2022年，当杰伊·施耐德所在乡镇投票站的选举法官请他帮忙时，他并不认为这是什么大不了的事。
只需要让几个人签到，把选票给他们，如果有任何问题，就叫来选举法官——主要投票站官员的官方头衔——来处理。
他说:“作为一名投票工作人员，如果你不是领头狗，你就只负责那些普通的东西。”
但现在，施耐德将成为领头狗。今年，当切斯特县中心附近的卡尔恩镇(Caln Township)的当选法官因健康问题而缺席时，他要求施耐德在11月7日的市政选举中接替这一角色。
“‘我到底在做什么?’”施耐德同意这么做时问自己。“你不知道有多少责任，你不想把它搞砸。”
投票工作人员是选举基础设施的重要组成部分。他们是在宾夕法尼亚州9000多个选区管理投票站、设置设备和登记选民的实地工作人员。
选举法官是维系所有选区运作的粘合剂。这些超地方官员既可以被选举出来，也可以被任命来填补空缺，他们负责关键的安全措施，比如追踪选民的号码，向县里提交选票。
施耐德担任这个角色有点出乎意料，原因之一是，在2020年宾夕法尼亚州选举混乱的一年，他对投票过程的安全性抱有一些怀疑。
但今天，当他准备接管他的辖区时，他有了不同的感觉。
要成为一名选举法官，施耐德需要接受县选举部门的全面培训。他从内部看到了整个过程。现在，他告诉Votebeat和Spotlight PA，他相信2020年被广泛讨论的那种重大欺诈是不可能的。
76岁的施耐德几乎一辈子都住在切斯特县。他在莫尔文(Malvern)长大，那里曾经是费城东部的一个半乡村自治市镇，现在是费城繁华的远郊，沿着所谓的“主线”，指的是从费城向西延伸的铁路线。
“1954年我们搬到莫尔文时，感觉就像世界末日，”他说。“我妈妈说，‘我们在这荒无人烟的地方做什么?’现在就像《爱乐之城》。”
1964年，他毕业于大峡谷高中(Great Valley High School)，在那里他是田径队乐队的成员。在他刊登在学校年鉴《火枪手》(The Musketeer)上的照片中，他穿着格子运动外套，打着领带，头发向右分开，和现在的发型一样。
他选择了约翰·弥尔顿(John Milton)的《失乐园》(Paradise Lost)中的一句名言:“羞愧的魔鬼站了起来。”
施耐德在软件开发方面度过了46年的职业生涯，为电视指南、好时食品、美国医师学院工作，并为新泽西州的公立学校开发工资软件。
“所以当我现在看到电脑时，我会说，‘我再也不想看到电脑了。’”
自2016年退休以来，他称自己是“一个喜欢做项目的人”，让自己忙于完成一些任务，比如装修地下室、帮助朋友搭建露台，以及为自己和女儿搭建餐桌。
施耐德是一名登记在籍的共和党人，是一名普通选民，但他说，在当地的选举法官要求他成为一名投票工作人员之前，他从未真正参与过公民活动。
在2020年总统大选之后，施耐德有一些担忧。
“说实话，当2020年大选临近时，我在想，‘这似乎有点粗略，到底发生了什么。全国各地都在搞一些恶作剧。”他说。当他收到邮寄来的多张选票时，他起了疑心。
但随着他对这个过程及其内置的检查和担保越来越熟悉，最初的不信任已经消退。
他说，现在他已经看到了这一切是如何运作的，“这真是令人印象深刻。”令他印象特别深刻的是，邮寄选票的每一步计票都需要两名工作人员签字
“有很多事情正在发生。有很多制衡和你必须注意的事情。”
除了在投票站和投票站工作人员培训方面的经验外，施耐德还深入了解了今年秋天切斯特县选举运作的其他方面。他是该县选举主任卡伦·巴苏姆(Karen Barsoum)组织的选举工作人员小组的一员，该小组的目的是帮助开展特殊项目。
