布鲁克·普莱尔，ESPN特约撰稿人2024年1月6日，美国东部时间下午6:55
关闭巴尔的摩——钢人队担心防守MVP候选人T.J.瓦特在周六以17-10战胜乌鸦的关键比赛的第三节遭受了3级左韧带扭伤，等待进一步的检查，一位消息人士告诉ESPN的Adam Schefter。
当天下午，瓦特在完成第二场比赛后不久就遭遇了左膝受伤，当时他在起跳时与队友蒙特拉维乌斯·亚当斯发生碰撞，笨拙地落地。被排除在本场比赛剩余时间之外的瓦特想要回归，但钢人队不允许。
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比赛结束后，瓦特趴在地上，把他的第一个球撞在潮湿泥泞的草坪上，队友们在他周围跪下。在边线的蓝色医疗帐篷里呆了几分钟后，瓦特依靠自己的力量离开了球场，小心翼翼地走回更衣室接受进一步的检查。
“很明显，伙计，tj不仅是我们防守的重要组成部分，也是我们球队的重要组成部分，”后卫埃兰登·罗伯茨说。“伟大的领袖，伟大的人，场内场外都是。我希望没那么糟。从我们球队的角度来看——不仅仅是我们的防守，还有我们的球队——我们绝对不想看到tj倒下。”
到目前为止，在周六下午的输球中，瓦特录得两次擒杀和一次铲断，使他的赛季总数达到19次。瓦特不仅以19次擒杀领跑NFL，而且他也是联盟历史上第二个在多个赛季中至少被擒杀19次的球员，仅次于他的哥哥J.J.
教练迈克·汤姆林仍然抱着希望，希望瓦特的伤势不会太严重。
汤姆林说:“下次我们见面时，我可能会有更多的信息。”“显然我很失望，但足球比赛中有挑战，生活中也有挑战。所以不管是什么，我们都会处理的。”
随着瓦特的缺阵，钢人队转向马库斯·戈尔登和新秀尼克·赫比格来轮转对抗亚历克斯·海史密斯。戈登在自由球员市场上与钢人队签约，他在第三次进攻中击败了乌鸦队的四分卫泰勒·亨特利，迫使巴尔的摩在最后一次进攻中得分。
“我打了很多封杀，但是我只想上场，为我的球队赢得比赛，”戈登说。“去为tj而战吧。当他倒下的时候，你必须为他这样的球员努力打球，因为他就是这样。”
如果钢人打进季后赛，并且检查证实了严重的MCL扭伤，瓦特不太可能在第一轮比赛中出场。这意味着在这个充满防守球员的赛季中，还要寻找另一个防守替补。
“我们最好能做到，尽管这是一个艰巨的任务，”防守队长卡梅伦·海沃德在谈到取代瓦特时说。“不会是一个人。我们必须把一些东西混在一起，但作为一个传球队员，作为一个d线队员和一个外线后卫队员，我们必须加强。
“这要归功于像亚历克斯·海史密斯这样的球员，我认为他今天打得很好，还有尼克·赫比格和马库斯·戈尔登。他们是我们一整年依靠的球员，他们做得很好。没有人会站出来说，‘嘿，我是T.J.瓦特，’但我们必须集体拾起它。”
