乘客卡罗琳·利平斯基告诉KFMB-TV，飞机起飞几分钟后，一名头等舱乘客的一个包开始冒烟。
她说:“他把什么东西扔在地上，那是他笔记本电脑里的电池充电器或其他东西，然后就着火了。”
“机舱里有烟，我吓坏了，”她说。
乘客斯蒂芬·琼斯说，一些乘客“喘息，尖叫”，而空乘人员抓起灭火器跑到飞机前面。
有关部门说，机组人员将电池放在一个特殊的消防包中，防止电池扩散，波音737飞机于上午7:30左右安全返回机场。
加州大学圣地亚哥分校卫生部在一份声明中表示，四名乘客因吸入烟雾在医院接受治疗。
美联航在一份声明中表示，作为预防措施，几名空乘人员被送往医院，并感谢机组人员“迅速采取行动，优先考虑机上所有人的安全”。
圣地亚哥消防救援部门表示，另外两人拒绝被送往医院。
据KSWB-TV报道，其余乘客于上午11点45分乘坐第二架飞机前往新泽西州。
美国联邦航空管理局将对该事件进行调查。
锂离子电池广泛应用于电子设备，但也有过热和引发火灾的情况。航空公司允许将它们放在随身行李中，但不允许放在托运行李中。
去年12月，汉莎航空(Lufthansa)一架从洛杉矶飞往德国的航班因笔记本电脑在飞机上着火而备降芝加哥。
同样在12月，当局说，一架从巴巴多斯飞往纽约的捷蓝航空飞机在发生火灾后被疏散，火灾可能是由电池引起的。160多名乘客通过紧急滑梯撤离。5人受轻伤。
去年11月，纽约一辆锂离子电动自行车电池引发火灾，造成30多人受伤。
