妮基·黑利在爱荷华州和新罕布什尔州挑战前总统特朗普时遇到了障碍。
这位前联合国大使本周匆忙澄清了她在竞选活动中关于内战起因的评论，并在她告诉新罕布什尔州选民他们将纠正爱荷华州预选会议的结果后遭到强烈反对。
虽然黑利已经看到了良好的民意调查和筹款消息，但她最近的失误可能会影响她在爱荷华州超越佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯的机会——让他留在竞选中，削弱她在新罕布什尔州的势头。
“在过去的三四个月里，她基本上没有受到监督，”共和党策略师福特·奥康奈尔(Ford O’connell)说。“她所表现出的是，她实际上是共和党总统候选人，她还没有为黄金时段做好准备，因为民主党人会对这两种言论进行抨击。”
拜登总统的竞选团队是最早抨击黑利的人之一，因为他在去年12月回答一个有关内战起因的问题时没有提及奴隶制。拜登在Twitter上发帖称，“这是关于奴隶制的。”
在共和党这边，把竞选赌注押在爱荷华州的德桑蒂斯本周迅速抓住了黑利关于新罕布什尔州纠正爱荷华州结果的言论。
这位佛罗里达州州长在内布拉斯加州奥马哈接受KFAB采访时表示:“我认为，说爱荷华人的选票需要纠正，这是对爱荷华人的极大不尊重。我认为她是在为自己表现不好找借口。”你知道，她的盟友和她在这里花了大量的钱。”
奥康奈尔指出，如果特朗普赢得爱荷华州的党团会议，黑利关于爱荷华州的言论也可能使她未来受到特朗普的攻击。
他说:“我敢打赌，(特朗普)会放大这个评论，说，‘看，尼基·黑利不喜欢爱荷华州，可能也不喜欢你，新罕布什尔州。’”
民意调查显示，特朗普在爱荷华州处于领先地位，以51.6%的支持率领先，根据希尔/决策台总部在该州的平均民意调查。德桑蒂斯以18%的支持率位居第二，哈利以17.1%的支持率紧随其后。
德桑蒂斯还抨击了黑利上个月对内战起因的评论，称黑利在面对审查时“退缩”，承认奴隶制在内战中扮演的角色“并不难”。
在黑利发表内战言论后，特朗普的盟友也对她发起了攻击。上个月，支持特朗普的超级政治行动委员会“美国再次伟大”公司(Mark America Great Again Inc.)发出了一封电子邮件，宣称“黑利显然还没有为黄金时段做好准备”。本周，他的竞选团队在新罕布什尔州推出了一则广告，把黑利描绘成南部边境问题上的弱者。
在周五的一份声明中，支持特朗普的政治行动委员会抨击了黑利最近曝光的2015年言论，黑利在其中表示，非法来到美国的移民不应该被称为罪犯。
“尼基·黑利昨晚取消了共和党提名资格。黑利认为特朗普总统可能是罪犯，但入侵这个国家的非法移民却不是，”该委员会发言人卡洛琳·莱维特指的是黑利周四在CNN的市政厅。
特朗普在新罕布什尔州攻击黑利之际，她的竞选活动在州民调中获得了显著提升。美国研究集团(American Research Group)周四公布的一项民意调查显示，黑利的支持率为33%，比去年12月的调查高出4个百分点。民意调查显示，特朗普在该州的支持率继续上升4个百分点，达到37%。Hill/Decision Desk HQ在新罕布什尔州的平均民调显示，特朗普领先黑利11.9%。
新罕布什尔州共和党策略师马修·巴特利特(Matthew Bartlett)说:“她在新罕布什尔州的支持率一直在攀升，然后得到了州长克里斯·苏努努(Chris Sununu)的支持，这确实极大地推动了她在民意调查和公共领域的支持率。”“你的职位越高，压力就越大，审查就越多。
“你会发现路上有减速带，有时你会撞到脚趾，”他补充说。
虽然黑利在竞选过程中遇到了一些阻碍，但也有一些好消息。周三，她的竞选团队宣布，他们在2023年第四季度获得了高达2400万美元的收入。最新的筹款金额是她之前筹款金额的两倍多，使她的筹款总额达到5000万美元。
此外，黑利在全国民调中的支持率持续上升。Hill/Decision Desk HQ的民意调查显示，黑利以11.3%的支持率在全国排名第二，德桑蒂斯以11%的支持率落后。FiveThirtyEight的全国平均民调也显示，黑利在本周期内首次位居第二。
黑利的团队表示，特朗普和德桑蒂斯加大了对她的攻击，表明他们对她的崛起感到紧张。
“从乔·拜登到唐纳德·特朗普，所有人都在攻击尼基，原因只有一个:她是唯一有势头的候选人。很明显，这已经成为尼基和特朗普之间的两人竞赛，”黑利的发言人奥利维亚·佩雷斯-古巴斯在给国会山的一份声明中说。选民们有一个明确的选择——是继续过去的闹剧和混乱，还是让新一代保守派领导人上台。”
至于有关南北战争起因和新罕布什尔州纠正爱荷华州的言论，黑利已经表示，她将继续前进。黑利说，当上个月被问及这个话题时，她认为内战是关于奴隶制的，而苏努努说她在回答中犯了一个“错误”，并“很快澄清了”。
当黑利周四在CNN市政厅被问及这些言论时，她说自己从小就有黑人朋友。批评黑利的左翼和右翼人士很快就强调了这些言论，但策略师们表示，围绕这些言论的传奇故事不会引起共和党初选选民的密切关注。
共和党战略家道格·海耶指出，黑利最初的言论是在圣诞节和新年之间发表的，他说:“这是一个错误，清理工作没有做好。”“让人们在电视网络上愤怒是一回事，但这些人不是共和党的初选选民。所以他们对此的反应将与我们在主流新闻编辑室听到的不同。”
然而，当她在爱荷华州被CNN问及是否说新罕布什尔州会纠正爱荷华州时，观众们发出了嘘声和笑声。
“哦，我的天哪，”黑利轻松地回应道，接着指出，早期的竞选各州“在不同的事情上互相开玩笑”。
“新罕布什尔州取笑爱荷华州;爱荷华取笑南卡罗来纳;黑利说，政治已经变得“太严肃”和“太戏剧化”。
巴特利特引用了特朗普2015年的评论，他说爱荷华州的选民如果相信他当时的共和党候选人竞争对手本·卡森的人生故事，那他们就是“愚蠢的”。当时，特朗普和卡森在共和党初选民调中不相上下。
巴特利特说:“爱荷华州的概念开始了，你们都承认这只是一个事实。”“我认为爱荷华州的大多数人都明白，他们在挑选提名人方面没有很好的记录。”
