这段视频名为“让我们准备好大乱撞”(Let 's Get Ready to Bumble)，巧妙地混合了拜登总统的口误和他的失足，配上了20世纪90年代的劲歌舞曲。去年年底，当这首歌在特朗普集会的大屏幕上播放时，它一直引起人群的笑声和嘲笑。
但唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)认为他可以改善它。
因此，这位前总统让一名顾问把一些笔记交给了视频的一位创作者:他建议，视频应该包括一段总统从自行车上摔下来的片段，以及他在最近的一次演讲中说错话的片段。
该视频的共同创作者布莱恩·赫斯特德(Bryan Heestand)是俄亥俄州的一名产品工程师，他的匿名用户名是C3PMeme。他后来在播客采访中说，他很高兴看到特朗普在中期选举前的最后一次集会上播放新版本，他暂停了演讲，与聚集在代顿国际机场(Dayton International Airport)的一千多名支持者一起观看。
他提出了一些建议。我们做到了，”赫斯特德说。
赫斯特德并不为特朗普工作，但他属于一个视频表情包制作者的小圈子，他们实际上为特朗普的总统竞选活动充当了影子网络广告代理。在一位不知名的播客和生活教练的带领下，这个表情包团队在今年的大部分时间里都在社交媒体上充斥着对这位前总统的崇拜、对他竞选白宫的宣传以及对他的对手的残酷诋毁。
该组织自称是特朗普的网络战争机器，大部分成员匿名运作，采用了网络喷子的卡通美学和无情的残忍。
在特朗普的鼓励下，该组织自由地传播虚假信息、人工智能和被称为深度造假的数字伪造。它的表情包充斥着种族主义的刻板印象、对lgbtq人群的贬低，以及广泛的粗俗幽默。
他们最粗俗的谩骂往往是针对女性的，尤其是那些被视为特朗普敌人的女性。在一段视频中，前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)的脸被贴在了一名几乎全裸的女子身上，这名女子踢了一名男子的腹沟，脸上是佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的脸。另一张则把州长的妻子凯西·德桑蒂斯(Casey DeSantis)描绘成一个色情明星。与德桑蒂斯有关系的女性经常被拍到膝盖发红，暗示她们进行了性行为。
这位前总统和他的核心圈子赞扬了该组织的工作，并帮助该组织接触了数百万人。特朗普的社交媒体顾问丹·斯卡维诺(Dan Scavino);活动发言人张国荣(Steven Cheung);小唐纳德·特朗普经常在他们的社交媒体账户上分享这些表情包。
自3月以来，特朗普已经在他的Truth Social和Instagram账户(粉丝总数超过3000万)上发布了该团队制作的视频至少24次。他倾向于分享该组织不那么粗俗的内容，喜欢那些以他为积极形象的表情包。
但《纽约时报》的一篇评论发现，特朗普和他的竞选团队也在该组织的活动中发挥了更积极的作用。在过去的一年里，他和他的竞选团队私下与meme团队的成员进行了沟通，允许他们访问并对内容提出具体要求。据该团队的成员说，至少有一次，该团队分享了幕后镜头，用于制作视频。
上月底，特朗普给该组织的几名成员发了个性化的便条，感谢他们的工作。今年9月，特朗普的高级竞选顾问杰森·米勒(Jason Miller)发帖称，这个表情包团队“以一力之力改变了政治和社交媒体的格局”。
在被时报问及该组织时，特朗普的竞选团队周二称他们只是志愿者。
“每一场政治竞选都有志愿者，并对他们的志愿者表示感谢，”竞选发言人张国荣说。他还说，该组织在突出德桑蒂斯的“不安全感和错误”方面做得“非常出色”。
