WRAL州政府记者
国会议员周四表示，州预算谈判已经拖过了7月1日开始的北卡罗来纳州财政年度，预计将在未来几周内进行。虽然预算过程的延迟并不罕见，但这种情况很少发生在如此利害攸关的情况下。
除了关于州政府雇员应该加薪多少等问题的普通辩论外，共和党立法者还在辩论是否应该用这项新预算来使全州的赌场合法化。由于这些和其他辩论阻碍了预算谈判，医疗补助计划的扩张仍处于暂停状态。尽管立法者在今年早些时候确实批准了这项计划，但他们将其命运与预算的通过联系在一起。
由于政治僵局，立法机关已经多年没有新的预算了。参议院领袖菲尔·伯杰(Phil Berger)表示，他相信今年不会出现这种情况。他说，这只是一个何时达成最终协议的问题，而不是是否有可能达成协议的问题。
伯杰周四在接受WRAL采访时表示:“这只是我们努力解决这些问题的问题。”“我不认为有任何障碍会阻止我们制定预算。”
一旦成为法律，新的州预算将达到300亿美元左右，比以往任何时候都要大。
但更多的钱有时会带来更多的问题。今年，关于如何使用这笔钱的预算谈判——如何平衡短期和长期项目的组合，为政府雇员加薪或进一步减税——已经拖了几个月。
伯杰和摩尔星期四对记者说，谈判仍在继续继续，预计将继续持续数周。他们拒绝提供有关更广泛预算谈判的更多细节。参众两院都预计下周将举行任何投票，以便给最高预算编写者更多时间来专注于敲定最终细节。
悬而未决的是医疗补助计划的扩张，这将为该州数十万的贫困工人提供保险，并向该州的医疗体系注入数十亿美元的联邦资金。
在今年早些时候高调改变立场之前，该州共和党领导人一直反对这项扩张计划，只有在新预算成为法律后，这项计划才能在今年生效。
另一个可能与预算相关的热点问题是赌场合法化。
一些共和党领导人认为，赌场可以帮助支付他们想要的部分减税，还可以通过在更多农村地区开设赌场来提振该州经济困难地区的经济。但这一想法在共和党内部并非没有阻力，尤其是在道德上反对赌博的宗教保守派中。
伯杰星期四说，有关赌场的谈判仍在共和党议员之间进行闭门会谈，但他拒绝透露会谈的细节。
今年早些时候，立法机关通过了一项单独的法案，将在线体育赌博合法化，从2024年开始。但赌场是否也应该被允许的问题不太可能单独讨论。伯杰周四表示，如果它确实取得进展，它可能会被纳入预算。
今年7月，WRAL获得了一份提交给立法者的赌场合法化法案草案。伯杰周四证实，他一直在与其他共和党议员讨论该草案，尽管他说细节并不是“一成不变的”，如果该提案最终进入预算，它可能会有所不同。
根据最近的一份提案草案，其中一家赌场将建在伯杰的家乡罗金厄姆县。他说，这个位于弗吉尼亚州边境格林斯博罗以北的地区，在过去30年里基本上没有任何增长，尽管北卡罗来纳州整体上繁荣发展。
伯杰说，赌场可以在这样的地区创造就业机会和经济增长，或者在落基山，该州另一个挣扎的地区，如果这项立法通过，也可能看到赌场。
伯杰说:“有一件事让我相信这是一件正确的事情，那就是这些娱乐区——乡村旅游区——可以促进经济发展。”“尽管该州正在发生所有伟大的事情，但这种推动并没有到来。”
摩尔在很大程度上回避了有关赌场提案的问题，指出这是参议院提出的，而不是他所在的立法机构。
北卡罗来纳州有三家赌场，位于该州西部偏远地区的两个东部切罗基印第安赌场，以及靠近南卡罗来纳州边境的85号州际公路上的一个卡托巴印第安赌场。
伯杰说，他不仅研究了赌场对切诺基人的影响，还研究了整个北卡西部地区的影响，他认为这是一个在该州其他地区重现经济效益的机会。
他说:“投资至少15亿美元，创造5200个就业机会，而不需要纳税人的钱。实际上，纳税人的钱流入了当地社区和州政府，这让我觉得是最好的选择。”
预算现在已经逾期一个多月，但这并不意味着州政府将会崩溃。与联邦政府不同的是，如果国会不批准预算，联邦政府就会关闭，而北卡罗来纳州只是继续按照前一年的预算条款运作，直到新预算获得批准。
然而，缺乏行动意味着，随着2023-24学年于本月开始，教师们面临的前景是不会有新的加薪，至少不会立即加薪。其他政府工作人员也是如此。一直希望减少税收的公司可能希望立法者加快速度——大约50万没有保险的北卡罗来纳人也希望如此，他们将有资格获得医疗补助，根据与预算挂钩的医疗补助扩大协议。
至于这一切什么时候会发生呢?
“你现在说的是几周后，把所有东西放在一起，”摩尔说。“但它正朝着正确的方向发展。”
