用巨大的鼓风机从空气中吸收二氧化碳来对抗气候变化似乎是个绝妙的主意。当你可以继续产生二氧化碳排放，然后把它们从大气中夺回来的时候，为什么要把自己累死在消除二氧化碳排放上呢?这个解决方案让我想起了戴帽子的猫用来清理他、第一件事和第二件事刚刚破坏的房子的带有机械臂的红色小车。“不要害怕这一团糟，”戴帽子的猫告诉孩子们。“我总是把我所有的玩具捡起来。”
但是，这种被称为“直接空气捕集碳”的新技术，并不像苏斯博士的三轮“神机妙计”那样可靠。在阿拉伯联合酋长国的沙漠城市迪拜举行的联合国气候峰会COP28上，它受到了严厉的批评。国际石油变革组织(Oil Change International)的美国项目经理科林·里斯(Collin Rees)在一封电子邮件中写道，“对于化石燃料行业及其在政府中的推动者来说，他们鼓吹可以在继续燃烧化石燃料的同时，利用始终无法实现的技术，从空气或烟囱中提取碳，这是非常危险的。”
直接在空气中捕获碳并不是一个完全坏的主意。事实上，它最终将成为气候变化解决方案的一部分。这是因为在某些经济领域，将温室气体排放完全减少到零是不可能的，或者成本极高。喷气式飞机和水泥生产是人们有时提到的两个例子(尽管技术突破可能会改变这一点)。在这些领域，通过允许少量碳滴出，然后通过直接空气捕获将其清除，从而达到净零的成本效益更高。
因此，从长远来看，投资这项技术的研究是有意义的。我很高兴地看到，拜登政府正在花费35亿美元发展四个区域中心——前两个在德克萨斯州和路易斯安那州——以加速直接空气捕捉的发展和部署。方法各不相同，但一般的想法是将空气通过某种过滤器分离出二氧化碳，然后将其埋在地下或用于制造业。该计划是通过使用太阳能和风能等可再生能源的电力来保持能源密集型过程的绿色。美国气候特使约翰·克里(John Kerry)周三表示，如果不使用碳捕获技术，“科学表明我们无法在2050年实现净零排放”。
当直接的空气捕获被视为积极减少温室气体排放的部分替代方案时，问题就出现了。今年气候峰会主席苏丹·贾比尔(Sultan Al Jaber)似乎倾向于这个方向。贾比尔是阿拉伯联合酋长国国家石油公司Adnoc的负责人，他上个月表示，将全球变暖限制在比工业化前温度高1.5摄氏度的范围内，需要停止化石燃料的生产，这种想法“没有科学依据”。
Adnoc正在与西方石油公司合作进行直接空气捕获。今年4月，该公司在德克萨斯州投资13亿美元的工厂破土动工，该工厂将从空气中吸收二氧化碳。它打算将二氧化碳注入地下，迫使更多的石油浮出水面。因此，这是延长石油行业寿命战略的一部分。“这给了我们行业继续经营60、70、80年的许可证，我认为这将是非常需要的，”Oxy首席执行官维姬·霍尔卢布(Vicki Hollub)在一次会议上说。
这种言论令气候科学家和活动人士感到担忧。就连在环境问题上算不上激进的国际能源机构(International Energy Agency)最近也警告称，不要“过度期望和依赖”碳捕获作为解决方案。该机构所指的碳捕获包括直接的空气捕获，即从大气中提取二氧化碳(非常昂贵)，以及从烟囱中提取二氧化碳(成本较低)。
该机构写道，“如果石油和天然气消费按照目前政策设定的预期发展”，要保持地球温度上升不超过1.5摄氏度，将需要“不可思议”的碳捕获量。报告补充说，到2050年，捕获这么多碳所需的电力将超过2022年全球的用电量。
宾夕法尼亚大学科学、可持续发展与媒体中心(Penn Center for Science, Sustainability and the Media)的高级研究员约瑟夫·罗姆(Joseph Romm)给我发了一篇他在气候峰会前写的文章，称直接捕捉空气是一个“干扰减少二氧化碳排放”的“陷阱”。他在给我的一封电子邮件中写道，从长远来看，当所有减少温室气体排放的努力都得到充分发挥时，直接捕捉空气是有意义的。但在未来几十年里，他写道，“直接捕捉空气将是对可再生能源的一种代价高昂的错误配置。”
那么，直接捕捉空气到底是救星还是陷阱呢?我的结论是，从长远来看，它是救世主，但从短期来看，它是陷阱。正确的组合是花钱研究和开发最终需要的技术，但把我们的大部分精力放在大幅减少排放上。戴帽子的猫现在救不了我们了。
彼得，谢谢你写的关于查理·芒格和投资的文章。我和千百万人一样，将怀念他的机智和智慧。
迈克·科比，弗吉尼亚州费尔法克斯
你会问:“谁说过杂志必须是纸上的墨水?”我过去是，现在也是。我无法忍受在小小的手机屏幕上阅读冗长的文章，或者在不太大的平板电脑或台式机上阅读(我已经在这些设备上花了太多时间)。坐在我最喜欢的椅子上，喝着一杯单一麦芽威士忌，阅读《纽约时报》杂志和《国家地理》，我获得了相当大的乐趣。
佛罗里达州费尔南迪纳海滩
关于你关于埃隆·马斯克(Elon Musk)的时事通讯，另一种说法是，他采取了“我可以在第五大道开枪杀人，而不会失去任何支持”的做法。记忆是短暂的，Twitter/X被如此多的人使用。
大卫·沙逊，旧金山
“其他种族的人将永远相信，一个哈佛人，无论他的革命言论多么激烈，他的胡子多么狂野，他的着装多么怪异，从根本上来说仍然是一个哈佛人。”
——Andrew Greeley，《知识分子是一个‘族群’》，《纽约时报》(1970年7月12日)
Peter Coy从事商业报道已有40多年。给他发邮件至coy-newsletter@nytimestgd或在Twitter上关注他。@petercoy
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