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手机座充谷歌在反垄断案中败给Epic, 2024年可能面临法律命运

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在旧金山一家联邦法院进行了长达一个月的反垄断审判后,谷歌迅速败诉。周一,在陪审团开始商议三个多小时后,他们带着裁决回来了。

热门视频游戏《堡垒之夜》(Fortnite)的开发商Epic Games针对谷歌安卓(Android)移动设备的Play Store提起了11项反垄断指控,陪审团发现谷歌在每一项指控中都有过错。

这是谷歌在美国面临的反垄断挑战中如何取胜的第一次考验——公司被击败了。法庭上的败诉可能预示着谷歌在美国两起更重要的反垄断案件中的法律命运,这两起案件可能会削弱世界上最具影响力的互联网企业,并在未来几年重塑科技行业。

谷歌将在明年进一步了解这些案件的发展方向。在旧金山,加州北区美国地方法院的法官詹姆斯·多纳托(James Donato)将在今年年初决定,陪审团认定谷歌的应用商店存在反竞争行为,该如何惩罚谷歌。

谷歌和司法部预计将于5月在华盛顿特区的另一场反垄断审判中进行结案陈词,这场审判的重点是谷歌极受欢迎的搜索引擎。该公司还面临另一项反垄断审判,涉及其在线广告业务,在弗吉尼亚州的一家联邦法院进行。

到2024年底,谷歌可能会对其运营方式做出重大改变,并在全国各地的法庭上进行多年的上诉。

前司法部反垄断律师、现卡多佐法学院(Cardozo School of Law)教授萨姆·温斯坦(Sam Weinstein)在接受采访时说,“对谷歌来说,这是一个充满不确定性的时期,他们不确定自己的商业行为在两三年后会是什么样子。”

这些案件是针对大型科技公司的更广泛的监管反弹的一部分,世界各地的监管机构和立法者认为,这些巨头在商业、政治和日常生活方面拥有太多的权力。明尼苏达州民主党参议员艾米·克洛布查尔(Amy Klobuchar)已经抓住周一的判决,加强了她控制大型科技公司的立法努力。

她在一份声明中说:“我们必须在国会采取下一步行动,最终更新我们的消费者法律,以适应数字时代。”

谷歌政府事务副总裁威尔逊·怀特(Wilson White)在一份声明中表示,谷歌计划对判决提出上诉,并将“继续捍卫安卓的商业模式”。他补充说,审判“清楚地表明,我们与苹果及其应用商店,以及安卓设备和游戏机上的应用商店展开了激烈的竞争。”

以下是谷歌面临的反垄断诉讼的概要:

由九人组成的旧金山联邦陪审团发现,谷歌在三个关键方面破坏了移动应用生态系统的竞争:垄断了两个市场,即Play Store和移动计费系统;对市场参与者施加不合理的贸易限制;将这两种产品捆绑在一起,这样其他企业就必须同时使用这两种产品。

谷歌和Epic将在1月的第二周重回法庭,就谷歌应该做出哪些改变来改善Play Store的竞争展开辩论。尽管谷歌已经发誓要对这一裁决提起上诉,但温斯坦说,多纳托法官很可能会考虑开放应用商店,可能会让安卓用户在下载和付费应用方面有更多选择。

谷歌与司法部和数十个州就其搜索引擎和搜索广告业务的审判主要在秋季进行,但结案辩论定于5月初进行。

此案的焦点在于,谷歌是否不公平地利用其影响力和数十亿美元,使其搜索引擎相对于人气远不如谷歌的竞争对手,获得了不公平的优势。美国哥伦比亚特区地方法院的法官阿米特·p·梅塔(Amit P. Mehta)将做出判决,他在审判结束时表示,他不知道自己将如何裁决此案。

如果梅塔法官站在司法部一边,政府可能会要求采取一系列补救措施,包括为消费者提供一种更容易的方式来决定他们想要使用哪个搜索引擎,并要求谷歌的搜索分发平台,如Chrome网络浏览器或Android操作系统,从该公司剥离出来。

弗吉尼亚州的一名联邦法官正在考虑另一起司法部诉讼,指控谷歌非法滥用其在在线广告技术方面的权力。

谷歌开发了一些工具,供出版商在其网站上销售广告,供营销人员投放广告,以及充当双方中介的数字拍卖系统。

司法部认为谷歌应该被强制剥离显示广告业务。该案的审判最早将于明年开始。

今年6月,欧盟委员会(European Commission)指控谷歌违反了反垄断法,利用其在在线广告领域的主导地位来削弱竞争对手,这与弗吉尼亚州的案件相呼应。欧洲当局已经对谷歌处以80多亿欧元(约合86亿美元)的罚款,理由是谷歌违反了反垄断法,涉及其安卓(Android)移动操作系统、购物服务和另一项广告业务。所有这些案件都在等待谷歌的上诉。

Adam Satariano和David McCabe对本文有贡献。

尼科·格兰特(Nico Grant)是旧金山报道谷歌的科技记者。此前,他在彭博新闻社(Bloomberg News)工作了五年,专注于谷歌和云计算。更多关于尼科·格兰特的报道

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