每届墨尔本杯都有一种风格——裙子、西装或鞋子——定义了这个赛季。去年，可以说是澳大利亚品牌Aje的一件橙色蓬松袖连衣裙。今年春季，一个早期的竞争者是丽贝卡·瓦伦斯(Rebecca Vallance)设计的一件带有蝴蝶结和镂空细节的迷你裙，颜色为柠檬色、樱桃色或水绿色。
这条裙子已经出现在了珠穆朗玛峰的赛车明星凯特·沃特豪斯和考尔菲尔德的造型师拉娜·威尔金森的赛道边。但Vallance坚持认为这是一个愉快的意外，她说她并没有特别考虑到这些比赛，也没有明确地推广它们。
valance说:“这并不是针对赛车的。“我们在每年的这个时候为这么多人设计服装的原因是，人们喜欢(穿着)符合着装规范的东西。”
在德比日(Derby Day)或墨尔本杯(Melbourne Cup)上给名人(尤其是国际名人)穿上礼服或帽子，可以为品牌带来巨大的营销机会，并启动关键的圣诞交易期。然而，由于上座率下降、生活成本压力和Z世代对赛马的冷漠或反对(基于各种理由，包括但不限于动物福利问题)的共同作用，时尚品牌对赛马的关注远不如十年前。
根据维多利亚赛马俱乐部(Victoria Racing Club)的一项经济影响研究，不考虑关键的疫情年份，即在没有观众或现场观众有限的情况下举行的比赛，零售投资的价值已从2018年的近6300万美元下降到去年的5200万美元。然而，根据未被授权公开发言的赛车内部人士的说法，那些参加比赛的人的人均支出更高。尽管如此，整个蛋糕仍在缩小。
设计师丽莎·巴伦(Lisa Barron)是一名有道德意识的赛车爱好者，她说，时尚品牌完全可以迎合赛车的需求，同时也要求这个行业提升自己的水平。巴伦说:“只有瞎了眼才会不知道动物福利是一个备受关注的领域。”“意识就是一切。我不怕说出我的感受，在我的社交媒体上，有时我已经明确了我对虐待动物的立场。”
30年来，巴伦的生意一直立足于墨尔本时尚的高街(High Street)。她表示，决定在自己的时装系列中减少赛车装，既是出于道德要求，也是出于良好的财务意识。她的客户——大多是40岁以上的职业女性——会来买四套衣服(每天一套)的日子已经一去不复返了。
她表示:“由于(我们业务中的)赛车业务不再那么大了，我们发展了商务服装、活动服装和婚礼服装——这可能是我们现在的核心业务。”“很多这样的衣服可以跨界穿在两种人身上。只要它不闪闪发光，你就可以穿着它去参加比赛。”
在对主要行业参与者的采访中，很明显，2023年时尚与赛车之间的关系比2019年更加复杂。2019年，在春季嘉年华前夕，美国广播公司(ABC)在《四角》(Four Corners)节目中播出了一集关于虐待赛马的指控。
一位不愿透露姓名的高级公关主管表示，许多模特和创意人员将不再从事以赛车为主题的工作。一些品牌，如墨尔本的素食鞋品牌TWOOBS，已经积极抵制比赛。但更多的公司采取了一种更微妙的方式，在营销中删除与赛车有关的内容，或者拒绝将产品借给参加赛马场的名人或有影响力的人。
对于高街品牌来说，围绕赛车的福利争论、消费者面临的财务限制以及对可持续性的担忧，都是企业放弃过于特定于赛车服装设计的原因。
Forever New董事总经理卡罗琳?麦肯齐(Carolyn McKenzie)表示，该公司现在更倾向于采用更全面的方法。不过，对于那些感兴趣的人来说，它的网站上有一个“赛车”标签，还有发带和“赛车相邻”的设计。“我们已经从‘赛车’推广转向‘赛事’推广，”麦肯齐说。“太沉迷于赛车是一种风险。”
墨尔本大学(University of Melbourne)市场营销学副教授迈克尔?卡灵顿(michael Carrington)也认为，品牌需要从多个角度(赌博、动物福利、生活成本和可持续性)衡量对赛马的依恋风险，以及潜在的商业收益。
她表示:“作为一个品牌，这并不意味着你(不应该)与那些(对自己)感到担忧的组织合作。”“但你也要确保(你为)这个行业的改善做出了贡献，而不是成为同谋。”
当然，谈到赛马，她说，会有一些企业因为与他们的品牌形象“极不一致”而敬而远之。她表示:“但也会有一些组织在水里摸爬到底，观察一段时间后公众情绪的变化。”“这些事情可能是周期性的。”
另一个在赛车领域步履轻盈的品牌是男装品牌MJ Bale。创始人兼总监马特·詹森(Matt Jensen)表示，他承认仍有数十万人参加比赛，他们可能都需要穿点什么。如果说有什么不同的话，那就是他在种族着装上采取了一种注重可持续发展的方法，鼓励男性——尤其是那些不受成员着装规定约束的男性——采用“混合”着装，将休闲与正式混合在一起。
一般来说，这可能意味着针织polo衫搭配斜纹棉布裤。当然，这个想法是，这些购买的产品远远超出了比赛日的用途。
他表示:“重要的是，要与我们的客户实际在做什么相关。”“清楚地传达这一点很重要。无论你对赛车的看法是这样还是那样，我们要做的就是谈论这个场合……无论是正式的还是非正式的，是工作还是娱乐。”
![Belinda International’s Joshua Penn
(with store manager Jacqueline DiMicco, in Oscar de la Renta): “I don’t want [Belinda] to be known as somewher<em></em><i></i>e you just go for one specific dress.”](httpsokstatic.ffx.io/images/$zoom_0.127%2C$multiply_0.7725%2C$ratio_1.5%2C$width_756%2C$x_0%2C$y_0/t_crop_custom/q_86%2Cf_auto/fbcc2cda2becc505bdbaa34a26e10bb2a8d88df8)
乔舒亚?佩恩(Joshua Penn)与杰基?延肯(Jackie Yencken)共同拥有Belinda International，他说，在时尚界的奢侈品领域，零售商不能只关注赛车，衣服需要有多种用途。
佩恩说，他从维多利亚·贝克汉姆(Victoria Beckham)和奥斯卡·德拉伦塔(Oscar de la Renta)等品牌那里购买悉尼和墨尔本时装店的股票时，心里就想着比赛，但主要出于可持续发展的考虑，他不会过度推销。他说:“我不希望(贝琳达)给人的印象是，你只会去某一件特定的衣服，只穿一次。”
他承认有必要尊重不同客户的观点和文化脉搏。他说:“我们的很多客户都不喜欢(为比赛而饲养的)马匹，但我认为庆祝团聚并不是件坏事，尤其是在这种时候。”
“在当前的政治时期，很难站队，尽管有时你很想表明立场，但你必须意识到，你是在做生意……我们只专注于我们最擅长的事情。”
