在今晚爱荷华州的党团会议上，有一件事是肯定的:失败者将发表胜利演讲。
这就是早期州总统政治的运作方式。这是一场罕见的比赛，获得第二名就是一场胜利?第二名，无论是尼基·黑利还是罗恩·德桑蒂斯，都将在新罕布什尔州的初选中成为唐纳德·特朗普的主要替代人选。
这种动态在总统政治的编年史上创造了一些搞笑和稍微令人费解的时刻。八年前，胜利的马可·卢比奥(Marco Rubio)宣称:“这是他们说永远不会发生的时刻。”他名列第三。
候选人把第二名变成修辞上的胜利已经有很长的历史了。1992年，比尔·克林顿在新罕布什尔州获得第二名，并宣称自己是“东山再起的孩子”。特朗普是个例外。2016年，当他在爱荷华州获得第二名时，他声称存在欺诈，并要求取消结果。
为了了解亚军的乐趣，我给来自明尼苏达州的越野滑雪运动员杰西·迪金斯(Jessie Diggins)打了电话，她对第一名和第二名之间的差距了如指掌。在2018年的奥运会上，她赢得了美国历史上第一块越野滑雪金牌，然后在2022年的奥运会上获得了银牌和铜牌——而且是在类似于爱荷华州零下气温的恶劣天气下取得的。
“金牌和银牌的区别在于它会改变你的生活——或者不会，”她在意大利阿尔卑斯山的一个滑雪营地告诉我，她说她是在世界杯巡回赛间隙学会制作意大利饺子的。
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