前首相们表示，历届政府未能将财富从伦敦转移到地方，扩大了南北差距，这可能是英国脱欧的原因之一。
1990年至1997年担任英国首相的保守党人约翰·梅杰爵士(Sir John Major)表示，撒切尔夫人执政前几年的“涓滴”经济并未充分惠及英格兰北部和其他地区，这是英国2016年投票脱离欧盟的原因之一。
前工党首相托尼?布莱尔爵士(Sir Tony Blair)和戈登?布朗(Gordon Brown)也承认，他们自己的政府在解决地区不平等问题上做得不够。
他们的评论发表在哈佛大学肯尼迪学院、伦敦大学学院和伦敦国王学院的学者们发表的一篇重要的新论文中，其中包括工党前教育大臣、布朗的前首席经济顾问埃德?鲍尔斯。
涓滴经济学(Trickle-down economics)指的是上世纪80年代玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)领导下的保守党政府所推崇的一种观点，即宏观经济层面的市场力量会自然而然地为地区带来财富和繁荣。
然而，在接受该报采访时，接替撒切尔夫人担任首相的约翰爵士说:“回想起来，这并没有发生。”
他补充说:“这影响到了投资者。它逐渐渗透到工商界的领袖们身上。这也惠及了创新者。[…]但它并没有充分惠及底层人群。
“结果，有很多人没有从国家不断增长的财富中受益。当然，涓滴效应并没有达到我们希望的程度，这是导致人们对政府如此失望的众多原因之一，在我看来，这也导致了英国脱欧公投。”
他补充说:“你在美国看到了类似的情况——结果不是英国脱欧，而是唐纳德·特朗普。因此，当涉及到分享国家不断增长的财富时，我们所有人都在一起的观点是不正确的。
“在我看来，英国脱欧的投票模式似乎是全球化和不平等的直接遗产。我认为政府没有看到这一点。我不记得在20世纪90年代或21世纪初的任何时候，有任何人提出过这种观点，政府没有看到这一点，我认为这是政府在相当长一段时间内的集体失败。”
前工党大臣阿利斯泰尔?达林(Alistair Darling)表示:“不要想当然地认为，如果宏观经济形势良好，它会(对所有地方)产生涓滴效应，因为事实很可能并非如此。”
托尼爵士告诉该论文的作者:“直到最后，我们才真正开始理解大学与经济发展之间开始形成的绝对至关重要的关系，我认为这在今天是绝对核心的。”
以制定集中化目标而闻名的布朗表示:“一旦你设定了目标，并将其作为成功的定义标准，它就不可避免地会推动你走向更大程度的集中化……这就是所有事情都要经过中央的原因。”
伦敦国王学院政治经济学教授鲍尔斯告诉《经济学人》:“尽管我们一直在谈论提升社会水平，在布朗·布莱尔时代也在谈论解决地区不平等问题，但地区不平等现象十年又十年持续加剧。”
“因此，所有的政治都未能解决地区不平等问题，南北差距越来越大。现在英国东南部和其他地区之间的差距比(前)东德和西德之间，或者意大利北部和南部之间的差距还要大。
这篇题为《为什么英国的区域政策不起作用?》他说:“近年来，英国的国内政策——尤其是英格兰的国内政策——关注的是经济成果和公共服务提供方面的地区不平等，这与2010年代出现的政治‘不满地理’有关。”
这篇论文的撰稿人都认为，从中央政府下放某些支出权力的城市地区市长制度——比如大曼彻斯特的安迪?伯纳姆——是缩小南北差距的最佳途径。
这篇论文的作者是鲍尔斯先生、丹·特纳、尼亚莎·温伯格和埃斯梅·埃尔斯登。