自2008年巴拉克·奥巴马首次竞选白宫以来，病毒式表情包就在总统竞选中发挥了作用。但这个表情包团队的工作——得到了特朗普的祝福，经过精心润色并大幅扩大——代表着一种有可能改变在线竞选活动的演变。
在社交媒体时代，随着传统电视广告的影响力逐渐减弱，表情包的影响力正在上升。制作成本低，发行免费，它们在很大程度上不受适用于电视和广播广告的准确性、公平性和透明度规定的约束。与此同时，越来越少的互联网平台试图监管政治内容。
“这是不祥之兆，”前联邦选举委员会(Federal Election Commission)律师索拉夫·高什(Saurav Ghosh)说，他现在在非营利政府监督机构竞选法律中心(Campaign Legal Center)工作。
高希先生说，表情包团队的活动似乎符合超级政治行动委员会的定义——一个可以筹集和花费不受限制的资金来支持候选人或议题，但必须报告其捐助者和支出的实体。然而，由于该组织在竞选资金体系之外运作，其财务状况和资助者仍不得而知。
高希说，缺乏透明度“为大量资金被用于配合竞选活动创造了一个渠道，在公众对真正发生的事情一无所知的情况下，对种族产生了严重影响”。
特朗普的梗民兵组织的核心人物是41岁的播客布伦登·迪利(Brenden Dilley)，他曾是一名失败的国会候选人，自称是社交媒体和政治影响者。迪利本人并没有创造表情包，但他提供了组织力量和推动团队的“狂嘴”精神。
“它不一定是真的。它只需要像病毒一样传播，”他在播客上说。
该组织的二十多名成员在# dilleymeeteam标签下发帖，在一个私人电报频道里聚集在一起，分享想法，挑选目标。许多人还会忠实地收听迪利的每日播客，在那里他会详细讲述该组织的活动，与一小群忠实的听众互动，并宣传他2013年出版的自助书籍《依然在呼吸:一个完全有缺陷的人的智慧和教导》(Still breathing: the Wisdom and Teachings of a perfect flaws Man)。
大多数表情包制作者都是匿名发布的。时报利用播客文本、照片、新闻片段和公共记录确认了赫斯特德的身份，后者拒绝置评。
虽然一些成员有相当多的追随者，但他们也被高调的右翼人物放大了。特朗普的老朋友和顾问罗杰·斯通(Roger Stone)上周在自己的播客上主持了迪利的节目，称他“改变了这个国家的历史进程”。右翼播客主持人杰克·波索比克(Jack Posobiec)和网络喷子Catturd都在X上拥有200多万粉丝，他们定期分享该组织的作品。
但该团队的内容不仅仅是深度在线的小众娱乐;许多表情包已经突破了主流。
今年7月，共和党民意调查专家弗兰克·伦茨(Frank Luntz)发布了一段视频，批评拜登总统是“傀儡候选人”，并充斥着选举舞弊的阴谋论，这段视频在网上疯传，称其为“我今年看到的最令人担忧的政治广告”。
伦茨在接受采访时说，他担心这样的地方很快就会变得司空见惯。“他们已经知道如何操纵公众，”伦茨说，“坦率地说，他们不在乎后果。”
今年8月，当特朗普因试图推翻2020年佐治亚州大选而被控阴谋时，几名团队成员制作了一个音乐视频，目标是富尔顿县地方检察官范尼·t·威利斯(Fani T. Willis)。它模仿坎耶·韦斯特(Kanye West)的声音，用人工智能模仿特朗普的声音，说唱歌词，歌词中夹杂着种族主义的狗哨声。
最初由表情包团队成员Ramble_Rants在社交媒体上发布的帖子在X上的浏览量达到140万，并在其他平台上被广泛分享。
在该组织的攻击中，没有人比德桑蒂斯承受的冲击更大。
这个表情包团队制作了数百条嘲讽帖子，攻击这位佛罗里达州州长的男子气概、举止、婚姻和育儿方式，以及他的身高。
