澳大利亚第一起代表原住民提起的气候法庭案件表明，气候“临界点”可能会达到，这将迅速导致不可逆转的变化，比如海平面上升。
托雷斯海峡的两位社区领袖，保罗·卡巴伊叔叔和帕代·帕代叔叔，已经将澳大利亚政府告上联邦法院，声称它未能保护生活在灾难性气候变化前线的第一民族传统所有者。
“如果我们的岛屿都在水下，我们到哪里去呢?”周三，听证会开始前，卡巴伊叔叔在墨尔本联邦法院外问道。“这就是为什么对我们来说，不断敲开政府的门很重要。”
这两个古达马鲁拉群岛的传统所有者来自偏远、低洼的博伊古岛和托雷斯海峡的赛拜岛，他们说，联邦政府在减排方面的失败将迫使他们的社区成为澳大利亚第一批气候变化难民。
他们声称，气候危机导致海平面上升，他们的文化遗址被冲走，岛屿的土壤被盐破坏，变得不适合种植作物。
在法官迈克尔·威格尼(Michael Wigney)面前的法庭上，这对夫妇的律师请墨尔本大学的名誉教授戴维·卡罗利(David Karoly)就地球温度和大气如何相互作用以及二氧化碳和其他温室气体的作用提供专家证据。
Karoly说，从塔斯马尼亚的格里姆角气象站收集的数据显示，大气中的二氧化碳浓度持续增加。
他说:“在过去的2000年里，直到大规模燃烧化石燃料、工业活动和土地开垦之前，二氧化碳浓度一直保持在百万分之290以下。”现在的读数超过了百万分之500。
卡洛里说，临界点的例子包括，例如，南极洲或北极周围海冰的消失，这打开了额外的海水:“海冰的消失是一个加速的过程，可以加速全球变暖。”
代表澳大利亚政府的大律师斯蒂芬·劳埃德(Stephen Lloyd)就卡洛利是否为气候“倡导者”提出了质疑。
卡洛里说，他主要是在倡导气候变化的科学:“如果这让我成为气候变化的倡导者，那么是的。”
劳埃德问道:“你是否接受澳大利亚自己不可能设定任何温室气体排放目标或采取任何其他行动，将全球气温控制在高于基线1.5度的情况?”
Karoly说，澳大利亚是减少温室气体排放的全球行动的重要组成部分。
劳埃德问卡洛里是否主张利用诉讼来促使政府对气候变化采取进一步行动，并指出他曾在2016年参加过一个关于气候诉讼的研讨会。
Karoly说，他以研究温室气体排放和气温升高之间因果关系的专家的身份，参加了许多气候诉讼研讨会，包括澳大利亚科学院和澳大利亚法学院举办的研讨会。
这一具有里程碑意义的托雷斯海峡气候行动以历史上最成功的全球气候案例之一为蓝本，在2015年，紧急议程基金会支持886人对荷兰政府提起诉讼。荷兰一家地方法院命令政府到2020年底将温室气体排放量(从1990年的水平上)至少削减25%。
专业律师事务所Phi Finney McDonald代表托雷斯海峡的两名男子进行诉讼，并得到了Urgenda和Grata基金的支持，这是一个支持边缘化人群倡导其合法权利的公共利益组织。
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