杰伊·施耐德(Jay Schneider)作为他所在投票站的负责人，在他的第一个选举日有一个艰难的开始。
早上6点，他只有两名工作人员帮助他在切斯特县中部的卡尔恩镇市政大楼设置投票地点，他很快意识到这是不够的。
他说:“在7点选民到达之前，我们几乎没有足够的时间准备好。”“花的时间比我们想象的要长。”
然后，安排在上午晚些时候的一名工作人员没有出现，他需要一名投票工作人员来登记选民并分发选票。
施耐德说:“让人们签到有点忙。”
施耐德一直都知道这一天不会轻松。这是他作为选举法官监督投票站的第一年，在前任法官因病辞职后，他接手了这项工作。随着选举日的临近，他向Votebeat和Spotlight PA讲述了他的担忧，以及他所说的增强他对选举信任的广泛培训。
宾夕法尼亚州的9000名选举评委在幕后做了很多选民可能永远看不到的工作，但这是至关重要的。他们建立并分解投票站，跟踪选民人数，处理选民更复杂的需求，处理诸如投票站工作人员失踪等问题，也许最重要的是，在晚上结束时向县政府提交投票总数和选票。
尽管周三开始时压力很大，但施耐德说事情很快就回到了正轨
当他意识到他的选区人手不足时，一名被派去协助该地区投票站的流动工作人员帮了一点忙，直到一名来自保利东部选区的志愿者被派往施耐德所在的地方。
施耐德说，选举日开始大约一个小时后，他的六人团队进入了“摇摆状态”。
最终，施耐德带领他的投票站顺利度过了一天。他的工作帮助切斯特县完成了一场相对平静的市政选举，这是选民在宾夕法尼亚州最高法院竞选和其他司法竞选以及切斯特县专员和治安官候选人之间进行选择的非年度活动。
休息是很难得到的。施耐德的妻子伊丽莎白(Elizabeth)早上送来咖啡和甜甜圈，中午送来披萨，但在选民不断涌入的情况下，要弄清楚哪些工作人员什么时候可以去吃饭，以免无人值守，需要协调。
施耐德预计，从投票站工作人员到法官的最大变化之一是必须处理一次性的例外情况，比如选民需要亲戚的帮助来填写选票，或者如果对他们的资格有疑问，就必须投临时票。没过多久，就有三名选民需要临时投票。
“我从来没有做过，所以第一次完成它花了一些时间，”他说。“然后，与此同时(有人说)，‘嘿，杰伊，这家伙不知道他应该投票给谁。’”
晚上9点40分，在把结果、选票和投票簿送到县的中心点票地点后，施耐德说他很高兴这一天结束了。“从一开始就很紧张，”他说。
对施耐德来说，事情很忙，压力很大，但也许是对他努力的最好肯定，选区外的选民和竞选工作人员没有对地点有任何抱怨。虽然一些选民对政治问题、候选人或整体民主状况感到不安，但在接受Votebeat和Spotlight PA采访时，没有人提到投票网站本身的问题。
而且有很多选民。到晚上8点投票结束时，施耐德已经会见了该选区近1200名登记选民中的400多人。对施耐德来说，源源不断的选民是最引人注目的。考虑到这是一场典型的沉闷的市政选举，他预计投票率会更低。
但他所在选区的亲自投票率约为36%，高于2021年的市政选举，尽管仍远低于2020年的总统选举，当时该选区近一半的选民参加了投票。
“压力更大，”施耐德说。“我没想到会有这么多的人。我以为下次会有这么多观众，到那时我已经知道所有的东西了。”
在施耐德10月份参加的法官培训中，该县选举主管卡伦·巴尔苏姆(Karen Barsoum)强调了在今年的选举中解决问题的重要性，这样才能为2024年的总统选举做好准备，届时投票率肯定会更高，压力也会大得多。
巴苏姆对法官们说:“这是一场交叉训练的选举。”“这里是每个人阅读手册的地方。这是我们尽一切可能确保我们为明年做好准备的地方。”
随着时间的推移，施耐德思考着如何改进，并给巴苏姆列了一张建议清单。他说，投票工作人员在把选票交给选民时拿到了马尼拉纸夹，用来装选票，但还不够。选票上的穿孔不够深，很难从一堆选票上撕下一张，巴苏姆已经要求印刷公司解决这个问题。
施耐德还意识到，他肯定需要更多的投票隐私亭。他的六个摊位有时都在使用;他预计明年需要10个。
像施耐德这样的法官可能会觉得管理投票站的重担压在了他们的肩上，但他们确实得到了支持。
今年，切斯特县将其紧急行动中心作为协调来自投票站电话的中心方式。那里的工作人员接听法官、投票站工作人员甚至选民的电话，询问问题。有一次，施耐德打电话到卡尔恩的投票站，询问如何重新安排一名选民的投票，这名选民已经到达了卡尔恩的投票站，但却不在该选区的选民名单上。
切斯特县的社区外展协调员凯文·贝克(Kevin Beck)说，在另一个投票站，室外照明熄灭了，因此紧急行动中心的工作人员与县选举办公室合作，运送了临时照明设备。
该县今年还扩大了其“漫游者”计划，增加了额外的投票工作人员，他们可以填写或向投票站运送所需的物资。施耐德的漫游者可以帮忙，当他原来的投票工作人员没有出现时，他给他找了一个替代者。
在县选举办公室大楼外，该县正在尝试一种新的系统，让法官归还投票材料。
在大楼的洗衣道上搭起了不同颜色的帐篷，上面有工业尺寸的洗衣车。身穿橙色背心的选举部门工作人员从法官手中收集了装有计票结果的USB数据驱动器的橙色袋子。其他穿绿夹克的工作人员把装着选票的黄色袋子放在黄色洗衣车里，把装着填好的选票的绿色袋子放在绿色手推车里。
此前，县里的设施工人把材料从路边运到大楼内部，这让法官们担心他们是否把材料交给了正确的人。
来自WESA的选举新闻和施耐德一样，该县也仍在学习明年选举需要做出哪些改变。
车辆迅速退回到政府大楼外的公共道路上，然后开辟了第二条落客车道以缓解拥堵。至少有两名法官开车离开，没有留下他们的u盘，要求工作人员打电话给他们。施耐德在投选票时也遇到了麻烦:工作人员第二天告诉他，他们找不到他的绿色选票袋，尽管最终还是找到了。
施耐德说，对他来说，从投票站工作人员到选举法官的最大变化是必须处理所有问题，有时还要同时处理。
“我一次只能在一个地方，”他说。
施耐德说，这项工作不是特别有趣，但他喜欢帮助人们投票，并成为过程的一部分。
“这不像去听音乐会，但我在做一些我认为有帮助的事情，我在为这个国家做一些有用的事情，”他说。
这个国家需要他的帮助，甚至更多。一项针对选举管理人员的全国调查收集的数据显示，自2020年以来，招募投票工作人员变得更容易了，但超过一半的投票管辖区仍然表示，很难或有些难以找到人。施耐德在努力寻找更多的投票工作人员时亲身经历过这种情况，并听说他的家庭朋友也在为同样的问题而挣扎。
在他紧张而疲惫的一天之后，Votebeat和Spotlight PA问施耐德，他是否会参加2024年高强度总统选举的投票站，因为该地区当选的法官明年很可能不会回来工作。
“哦，是的，当然，”他毫不犹豫地说。
WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。