该组织成员称，这次攻击部分是旨在塑造竞选报道的游击信息，部分是针对候选人本人的心理战。他们把“靴子门”(bootgate)——一个未经证实的谣言，说德桑蒂斯的牛仔靴里有电梯——推到了主流媒体的风口上。(去年10月，Politico发表了一篇1400字的关于这位候选人鞋子的调查报告。)他们还声称，德桑蒂斯之所以穿上这双靴子，首先是因为它对他进行了一连串的嘲弄。
上个月，ramble_rant发帖称:“这些都直接冲到了他的头上。”
德桑蒂斯的竞选团队没有回应置评请求。
迪利发誓要“摧毁”这位州长的职业生涯，让他“无法当选”，即使他退出2024年的竞选。最近一个针对德桑蒂斯的圣诞主题梗的结尾是:“你将永远被嘲笑。”
迪利拒绝为本文接受采访，该团队随后制作了一段嘲笑《纽约时报》的视频。迪利告诉他的播客听众，他计划在特朗普的一封签名信旁边挂一份这篇文章。
根据发布在社交媒体上的照片，这封信写道:“多亏了你们的努力，我们揭露了乔·拜登的失败和谎言，让整个国家都看到了。”
迪利多年来一直是特朗普的支持者，2018年，他以“让美国再次伟大运动的坚定信徒”的身份竞选亚利桑那州国会议员，但没有成功。但直到最近，他的奉献总是来自远方。
如今，现居亚特兰大北部的迪利说，他在过去一年里三次造访特朗普的海湖庄园。他和他的团队发布了许多与特朗普合影、与他的顾问共度时光、以及在特朗普的地产参加活动的照片。
在感恩节前的一期节目中，迪利声称给其中一名顾问发了短信，问他是否能和前总统一起去南卡罗莱纳大学(University of South Carolina)看一场橄榄球赛。那个周末，米勒拍到他和妻子与特朗普一起坐在南卡罗来纳州哥伦比亚威廉姆斯-布莱斯体育场(Williams-Brice Stadium)的州长包厢里。
迪利的妻子里安娜(Reanna)拍摄的特朗普在中场休息时走在球场上的视频，随后在网上被观看了数百万次，这位前总统还在Truth Social上转发了这段视频。
和许多其他有影响力的人一样，迪利似乎从竞选活动中得到了一些话题。他还声称获得了更多的独家信息，描述了特朗普的顾问打电话给他，讨论他的团队正在制作的表情包，以及它们是否达到了他想要的基调。
今年7月，该组织最多产的贡献者之一——来自圣地亚哥以外的音乐家迈克尔·比蒂(Michael Beatty)提到，斯卡维诺和米勒在南卡罗来纳州的特朗普集会上“为我们提供了大量精彩的视频”。比蒂的昵称是米格尔·加州(migucalifornia)。
几天后，该团队发布了一段视频，似乎使用了特朗普在一次集会上的幕后镜头。这个忧郁的表情包用蓝色单色渲染，配上菲尔·柯林斯(Phil Collins)的歌，把特朗普塑造成一个严肃、英勇的领导人，并在结尾提供了如何用短信向竞选捐款的信息。
“这是我所见过的竞选广告，”一位名为MAGADevilDog的团队成员在X上写道。
因为Dilley Meme团队的内容是在互联网上分享的，而不是在电视或广播上，所以它通常不受法律的约束，法律要求广告必须披露谁为其付费。
“如果它出现在互联网上，基本上就没有监管了，”加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)的选举法专家理查德·l·哈森(Richard L. Hasen)说。他补充说，如果没有监管，就不可能知道谁在为内容付费。
但竞选财务专家指出了Dilley Meme团队运作的另外两个未知因素:协调和薪酬。
如果一个团体通过帮助候选人当选而获得报酬，那么它可以被视为超级政治行动委员会，应该注册并报告其捐助者和支出。
支持民主的团体“公民参与资助者委员会”(Funders ' Committee for Civic Participation)副执行主任保罗·s·瑞安(Paul S. Ryan)说，如果它没有得到补偿，但在与竞选团队进行协调，那么它可能会违反对实物捐款的严格限制。
