乌克兰表示，其春季反攻的准备工作已基本完成。当它发射时，可能在南部，这将标志着冲突的关键时刻。但俄罗斯人有近六个月的时间来准备地面，并建立了一个精心设计的防御系统。突破将是一个巨大的挑战。
CNN和其他新闻机构查看的卫星图像显示，俄罗斯在乌克兰南部部分地区建立的防御范围——层层的反坦克壕沟、障碍物、雷区和战壕。
在蜿蜒曲折的南部战线上，防御工事持续了数百英里，乌克兰军队预计将在未来几周集中反击。
乌克兰人面临的挑战将是迅速绕过或克服这些障碍，创造一种势头，导致俄罗斯的指挥和控制崩溃。
周三，Maxar Technologies与CNN分享的几张卫星图片显示，该地区波洛伊镇以东有大片战壕。路透社对图像的分析发现，大片地区有数千个防御阵地。
根据路透社的分析，他们表明“俄罗斯的阵地最集中在东南部地区的前线附近，在东部和连接克里米亚半岛和乌克兰其他地区的狭窄地带。”
例如，俄国的防御包括在波洛伊附近延伸30公里(19英里)的反坦克壕沟，以及在像托克马克这样的重要城镇周围额外的防御工事。如果乌克兰军队试图向梅利托波尔市推进，并在南部分裂俄罗斯军队，该地区将是至关重要的。
Maxar的斯蒂芬·伍德表示，从南部的克里米亚一直到顿涅茨克的部分地区，这些防御系统在大片领土上复制。
CNN此前曾报道克里米亚北部正在修建防御工事。
俄罗斯任命的克里米亚领导人谢尔盖·阿克肖诺夫(Sergey Aksyonov)本月早些时候表示，“我们的武装部队已经建立了现代化的、深度梯队的防御体系。”
数月的准备
这些防御是在俄罗斯军队于11月从赫尔松地区部分撤出后开始出现的，实际上是在乌克兰南部大部分农村地区建立了一条新的防线。英国国防部去年11月表示，两家工厂正在生产混凝土“龙牙”坦克障碍物。
然而，这种防御只能与分配到每个区域的部队一样好。就其本身而言，它们是一个有限的障碍。这就是为什么俄罗斯向乌克兰南部派遣了更多部队。这些防线对他们的整体目标至关重要。
乌克兰官员经常转述马里乌波尔(Mariupol)和别尔江斯克(Berdyansk)等占领区居民的说法，称俄罗斯车队长时间通过，数十座建筑被用作军事住所。
卫星图像显示，俄罗斯在克里米亚北部的一个大型基地在2月份还满是装备，包括火炮和坦克，但到3月底就空了很多，到上周几乎全部清空。目前尚不清楚这些设备去了哪里，但很可能是被送往北方，以加强俄罗斯的防线。
即便如此，要想知道在如此漫长的前线上分配了多少俄罗斯军队——以及什么样的军队素质——还是异常困难。对乌克兰人来说，在进攻之前破坏补给线、摧毁弹药库和打击燃料基础设施(以及许多其他任务)将是至关重要的。
这将使维持这些防御部队更加困难。
乌克兰人将评估俄罗斯的弱点在哪里，因为一旦反攻开始，势头将至关重要。
没有惊喜
乌克兰官员承认，与去年9月对哈尔科夫大部分地区的突然扫荡不同，他们在任何更大规模的反攻中可能都缺乏出其不意的元素。
俄罗斯任命的官员声称，乌克兰在该地区已经集结了大量军队。“我们与俄罗斯在一起”组织负责人弗拉基米尔·罗戈夫星期四说，几个新的乌克兰旅将在本周末抵达前线。
罗戈夫说:“这些旅将被转移到该地区现有的1.2万名战斗人员那里。他的说法无法得到证实。
乌克兰官员没有透露部队的动向。
北约官员说，承诺提供给乌克兰的98%的战车现在已经在乌克兰境内，乌克兰国防部长雷兹尼科夫(Oleksii Reznikov)周五说，反攻的准备工作几乎已经完成。