今年秋天的一个这样的项目是帮助巴苏姆为在该县中心点票处处理邮寄选票的工作人员举办一场“模拟选举”，这是他们培训的一部分。施耐德帮忙组装了几盘模拟选票，让工人们在将选票放入制表机之前练习检查是否存在不合格的错误。有些选票信封故意植入一些错误，比如缺少签名，目的是看工作人员是否会发现这些错误
施耐德说，亲眼目睹整个过程让他更有信心。
他说:“在看到事情是如何运作的之后，至少在这个县的投票站，在看到(中央点票)之后，这真的是锁定了。”
巴苏姆发现，投票工作人员在亲眼目睹选举过程后，可以亲自在公众面前为选举作担保，这是很有用的，这是她的选民教育和宣传策略的重要组成部分。
她说:“所以现在，假设，如果有关那次行动的声明发表了，他们就会说，‘哦，不，我实际上看到了，他们就是这样做的。’所以他们将成为我们的教育者，并在社区中发出声音。”
施耐德说，他作为一名软件开发人员的经历让他意识到，有实物选票这种额外的保护措施，可以让机器清点选票，他认为，如果不是完全不可能，那么篡改选举结果是不太可能的。
他说:“如果我(和别人)谈论这个问题，我会说我认为对目前的状况做出任何重大改变实际上是不可能的。”“说实话，我看不出你能做出什么改变。”
两个月前，当施耐德同意担任他的选区的法官时，他并不知道这将带来什么。他的选区大约有1200名选民。但他在巴苏姆的培训课程上尽可能多地吸收信息，并尽可能多地阅读投票工作人员手册，因为他知道，作为选举法官，他现在必须解决投票中的问题。
“例外情况是这种行动中压力最大的部分，”他说，因为遇到障碍的选民可能“因为他们不能投票而感到愤怒，你必须解释他们为什么不能投票，或者他们必须做些什么才能投票”。
施耐德一直把大部分注意力集中在学习当选民在选民名册上被列为不活跃、需要帮助、资格受到质疑或遇到其他一次性情况(投票工作人员称之为“例外”)时该怎么做。这种情况需要填写特定的表格。
WESA新闻在一次对选举评委的培训中，巴苏姆向与会者展示了她的工作人员组装的一个手提袋。这个体积较小的黑色袋子里装着法官在选举日需要的物品，包括剪刀、小美国国旗、“我投票了”的贴纸、剪贴板、延长线，以及各种小袋子，用来装邮寄的选票、作废的选票和其他不能计算的选票。
在袋子的较大部分是各种颜色协调的文件夹，其中包含所有的文件，评委将需要一整天。许多文件夹包含施耐德一直在研究的各种例外情况的表格，例如不活跃的选民。施耐德说，他对这个新角色并不太紧张，但这些例外形式一直是一个挑战。
“我想，‘我从来没有见过这些表格，我不知道如何填写，’”施耐德说。
为了克服这个问题，施耐德从选举手册中打印了表格，并一直在研究它们。今年，巴苏姆还将在选举日设立一个呼叫中心，以便评委们在有问题时可以求助。
当被问及在选举日最期待什么时，他笑着说“8点”，指的是投票结束的时间。
施耐德说，在她的培训中，巴苏姆强调了感知的重要性，她告诉员工，如果他们看到可能出错的东西，或者如果他们对某件事感到高兴，不要跳上跳下。
施耐德说:“因为外面有一些疯子，他们对正在发生的事情或他们认为正在发生的事情有各种各样的阴谋论。”但他也很高兴Barsoum强调她所做的一切都是透明的，包括允许公众亲自看到核心点票程序。
施耐德说:“这是很大的日光。”“我认为这个国家的很多人都对2020年的选举有一些疑问，如果他们看到这个，就像，'嘿，伙计，没有办法把这件事搞砸，把它搞砸。’我当然有这种感觉。”
WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。
