唐纳德·特朗普(Donald Trump)周四提交通知称，他将对华盛顿特区一名法官的裁决提出上诉，该裁决认为，他不能免于因试图撤销2020年大选结果而被指控犯有联邦罪，无论是根据他以前担任总统的身份，还是根据宪法的弹劾规则。
通知只是一个小小的程序步骤。但它开启了特朗普作为第一位被指控犯罪的前总统的法律传奇中最具潜在影响的部分之一。美国哥伦比亚特区巡回上诉法院和最高法院如何以及何时处理他的上诉，可能会对再次竞选总统的特朗普是否在2024年选民投票之前接受审判产生巨大影响，或者永远不会。
特朗普的法律团队表示，他合谋阻碍乔·拜登2020年大选胜利的指控应该被推翻，原因有两个。首先，他的律师声称他拥有总统豁免权。其次，他们认为，指控他试图阻止选举结果违反了双重审判的法律原则，因为特朗普在国会弹劾中已经被无罪释放，因为他的行为导致了2021年1月6日被暴乱破坏的选举团选票正式统计。
美国地区法官塔尼娅·s·楚特坎(Tanya S. Chutkan)上周发表了48页的意见书，驳回了这些指控，并提出了另一项挑战，称该起诉书根本不应该提起，因为它不恰当地试图将特朗普作为政治候选人享有的受宪法保护的言论和宣传权利定为刑事犯罪。
自今年夏天大陪审团投票决定提起刑事指控以来，检察官一直试图尽快对特朗普进行审判。特朗普的律师坚持认为，他们的当事人需要并且应该得到更多的时间，无论是作为被告审查证据，还是作为试图赢回白宫的前总统。
上诉法院在刑事案件进入审判并作出判决之前很少考虑法律问题。但豁免和双重审判的问题往往是例外，因为如果被告是正确的，他们不能被指控，法院认为他们根本不应该被迫接受审判。
由于最高法院从未处理过特朗普指控中存在争议的一些法律问题——尤其是总统是否可以在任职期间，甚至在卸任后，免于起诉和刑事起诉——许多律师表示，他们认为法院将不得不处理特朗普案件的这些方面。
法律专家表示，关键问题是，高等法院会考虑这个问题多久。川普定于3月4日开始在华盛顿接受审判，美国首都的潜在陪审员已经收到通知，他们正在考虑从3月4日开始为期3个月的审判。这将是特朗普可能面临的四项刑事审判中的第一项，其中包括佛罗里达州南部涉及机密文件的联邦案件;乔治亚州的州级选举妨碍案;以及纽约一起州级商业诈骗案
法律分析人士说，既然特朗普已经就楚特坎的豁免裁决提交了上诉通知，在上诉法院受理他的请求期间，此案无法进入审判阶段。这使得时机问题变得尤为关键，因为其他审判迫在眉睫，竞选季节很快就会全面展开。
一些资深庭审律师估计，如果上诉法院做出不利于特朗普的裁决，并将此案发回丘特坎，那么完成庭审准备工作可能需要数周时间。
根据这种计算，一些分析人士说，将首先听取上诉的由三名法官组成的合议庭必须在新年后不久就此案作出裁决，以便在明年夏天的总统提名大会之前完成审判。这是因为，如果特朗普败诉，预计他将向上诉法院或最高法院上诉，寻求禁令，以阻止审判案件继续进行，同时再次考虑他的论点。
最高法院的任何上诉都有自己的特殊计算:九名法官中必须有四名同意考虑一个案件，但需要五名法官才能发布禁令或裁决。
许多事情仍不确定。专家警告说，法院如何考虑特朗普上诉中涉及的问题有很多变数，很难预测这一切需要多长时间。
前众议院总法律顾问斯坦利·布兰德(Stanley Brand)说:“我们有点处于程序上的无人区，因为尽管就豁免问题立即上诉是相当标准的，但问题是，这是一个新案件，这是我们第一次有前总统被起诉。”布兰德现在是特朗普几名前助手的律师，包括丹·斯卡维诺(Dan Scavino)和彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)。
布兰德的律师合伙人在佛罗里达州的机密文件起诉中代表特朗普的共同被告瓦尔廷·纳塔(Waltine Nauta)，多年来一直在华盛顿处理豁免权问题。他认为，考虑到上诉程序，特朗普在3月4日前受审的几率为“50%或更低”。
布兰德说，现在是12月，“除非加快考虑，否则很难在三个月内对这些新问题进行足够周到的考虑。”
一个关键因素将是哪三名上诉法官最终审理此案。如果法官们能就推进的速度达成一致，这些小组可以在两个月内做出裁决。然而，其他情况可能需要一年以上的时间。
上周，在楚特坎驳回特朗普驳回刑事案件的请求前几小时，华盛顿特区上诉法院驳回了特朗普在1月6日之前的民事诉讼中提出的豁免要求。这个决定花了20个月才做出。
道格拉斯·n·莱特(Douglas N. Letter)在2018年至2023年期间担任众议院总法律顾问，在此之前是司法部民事部门上诉办公室主任，他说:“华盛顿特区巡回法院的速度真的很快，我在45年的实践中学会了这一点。”“另一方面，有时即使它做出了对你有利的裁决，它也可能要等上10个月才能发布一份简短的意见。”
特朗普刑事案件中的法律问题与民事案件不同，范围更广。最高法院在一起涉及理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)总统的案件中裁定，总统在其公务“外围”范围内的行为可以免于诉讼。但是高等法院并没有解决总统免于刑事起诉的豁免范围。
1974年，在水门事件的一个先例中，最高法院只用了两个月的时间就维持了当时的美国首席地区法官约翰·j·西里卡(John J. Sirica)的裁决，即尼克松的白宫录音带可以在检察官要求的刑事审判传票中被移交。然而，这个案子的问题比特朗普的上诉更有限。它涉及到对与总统关系密切的被告的审判传票是否有效，而不是尼克松本人。
尽管如此，高等法院已经表明，它可以迅速解决——或者回避——复杂和有争议的案件。它很快维持了华盛顿特区巡回法院在2022年将特朗普的白宫通讯记录移交给众议院1月6日委员会的决定。法官们在口头辩论后仅用了一天的时间就作出了一项裁决，关闭了2000年乔治·布什和阿尔·戈尔之间选举的计票工作。
“我很容易看到最高法院在想，‘我们现在不想插手这件事;我们现在将拒绝审查，看看审判会发生什么。”经过审判后，如果特朗普被定罪，没有再次当选总统，法院可能会花时间就他是否应该免于起诉做出历史性的裁决。
最重要的是，上诉法院和最高法院都必须迅速采取行动，允许明年对特朗普的审判继续进行。
法院面临的问题可能最终是决定，在美国的民主制度下，特朗普是否应该在投票箱或陪审团面前承担责任，或者美国公民是否应该在不知道他是否因试图推翻2020年的结果而受到刑事追究的情况下，在2024年的选举中投票。