瑞安表示，接收未公开的视频片段可以被视为合作。
他说，利用竞选投入制作的表情包“和直接为竞选捐款一样好”，价值可能远远超过每个选举周期6600美元的个人上限。
迪利和表情包团队的其他成员经常声称，他们的努力没有得到任何经济补偿。
“他们做的每件事都是免费的，都是出于对国家的热爱，”与特朗普关系密切的共和党策略师亚历克斯·布鲁塞维茨(Alex Bruesewitz)说。他经常分享Dilley Meme Team的帖子。
迪利在2019年被发现没有支付超过2.4万美元的子女抚养费和利息，他说他现在每年的收入是“好几位数”。他上个月在自己的播客上说，这些收入来自多种来源:播客订阅和赞助商、服装销售、他的生活教练业务，以及视频平台Rumble的流媒体收入。在Rumble上，迪利秀有超过1.2万名订阅者。
“这里没有什么神秘的，”他说。“一切都是透明的。”
联邦选举委员会(Federal Election Commission)的记录显示，没有任何政治委员会向迪利或表情包团队的其他成员付款。
迪利声称收到了特朗普的礼物。去年3月，他发布了一个视频，里面装满了28顶“让美国再次伟大”帽子，每顶帽子都有前总统的签名。迪利说，这个包裹是竞选团队为了感谢他们在拜登总统发表国情咨文(State of Union)演讲期间对“快速反应”的协助而寄送的。
在二级市场上，有MAGA签名的帽子可以卖到1000美元。
迪利还说，他拿到了数十张特朗普在佛罗里达州海厄利亚举行的集会的贵宾票。11月8日，他向自己节目的支持者发表了讲话。目前还不清楚这些集会的门票价值多少，但其他集会的门票售价高达每张1500美元。
迪利已经明确表示，他想要的不只是感谢礼物。
去年10月，他告诉他的播客听众，他想利用有限责任公司从特朗普的捐助者那里获得资金，为他的团队的工作提供资金。他说，这样做是为了避免超级政治行动委员会(super PAC)运作或接受竞选团队支付的“大量繁文缛节”和“大量监督”。
“如果你参加超级政治行动委员会或官方竞选，你可以得到报酬，但问题是律师必须关注你发布的每一件事，我们不希望这样，”迪利去年10月在他的播客上说。“我们需要的是那些向超级政治行动委员会和竞选活动捐款的人直接向我们捐款。”
“我们已经成立了有限责任公司，”他补充说。“我们已经准备好摇滚了。”
为民主党和共和党提供咨询的竞选财务律师布雷特·卡佩尔(Brett Kappel)称，该计划“有问题”，因为它暗示了一个明确的目标，即绕过联邦贸易委员会要求的公开披露
“人们可以利用监管体系的缺陷，在公众毫不知情的情况下促进候选人的利益，”卡佩尔说。在这种情况下，他补充说，“有限责任公司S已经成为首选工具”，因为它们可以分层，以模糊支付的来源和接收者。
根据佛罗里达州的商业记录，Dilley Meme团队于7月注册为企业，使用的地址是坦帕市外的一家UPS门店。迪利承认参与了其母公司Counter Productions Digital Media L.L.C，该公司于2022年初在同一地址注册。他否认自己设立任何有限责任公司是为了逃避竞选财务规则。
迪利在他的播客中阐述了他对团队的愿景，称他希望在2024年大选之前，所有27名表情包团队成员都能全职工作。他说:“我们需要12个月的时间，让每个人都全职工作，让唐纳德·特朗普重新入主白宫，同时摧毁乔·拜登。”
Jaymin Patel也参与了研究。
肯·本辛格是洛杉矶的一名政治记者，负责报道右翼媒体。他是《红牌:美国如何揭发世界最大的体育丑闻》一书的作者。更多关于肯·本辛格的报道
