1976年3月，在加的夫武器公园举行的威尔士与法国队的五国杯比赛的最后几分钟，主队正在抵抗客队的进攻，这时法国队的边锋让-弗朗索瓦·古尔登在北看台的边线上找到了一些空间。随后，古尔登被威尔士边后卫JPR威廉姆斯的肩击击中，差点撞到人群中。威廉姆斯举起了胜利的拳头，威尔士以19比13获胜，完成了他们的第七个大满贯。
事实上，威廉姆斯的铲球是不合法的，但这一事件在威尔士橄榄球支持者的脑海中仍然是一个不可磨灭的形象——还有一张布里真德15号被来访的全黑队的靴子踩到脸上流着血的照片。20世纪70年代的国际橄榄球不是为胆小的人准备的，JPR不仅凭借高超的技术，而且像钉子一样坚硬，因此得以幸存。
威廉姆斯死于细菌性脑膜炎，享年74岁，他将永远被称为JPR，这是网球运动中最令人回味的三个首字母缩写。只有法国的布兰科能与他匹敌，成为历史上最伟大的边后卫。1968年，国际委员会的立法者禁止将球直接踢到触地处，这给了威廉姆斯和苏格兰的安迪·欧文(Andy Irvine)等人一个机会，为现代进攻型边后卫应该如何踢球打造一个模板。
威廉姆斯出了名的冷酷的来源令人惊讶。在威尔士的顶级球员中，不同寻常的是，他来自一个舒适的中产阶级家庭。威廉姆斯曾经讲述过他是如何开着一辆劳斯莱斯出现在威尔士男生的审判现场的。他说，他的成长经历激励他“向我的伙伴证明我很坚强，是他们中的一员”。
约翰·彼得·里斯出生于布里真德，父亲彼得和玛格丽特都是医生。玛格丽特出生在罗奇代尔，所以年轻的约翰本可以为英格兰队效力，但这在威廉姆斯家并不是一个经常讨论的话题。
在温布尔登的草坪上，而不是卡迪夫武器公园或布里真德泥泞的田野上，威廉姆斯第一次成为一名著名的运动员。1966年，17岁的他在温布尔登赢得了英国青少年网球冠军，在决赛中击败了大卫·劳埃德。
他在布里真德的橄榄球比赛中名声鹊起，他的父亲是那里的俱乐部主席兼医生。此时，威廉姆斯已经离开布里真德文法学校，前往萨默塞特郡的米尔菲尔德学校，未来的威尔士苏格兰人加雷思·爱德华兹就是该校的学生。
从米尔菲尔德，威廉姆斯去了伦敦的圣玛丽医院，并在伦敦威尔士俱乐部呆了一段时间。他选择继续打业余运动，而不是网球，并专注于他的医学研究，他的父亲告诉他，他不会以职业运动员为生。
1968年夏天，当他被威尔士国家队征召前往阿根廷时，他还是个少年。当他在接下来的2月在穆雷菲尔德与苏格兰的比赛中完成威尔士首秀时，人们对他寄予了厚望。
威尔士有了一位新教练，他们的前队长克莱夫·罗兰兹。巴里·约翰在半场比赛中得分，威尔士以17-3获胜。威尔士正在酝酿着什么70年代是一个黄金时代一旦菲尔·班尼特和爱德华兹一起确立了自己作为巴里·约翰的自然继承人的地位，一旦JPR的边路JJ·威廉姆斯和杰拉尔德·戴维斯加入，威尔士就成为了北半球橄榄球运动中不可阻挡的力量。他们团队的核心人物是JPR，他那猫王式的鬓角、飘逸的头发和经常拖到脚踝的袜子让人一眼就能认出他来。
让他与众不同的是他作为一名进攻球员的成功，加上他坚如磐石的防守，使他在1969年的首次亮相和1981年从国际橄榄球退役之间成为威尔士队的永久成员。1971年和1974年，他分别参加了英国雄狮队在新西兰和南非的四场比赛，为自己赢得了声誉。1969年，威廉姆斯在威尔士的新西兰之旅中，在两次测试中被全黑队击败，两年后，雄狮队以2比1的比分获胜，这让他们松了一口气。
在奥克兰的最后一场比赛中，他以一记远射结束了系列赛。这对他的队友来说是一个惊喜，但英格兰队的鲍勃·希勒(Bob Hiller)，他在那次巡回赛中的替补边后卫，显然曾开玩笑地对他说，除非他丢了一个球，否则他不能认为自己是一个真正的国脚。
三年后的南非，威利·约翰·麦克布莱德的球队在一场残酷的系列赛中战胜了跳羚队，威廉姆斯再次展现了英雄气概。雄狮队的“99”声往往意味着他们要全力出击，而威廉姆斯冲上前场猛击大得多的南非船闸莫纳尔·范·希尔登的场面令人难忘，尽管威廉姆斯后来承认，这并不是他特别自豪的事情。
威廉姆斯为威尔士国家队出场55次，其中5次是在1978-79赛季担任队长;1977年，他被授予英帝国勋章。在狮队的两场胜利之间，他在1973年野蛮人队(Barbarians)在Arms Park球场击败全黑队(All Blacks)那场著名的比赛中攻入了最后一球。从国际舞台退役后，他作为一名后卫为Tondu俱乐部效力，直到2003年，当时他54岁。
他在医学院遇到了西拉(普里西拉)帕金，并于1973年结婚。1986-2004年，他在布里真德的威尔士公主医院担任创伤和矫形外科医生。威廉姆斯很少加入退役球员成为专家的行列，但他总是乐于谈论自己辉煌的职业生涯，尤其是对阵英格兰的11场比赛，他总是以胜利告终。
他身后留下了Scilla和他们的孩子Lauren, Annie, Fran和Peter。
