你应该担心一个哭泣的婴儿会坐在你旁边的座位上。你应该担心芝加哥的大雪会扰乱空中交通。但是你永远不应该担心你的飞机侧面的一个插头——一个隐藏的弱点——会在16,000英尺的高空突然爆炸。上周五，阿拉斯加航空(Alaska Airlines) 1282航班从俄勒冈州波特兰起飞后不久就发生了这样的事情。
没有人受重伤，但航空旅客感到害怕，这是有道理的，部分原因是对潜在危险的不安感。这架诞生两个月的波音737 Max 9飞机上26A座位旁边的墙壁，在飞机上升时看起来和墙壁的其他部分没什么两样。乘客们看不到的是，在塑料外壳和隔热层后面的机身上有一个缺口。在飞机的另一种结构中，这个缺口是一个紧急出口。那个看不见的开口处装满了一个塞子，一种除了维修期间通常用螺栓关闭的门。然而，插头出了问题，突然爆炸了，落在三英里以下一位科学老师的后院。
幸运的是，飞机上只有7个座位是空的，靠近洞口的两个座位就是其中之一。同样幸运的是，爆炸发生在飞机到达巡航高度之前，在巡航高度，机舱压力的突然损失会严重得多。乘客们可能被吸出了洞外，或者如果没有戴上面罩，就会因缺氧而死亡。
我询问了专家，为什么会发生井喷，谁应该受到指责，接下来需要采取什么措施。航空旅行仍然非常安全。但我离开时并没有得到任何强有力的保证，这样的事情不会再发生。
这起事故似乎不太可能是由设计缺陷引起的，这与2018年和2019年波音737 Max 8喷气式飞机的事故不同，这两起事故造成346人死亡，都是在起飞后几分钟内发生的。其他Max 9飞机在飞行中没有遇到过插头爆裂的问题。
这在某种程度上是好消息，但在另一方面却是坏消息，因为这使得问题更有可能发生在制造业。设计缺陷可以一劳永逸地解决，但制造上的马虎——如果这确实是问题所在的话——往往是长期的，而且更难纠正。仔细想想，人们很可能会说，任何设计都很容易被错误地制造出来，从定义上讲，都是有缺陷的。
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