纽约(美联社)——一项新的研究进一步证明,严重肥胖在美国儿童中变得越来越普遍。
有一些希望,政府食品计划中的儿童可能会扭转肥胖率的趋势——早期的研究发现,大约十年前,这些孩子的肥胖率略有下降。但周一发表在《儿科学》(Pediatrics)杂志上的最新报告显示,到2020年,这一比例略有回升。
这一增长与其他国家的数据相呼应,这些数据表明,在同一时期,大约2.5%的学龄前儿童严重肥胖。
该研究的作者之一、美国疾病控制与预防中心的海蒂·布兰克说:“我们以前做得很好,现在我们看到了上升的趋势。”“我们对这些发现感到沮丧。”
这项研究调查了参加妇女、婴儿和儿童项目的2至4岁儿童,该项目为低收入家庭的学龄前儿童提供健康食品和其他服务。孩子们称了体重,量了尺寸。
研究人员发现,2010年该项目中有2.1%的孩子严重肥胖。六年后,这一比例降至1.8%。但到2020年,这一比例降至2%。这意味着160多万名儿童中约有3.3万人参加了WIC项目。
20个州都出现了显著增长,其中加州的增幅最高,达到2.8%。在一些种族和族裔群体中也有显著上升。西班牙裔儿童的肥胖率最高,约为2.8%。
专家表示,很小的时候严重肥胖几乎是不可逆转的,并且与慢性健康问题和早逝密切相关。
布兰克说,目前还不清楚为什么会增加。
当WIC肥胖率下降时,一些专家将其归因于2009年的政策变化,该政策取消了婴儿食品包装中的果汁,提供更少的饱和脂肪,并试图使购买水果和蔬菜更容易。
包装没有改变。但是,杜克大学(Duke University)儿童肥胖研究人员萨拉·阿姆斯特朗(Sarah Armstrong)博士说,“如今,生活在贫困中的家庭面临的日常困难可能比10年前更加严重,而WIC计划的小幅增加是不够的。”
研究人员面临着挑战。在过去的十年里,WIC的孩子数量有所下降。研究期间包括2020年,也就是COVID-19大流行爆发的那一年,带孩子去看医生的父母减少了。这减少了可用的完整信息的数量。
UTHealth休斯顿公共卫生学院(UTHealth Houston School of Public Health)的儿童肥胖研究员迪安娜·霍尔舍尔(Deanna Hoelscher)说,尽管存在局限性,但这是一项“做得非常好的研究”,“它给了你一个线索,让你知道发生了什么。”
自2020年以来发生了什么尚不清楚。一些小型研究表明,儿童肥胖人数显著增加,尤其是在大流行期间,孩子们被留在家里不上学,饮食和就寝习惯被打乱,身体活动减少。
“我们认为情况会变得更糟,”Hoelscher说。
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