这场名为“稻草成金”的展览展示了约翰逊的一生，以及她用辫子和复杂的珠状作品创作的发型设计，这些作品将造型变成了一种艺术形式。
79岁的她是文化潮流的引领者，她优雅的风格使她与史蒂夫·旺德进行了10年的世界巡演，并与歌手兼词曲作家尼娜·西蒙娜和著名女演员西塞莉·泰森合作。
在这个过程中，约翰逊管理着作家(和她的姑姑)玛雅·安杰洛的档案，她在一个非常非传统的年龄从塞勒姆学院毕业，并在牛津大学学习环境管理。
所以，看着她的作品展进行最后的润色，确实勾起了她大量的回忆——这种情感肯定会伴随着它的正式开幕。
“我打算带一盒纸巾，”约翰逊说。“这太美妙了。”
开辟她自己的道路
在约翰逊所完成的所有事情中，有一件特别引人注目。
“是我请奥普拉来塞勒姆学院演讲的，”她带着一丝恶作剧般的喜悦说道。
事实上，约翰逊——一个50多岁的大学生——充当了一个主要的中间人，促成了一项协议，让美国媒体中最有影响力的女性在2000年的毕业典礼上发表演讲。
她的同学们提出了邀请温弗瑞的想法，并准备了一个爱心包裹，其中包括一本学生们讲述塞勒姆学院对他们来说特别之处的书。
但是任何人都可以把包裹和信件寄到温弗瑞的办公室。她花了一点额外的事情才打开信，并说服她接受了温斯顿-塞勒姆一所小型私立大学的邀请。
“她和我姑姑是好朋友，”约翰逊说。
顺便说一下，这位阿姨就是维克森林大学(Wake Forest University)的教授、已故的安吉洛(Angelou)博士，也是约翰逊当初搬到这里的主要原因。
“是她告诉我来这里治愈我的心，”约翰逊说。“我儿子去世了，我有点失落。”
1995年，她接受了姑姑的建议，搬了家;从那以后她就一直在这里。
在此之前，约翰逊的总部在加州。她在奥克兰长大，在洛杉矶生活，因设计辫子而名声大噪。
学生时代，约翰逊一直对非洲和非洲艺术很感兴趣。而她的姑姑——她父亲的妹妹——帮助她点燃了一种激情，并将其转化为事业。
她解释说，在一些非洲部落，头发和发型是社会地位的一种表达。一种风格可能传达出一个男人已经结婚并有一个儿子。另一个是发给所有未婚青年的，可以显示他们的婚姻状况。
对于对编发有兴趣(和天赋)的人来说，这是一条自然的道路。但她没有想到，这可能会成为她的职业，成为她看世界的门户。
当她还是一位年轻母亲的时候，这种观点开始发生改变——“我21岁的时候有四个蹒跚学步的孩子”——她给爵士歌手艾比·林肯做了发型。
“有一天她让我给她编辫子，她说‘你能用这个谋生吗?’”约翰逊说。“我只是说‘你觉得呢?’”
那句话被证明是有先见之明的。用约翰逊自己的话说，她变得“着迷”，“在所有东西上都能看到设计”，很快，她就开始接受客户了。
很快，她就开始与“大地、风和火”的成员合作。其他艺术家看到她的作品也想加入——史提夫·汪达(Stevie Wonder)就是寻求她服务的名人之一。
她的设计可能需要14个小时才能完成，但对汪达产生了巨大的影响，他坚持让约翰逊和他一起参观。
她用的不是塑料珠子，甚至也不是木珠子。在其他材料中，珍珠母和黄金被选为涉及设计过程的一部分。
“他占有欲太强了，”她说。“每个人都知道史蒂夫·汪达。我可以免费给他编辫子。”
当然，她不必这么做。史提夫·汪达，尽管他有其他的世俗才华，但他也是一个慷慨的人，他欣赏约翰逊艺术的独特品质。没有必要进行正式谈判。
“人们问我他会付我多少钱，”她说。“我总是说得比我想要的多。我记得他曾经开过一张一万美元的支票。
“即使我不再给他编辫子了，支票还是会出现。”
她与一位史上最伟大的人物的交往也带来了额外的好处。她跟随这位歌手周游世界10年，在洛杉矶开了一家店，并接受了渴望向大师学习的学生。
“他充满活力的生活方式需要一些持久的东西，”她说。“他总是迟到，因为要赶飞机或有事要做。我一直带着护照和包。”
广阔的展示
即使在她工作的同时，她作为开拓者的声誉也在增长，约翰逊还是小心翼翼地记录她的旅程。
照片——大量的照片——被拍下来并归档。她尽可能地保存她的工具和纪念品，以备生活发生改变或放缓之时。
虽然她不知道这一点——约翰逊太谦虚了，不会这么想——但这些物品将成为在罗兹中心展出的大规模艺术展览的基础。
泰森和西蒙的黑白照片挂在一面墙上。还有她年轻时的照片和她的孩子们。
“我不知道我戴着那么多手镯是怎么工作的，”她指着一只手镯说。“你会认为他们会过多地妨碍你。”
在一个角落里，在一个荣誉的位置上，放着一个献给她与史蒂夫·汪达(Stevie Wonder)合作时期的展品。
“我把他的珠子放在袋子里，”她说。“我不知道还能做什么。其他人会拿去卖。光买珠子我们就能花上300到400美元。”
正如人们所料，约翰逊已经放慢了脚步，足以欣赏她周围的世界，以及她能看到多少。
她不再设计或做辫子了。她说:“我很乐意教年轻人怎么做。”
相反，她一直忙于另一项富有创造性的激情——城市园艺。她在第二故乡周围帮忙打理几十个花坛，还花时间参加金伯利公园小学的园艺俱乐部。
在整个过程中，她将继续展望未来。
“没有什么事情是偶然发生的，”约翰逊说。“总有一个目的。”
