CNN报道
(CNN)一项对古代基因组的新分析加深了科学家对欧洲和亚洲人群携带的尼安德特人DNA的理解，这些基因痕迹可能与今天的医学有关。
周三发表在《科学进展》(Science Advances)杂志上的这一发现，据研究人员称，由于有大量宝贵的数据，研究人员更精确地追踪了我们这个物种——智人(Homo sapiens)——的古代亲戚的遗传遗产。
今天活着的大多数人都能从他们的DNA中找到一小部分来自尼安德特人——这是我们的祖先和现在已经灭绝的石器时代人类在大约4万年前消失之前发生性关系的结果。
然而，尼安德特人的DNA在东亚人群的基因组中稍微丰富一些。
这种差异长期以来一直困扰着科学家，因为尼安德特人的遗骸在欧洲和中东被广泛发现，但在中亚的阿尔泰山脉以东却没有发现。
“所以令人困惑的是，我们从未发现任何尼安德特人遗骸的地区，却有更多的尼安德特人DNA，”研究报告的合著者、日内瓦大学遗传和进化高级讲师马蒂亚斯·克拉特说。
Currat说，平均而言，尼安德特人的DNA约占欧亚大陆人基因构成的2%，而在东亚，这一比例可能高达4%。
Currat和他在日内瓦大学的同事们通过分析过去4万年中人类基因组中尼安德特人遗传的DNA的分布，对这种不一致做出了解释。
Currat解释说:“我们开始有足够的数据来越来越精确地描述史前特定时期智人基因组中尼安德特人DNA的百分比。”研究人员发现，随着时间的推移，尼安德特人DNA的分布并不总是像现在这样。
稀释基因组
研究小组从一个数据库中挖掘了来自欧洲和亚洲的4000多个古代基因组的信息，该数据库是由波士顿哈佛医学院遗传学和人类进化生物学教授大卫·赖希博士领导的一个团队收集的。
研究人员发现，在尼安德特人灭绝后，石器时代以狩猎采集者的身份生活在欧洲的智人的基因组中，尼安德特人DNA的比例略高于生活在2万多年前亚洲的智人。
因此，研究小组得出结论，目前亚洲人口中尼安德特人祖先比例高于欧洲人口的模式，一定是在较晚的阶段发展起来的，很可能是在大约1万到5000年前的新石器时代过渡期间，农业开始取代狩猎和采集，成为一种生活方式。
在这个时间点上，第一批来自安纳托利亚的农民，在现在的土耳其西部和爱琴海，开始与西欧和北欧现存的狩猎采集者混合。这导致这一时期欧洲人基因组中尼安德特人DNA的比例较低。
“问题是他们的尼安德特人血统较少，所以他们稀释了欧洲人口中的尼安德特人血统，”Currat说。
他说，由于相对缺乏信息，这种转变是如何在亚洲展开的还不太清楚。该研究包括来自欧洲的1517个样本和来自亚洲的1108个样本，而亚洲的面积是欧洲的四倍多。
加州大学旧金山分校巴卡尔计算健康科学研究所(Bakar Computational Health Sciences Institute)流行病学和生物统计学副教授托尼·卡普拉(Tony Capra)说，这篇论文是“将来自不同地理位置的古人类DNA分析与现代基因组结合起来，通过时间和空间将进化的点连接起来的一个非常令人兴奋和有前途的策略的例子。”他没有参与这项研究。
与尼安德特人相遇留下的一些遗传痕迹可能会对现代人的健康产生影响。例如，根据2020年9月的一项研究，尼安德特人的DNA可能在影响Covid-19感染的过程中发挥了很小的作用。
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