春天的预算中被排除在预算之外，因为联合财政委员会联合主席、共和党众议员马克·伯恩(Mark Born)表示，民主党州长托尼·埃弗斯(Tony Evers)的资本预算不现实，支出超出了该州的能力。
埃弗斯提议利用该州70亿美元的盈余来建设他的计划草案中近一半的资本项目。共和党人基本上拒绝了这一策略，而是试图利用财政盈余来降低所得税税率。
威斯康星大学麦迪逊分校的项目，以及其他威斯康星大学系统的建议，需要立法支持，因为威斯康星大学校董会缺乏借钱的权力。共和党控制的州立法机构削减了威斯康星大学系统3200万美元的预算，并一直拒绝给员工加薪，原因是员工的多样性、公平性和包容性。埃弗斯已经就此提起诉讼。
这座耗资3.473亿美元、占地34万平方英尺的建筑将增加1000多个新座位，并将学院的学生人数增加到5500人。由于学院已经没有空间，学生的增长已经停滞;窃取实验室和物理空间的限制是这所人满为患的大学一直面临的问题。在工程大厅的地下室，存储大功率磁力电机的空间几乎用光了。
如果该建筑被批准为最近预算的一部分，预计将于2028年开放。进一步的延误可能会将任何建筑的开放推迟到下一个十年。
否决对威斯康星大学麦迪逊分校和威斯康星大学系统来说是一个惨痛的失败，因为这个项目曾经——现在仍然——得到了商界的广泛认可，似乎在两院都得到了两党的支持。最近几个月，威斯康星大学麦迪逊分校校长詹妮弗·姆努金(Jennifer Mnookin)暗示，这座工程大楼的传奇还没有结束。
“我们正在继续研究在这次立法会议上提出一项单独法案的可能性，可能会支持该项目，”Mnookin在10月份的会议上告诉教务参议院。“我们得到了业界对这个项目的大力支持。事实上，这是我们在近代史上承接的任何建筑项目中得到的最强有力的支持。”
作为新运动的一部分，来自各行各业的企业首席执行官签署了一封致州议会的信，敦促他们在本届会议上通过单独的立法批准该项目。其中包括该州一些最大的雇主，包括Epic公司的朱迪·福克纳(Judy Faulkner);美国家庭保险公司的比尔·韦斯特拉特;以及江森自控公司的埃里克·森。
“作为威斯康星州的雇主，我们对联合财政委员会的决定深感失望，该委员会决定不将威斯康星大学麦迪逊分校工程学院的扩建纳入2023-25资本预算。威斯康星大学麦迪逊分校工程学院对该州及其劳动力产生了重大影响，”信中写道。“这些工科毕业生对国家的经济发展需求至关重要，但我们需要更多的工科毕业生来满足我们公司不断增长的需求。”
信中说，如果该州等到2025年才批准该项目，立法者应该预计纳税人将需要额外投入5300万美元，以满足4亿美元的新成本预测。但是，如果这个项目不能在这个预算周期内实施，威斯康星大学麦迪逊分校已经筹集的数百万私人捐款也可能面临风险。
“我们还为这个项目承诺了1.1亿美元，如果我们无法在这个两年期取得进展，其中大部分将不会持续下去，”Mnookin告诉教职员参议院。“所以，如果立法机关不决定采取行动，你就是在拿私人资金，真的把它扔进下水道。”
本周早些时候，埃弗斯将该州联邦刺激资金中的3660万美元用于资本项目，这些项目在上一个预算周期中也被联合财政委员会否决。这些项目包括简斯维尔体育和会议中心，密尔沃基的新足球场和非裔美国人历史博物馆，以及门县半岛球员的升级。