但乌克兰部队必须掌握使用这种新装备的联合武器演习，将排雷、清除坦克障碍物和桥梁建设与突击营结合起来。这是复杂的协调。
美国在3月份宣布的一揽子援助包括装甲车发射的桥梁，它将伴随前进的部队，以及爆破弹药。
他们必须通过良好的协调和沟通才能取得成功。一些分析人士将乌克兰需要做的事情与诺曼底登陆进行了比较，当时德国将军埃尔温·隆美尔(Erwin Rommel)说:“入侵的头24小时将是决定性的……对盟军和德国来说，这将是最长的一天。”
位于伦敦的现代战争专家弗兰兹-斯特凡·加迪(Franz-Stefan Gady)表示，乌克兰的目标一定是“让俄罗斯军事领导层陷入瘫痪，让俄罗斯普通民众陷入恐慌……战术突袭、战场领导和战斗士气等无形因素可能会在攻击的最初24小时内起决定性作用。”
他说，在理想的情况下，“乌克兰的装甲纵队会冲破俄罗斯层层防御的薄弱环节，迅速推进到俄罗斯的后方，威胁到军事总部和供应中心等指挥和控制节点。”
但纽黑文大学(University of New Haven)研究国家安全的副教授马修·施密特(Matthew Schmidt)表示，乌克兰军队面临的危险是，反攻会变成“一场师级的战斗，演变成一系列的排战”，乌克兰人会陷入困境。
他表示，掌握联合武器——协调使用各种资产——将是至关重要的。“攻击后方的补给站，快速清除地雷，协调火力和从旅到排的移动。”
乌克兰人在选择何时何地以及以何种兵力集中行动方面确实具有优势。俄罗斯任命的驻乌克兰官员罗戈夫说，他预计乌克兰人将发动几次转移注意力的攻击，试图迷惑俄罗斯的防御，特别是在第聂伯罗河和赫尔松河对岸使用小型侦察小组。
一旦攻击开始，其他因素可能会发挥作用:从天气到俄罗斯人反击的能力和愿望，以及空中部分。
俄罗斯的反击?
成功防御的一个属性便是反击的能力，即让前进的敌人失去平衡并迫使其向自己不愿去的地方派遣军队。俄罗斯人有效做到这一点的能力令人怀疑。西方分析人士认为，精锐部队，如俄罗斯的越南空降兵(或VDV?)在战役初期损失惨重，至今仍未恢复元气。
“尽管我们从俄罗斯人那里看到了战术上的调整，但我们还没有看到他们在2023年的攻势中取得作战上的突破和利用，”澳大利亚前将军米克·瑞安(Mick Ryan)说，他最近在乌克兰撰写了军事战略通讯《未来的教条》(Futura Doctrina)。
但俄罗斯人在空中仍保持着明显的优势，这可能对减缓乌克兰的进展至关重要。瑞安指出，为了避开乌克兰的防空系统，俄罗斯空军越来越多地使用“防区外”武器，比如最近在巴赫穆特附近使用的1.5吨滑翔炸弹。
“这些不仅增加了发射飞机的生存能力，而且它们也很难被拦截，”瑞恩说。
尽管乌克兰人更聪明、更有动力，尽管自入侵开始以来俄罗斯人损失惨重，但莫斯科在这场冲突中保留了远远优越的资源。
加迪在推特上写道:“从长远来看，乌克兰武装部队将很难摆脱这场以火炮为重点的陆战的消耗考验。”
即使他们成功突破俄罗斯的防线，到达梅利托波尔和别尔江斯克，西方官员也不指望俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)会改变他在乌克兰的目标。
施密特指出，军事力量只有在产生政治效应时才会起作用。“这意味着普京需要如此重大的损失，他无法转移……那就是占领克里米亚。”
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