在20世纪70年代的电视景观中，出售明显的性和青春，诺曼·李尔了解老年日常女性的吸引力。
李尔于周二去世，享年101岁。长期以来，他一直被认为是第一个将电视焦点放在种族主义和阶级、战争和贫困问题上，并以同工同酬或堕胎等女权主义热点问题为中心创作情节的人。他配得上所有这些荣誉。但很少有人说，通过他选择的女主角和她们所塑造的角色，他所表达的女权主义要安静得多。
李尔把有天赋的中年女演员塑造成明星，而不要求她们看起来比实际年龄年轻20岁。相反，他让这些女性成为重要谈话的焦点，赋予她们尊严、庄重和幽默，而这些绝非残忍或以牺牲她们为代价。
在20世纪70年代的电视舞台上，性感的海报女郎(法拉·福塞特(Farrah Fawcett)、苏珊娜·萨默斯(Suzanne Somers))、美丽的超级英雄(《神奇女侠》(Wonder Woman)中的琳达·卡特(Lynda Carter)、《生化女》(the Bionic Woman)中的林赛·瓦格纳(Lindsay Wagner))，以及像玛丽·泰勒·摩尔(Mary Tyler Moore)这样既苗条又漂亮的女英雄，李尔笔下的女主角们因她们纯粹的日常生活而脱颖而出。
伊迪丝·邦克、莫德·芬德利、路易丝·杰斐逊和弗罗里达·埃文斯都是中产阶级或工人阶级的中年女性——她们很有魅力，但算不上超模。多年来，扮演这些角色的女演员年龄从40多岁到60多岁不等。他们穿着普通的衣服，系着领带的简单连衣裙，家居服或束腰裤套装(略有不同，以反映角色的社会地位)——任何观众在百货商店都能找到的服装。他们的发型和妆容并不显眼。
然而，在这些参数中蕴含着真正的力量。她们穿着朴素的服装，有一种威严的魅力，与那个时代所有穿着比基尼和晚礼服的魅力女孩不同，而且更持久。(毕娅·亚瑟(Bea Arthur)饰演的郊区女权主义者莫德(Maude)穿着拖地背心，有时看起来像罗马参议员。)
李尔笔下的人物吸引了我们的注意力，让我们关心他们的挣扎和快乐、婚姻和孩子、金钱和工作上的烦恼。他们逗我们笑。更重要的是，这些女人都有浪漫的生活。有时，他们会暗示发生真正的性行为，尽管40岁以上的人有严重的障碍。
埃丝特·罗尔53岁时开始在《好时光》中饰演弗罗里达·埃文斯(从她在《莫德》中的角色衍生而来)，比饰演她丈夫詹姆斯的英俊演员约翰·阿莫斯大19岁。然而，他们被描绘成一种至关重要的情爱关系。在其中一集中，詹姆斯带着弗罗里达去一个被雪覆盖的小屋度第二次蜜月，抱着她跨过门槛，低声说他想“好好享受一下”。
就连端庄天真的伊迪丝·邦克(由简·斯台普顿饰演，年龄从47岁到56岁)偶尔也会提到她仍然活跃的卧室活动。在名为“性爱的乐趣”的一集中，伊迪丝查阅了一本性爱手册，为她的婚姻增添情趣。“当你心情好的时候，我不是总在你身边吗?”受伤的阿奇问道。“是的，阿奇，即使我不在，”伊迪丝回答。
李尔笔下的女主人公也面临着女性生殖问题:伊迪丝经历了艰难的更年期——充满了哭泣、愤怒和情绪波动。在《杰弗逊一家》中，路易丝·杰斐逊(伊莎贝尔·桑福德饰，57岁至67岁)对她桀骜不驯的丈夫乔治(谢尔曼·海姆斯利饰)尝试了一些婚姻治疗技巧，试图让他谈论性。最戏剧性的是，莫德在晚年堕胎(当时角色47岁，亚瑟50岁)。换句话说，这些女性角色拥有女性的身体，而这些身体成为了故事的一部分:不是作为晃动的花瓶，不是挑逗的笑话或时尚盘的对象，而是作为有血有肉的、复杂的、有缺陷的和性的实体，身体实际上是所有女人都有的，不管她们是25岁还是60岁，也不管是不是超模。
朗达·加里克(Rhonda Garelick)为《纽约时报》时尚版撰写“向前看”(Face Forward)专栏。她是南卫理公会大学D.E. Hughes Jr.杰出英语教授和新闻学教授。更多关于Rhonda Garelick的信息
