(CNN)——对于美国的地方选举，投票资格规则因地而异。但通常的基本要求是，选民必须是活着的人，并且代表自己投票。
然而，特拉华州的一些市政当局已经扩大了选民的定义，包括“人工实体”，如企业、有限责任公司、合伙企业和信托公司。
特拉华州是世界上最受欢迎的地方之一，各种规模的公司都可以在这里注册，以达到法律和税收的目的。(稍后会详细介绍。)但是，一些地方欢迎企业直接进入投票箱，这让欢迎更进一步——在许多人看来，这一步走得太远了。
反对者包括特拉华州共同事业组织(Common Cause Delaware)，这是一个公民游说团体，倡导选民权利，反对大笔资金对州政府的影响。该组织执行董事克莱尔·斯奈德-霍尔(Claire Snyder-Hall)说，让企业在市政选举中投票稀释了公民的声音，“让人觉得企业是打了兴奋剂的人”。
西福德的提议遭到了抵制
特拉华州最近提议让企业在地方选举中投票的是拥有大约8500名居民的西福德市。它曾经被称为世界尼龙之都。杜邦(DuPont)关闭了在那里的尼龙工厂后，多年来，它在经济上一直举步维艰。今天，通过开发多个商业园区和振兴市中心的努力，该市希望加强其经济。
正如西福德市长大卫·格伦肖(David Grenshaw)所说，“每个人都尽了一切努力来振兴社区。”
今年春天，格伦肖在西福德市议会会议上以2:2的平局投票，通过了一项修改城市章程的动议，以便在城市范围内经营和拥有财产的企业和其他“人工实体”可以与城市居民和拥有城市财产的非居民一起投票。
这将包括从威瑞森(Verizon)和麦当劳(McDonald 's)这样的知名企业到小型有限责任公司和合伙企业。
然而，要改变其章程，西福德需要得到该州立法者和州长的批准。格伦肖说，他从来没有想过这会成为一个问题，因为在过去，其他四个城市让企业投票的决定获得批准并不困难。
但本周特拉华州议会对西福德的提议提出了反对意见。
周四晚上，一项授权西福德改革的众议院法案在几次被撤回后被否决。但从程序上讲，该提案在周五获准重新审议，并获得通过。下一站是州参议院。
据《新闻日报》(the News Journal)网站DelawareOnline称，如果该法案最终成为法律，估计将有234家公司成为合格选民。
这对未来西福德的选举有多大影响?这部分取决于人类选民的投票率。考虑到在去年的地方选举中，5000多名登记选民中只有340人投票，如果234家企业都参加投票，将会产生巨大的影响。
但这不是格伦肖所期望的。“如果我们能从中获得十几张选票，那将是不可思议的。我们预计这不会影响选举结果。”
斯奈德-霍尔同意，如果西福德居民想让自己的声音被听到，他们应该更多地投票，但她指出，如果企业可以成为登记选民，可能会发生两件事中的一件。
正如她所说，如果当权者(也可以提供竞选捐款)希望某项措施获得通过，或者希望某个特定的政客当选，那么城市居民可能会想知道，他们为什么要费心去投票。或者，她说，“它可以激励人们投票。”
这将成为其他地区的趋势吗?
无论西福德的结果如何，目前尚不清楚特拉华州内外的其他地方是否也想邀请公司进入投票箱。
哈尔·韦茨曼，《特拉华州怎么了?》一书的作者。《第一州是如何偏袒富人、权贵和罪犯的——以及它如何让我们所有人付出代价的》一书认为，西福德案可能更像是一个怪癖，而不是地方选举将如何更广泛地开展的一场地震。
但它确实让公众注意到特拉华州在商业生态系统中的独特地位。虽然它实际上是美国第二小的州，但它是世界上最适合商业的地方之一。
Weitzman在芝加哥大学布斯商学院任教，他将特拉华州描述为“美国最接近企业出生、婚姻和死亡登记处的地方”。他的意思是，由于特拉华州的法律和制度，它通常是成立新公司、寻求合并法律批准、提起商业纠纷和申请破产的最理想之地。
特拉华州也因其相对较低的税收环境而具有吸引力。例如，不征收销售税，也不对知识产权(例如，许可和商标)的利润征税。
如果你想快速方便地在网上注册一家公司，几乎不需要任何披露或文件要求，那么州政府是无可匹敌的。韦茨曼指出，该州大约40%的收入来自公司注册费和相关收入。
根据特拉华州公司部门的数据，去年在该州注册的商业实体数量超过190万，今年有望超过200万。相比之下，该州的人口刚刚超过100万。这大约相当于每个人有两家注册企业。
加起来，近70%的财富500强公司都在美国注册。但成千上万鲜为人知的私人公司、有限责任公司、合伙企业和信托公司也是如此，这些公司的所有者可能会选择在该州保持匿名。
然而，众议院通过的西福德法案要求登记投票的企业披露其“受益所有人”——这通常意味着拥有或控制实体至少25%股份的任何人。
城市办事员办公室将进行一系列的年度交叉检查，以确保企业目前在该市拥有房产。
该法案还要求企业的选民登记必须与该市和该州的其他登记清单进行交叉比对，以确保拥有房产的企业即使拥有多处房产，也只能获得一票。
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