伊斯坦布尔——拜登总统派遣他的高级助手前往中东，目的是防止以色列和黎巴嫩激进组织真主党之间爆发全面战争。
以色列明确表示，它认为以色列军队和真主党在边界经常交火是站不住脚的，并可能很快在黎巴嫩发动大规模军事行动。
以色列国防部长约阿夫·加兰特星期五说:“我们更倾向于达成一致的外交解决方案，但我们正在接近沙漏翻转的时刻。”
美国官员担心，以色列总理内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)可能会把扩大在黎巴嫩的战斗视为他政治生存的关键。目前以色列国内对他的政府未能阻止哈马斯(Hamas) 10月7日发动的袭击提出批评。这次袭击造成约1,200人死亡，并导致约240名人质被带到加沙。
在私下谈话中，奥巴马政府警告以色列不要在黎巴嫩的局势大幅升级。据两位知情人士透露，美国国防情报局(DIA)的一项最新秘密评估发现，如果以色列真的这么做，以色列国防军(IDF)将很难取得成功，因为考虑到加沙的冲突，它的军事资产和资源将分散得过于分散。国防情报局的发言人没有发表评论。
十几名政府官员和外交官就这篇报道接受了《华盛顿邮报》的采访，其中一些人要求匿名，因为他们讨论的是以色列和黎巴嫩之间敏感的军事局势。
真主党是美国的长期对手，拥有训练有素的武装人员和数以万计的导弹和火箭。美国官员说，真主党希望避免局势大幅升级。他们说，真主党领导人哈桑纳斯鲁拉(hassan Nasrallah)正在寻求避免一场更大范围的战争。在周五的一次演讲中，纳斯鲁拉誓言要对以色列的侵略做出回应，同时暗示他可能愿意与以色列就边界划分问题进行谈判。
美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)的发言人马特·米勒(Matt Miller)在登上飞往中东的飞机前表示，他将于周一抵达以色列，在那里他将讨论“避免冲突升级”的具体步骤。
米勒说:“这场冲突蔓延到加沙以外，不符合任何人的利益，不符合以色列的利益，不符合该地区的利益，也不符合世界的利益。”但以色列政府内部并不一致持这种观点。
美国官员说，自哈马斯去年10月发动袭击以来，以色列官员一直在讨论对真主党发动先发制人的袭击。这一设想遭到了美国的持续反对，因为它可能会把支持双方的伊朗和其他代理势力卷入冲突，这种可能性可能迫使美国代表以色列作出军事反应。
官员们担心，以色列和黎巴嫩之间的全面冲突将超过2006年以色列-黎巴嫩战争的流血事件，因为真主党拥有大量的远程和精确武器。华盛顿智库中东研究所(Middle East Institute)的黎巴嫩问题专家比拉尔·萨博(Bilal Saab)表示:“黎巴嫩的伤亡人数可能在30万至50万之间，这意味着以色列北部所有地区都要大规模撤离。”
真主党可能会比以前更深入以色列，打击石油化工厂和核反应堆等敏感目标，而伊朗可能会在整个地区动员民兵。他说:“我不认为这将局限于这两个对手。”
真主党星期六向以色列发射了大约40枚火箭弹，以回应几天前在黎巴嫩首都贝鲁特郊区的空袭中，哈马斯高级领导人阿鲁里和另外六人被怀疑被暗杀。爆发更广泛冲突的威胁继续增加。
美国官员说，最近几周，以色列与真主党在边境的常规交火变得更加激烈，招致了华盛顿私下的谴责。
据《华盛顿邮报》查阅的美国情报显示，自10月7日以来，以色列国防军已经袭击了美国资助和训练的黎巴嫩武装部队(LAF)的阵地34次以上，知情官员说。
美国认为黎巴嫩空军是黎巴嫩主权的主要捍卫者，是制衡伊朗支持的真主党影响的关键力量。
12月5日，以色列坦克的四轮射击导致一名黎巴嫩武装部队士兵死亡，另外三人受伤。12月8日，以色列的白磷炮弹击中了以色列国防军的设施，一名以色列国防军士兵因吸入有毒烟雾而受伤。据美国情报机构称，11月4日，以色列向以色列空军在萨尔达的阵地开火，在以色列空军的建筑上留下了一个大洞。CNN此前曾报道过这些攻击的一些细节。
美国国家情报总监办公室拒绝对以色列的袭击发表评论，但白宫国家安全委员会证实，华盛顿已经向以色列表示，对黎巴嫩武装部队和黎巴嫩平民的袭击是“完全不可接受的”。
美国国家安全委员会的一名官员说，拜登政府在这个问题上对以色列“非常直接和强硬”，并表示黎巴嫩武装部队的伤亡是不可接受的。
这名官员还表示，当务之急是维护黎巴嫩武装部队的信誉，国际社会应该尽一切努力支持和支持他们，因为他们将是黎巴嫩任何“后天”局面的重要组成部分，在这种情况下，真主党被削弱，对以色列的威胁减弱。
不过，这名官员强调，真主党是对以色列的“合法威胁”，并说这个犹太国家有权自卫。
一名以色列官员对《华盛顿邮报》说，以色列并没有故意攻击以色列武装部队的阵地，并指责真主党加剧了紧张局势。
“真主党从10月8日开始无故向以色列领土开火，并且每天都在继续这样做，发射了数千枚炮弹。以色列被迫做出自卫回应。”
“由于真主党的侵略，成千上万的以色列人被迫离开家园。以色列不会回到战前的状态，在这种状态下，真主党沿着以色列-黎巴嫩边境对其安全构成直接和立即的军事威胁，”这位官员补充说。
一位高级政府官员说，当以色列官员在加沙冲突开始的几天里首次提出攻击真主党的想法时，美国官员立即提出了反对意见。
据两名美国高级官员说，以色列官员最初确信黎巴嫩激进组织是哈马斯入侵的幕后主使，并在10月7日之后的几天里收到了真主党即将发动袭击的错误情报。以色列人非常担心政府会错过另一场暴力袭击的迹象。
这位高级政府官员说，拜登每天打三次电话，部分原因是为了劝阻以色列不要攻击真主党，否则会导致“一团糟”。其中一名高级官员说，以色列人对威胁的深切担忧影响了拜登在哈马斯发动袭击后不到两周就飞往特拉维夫的决定。
白宫和国务院官员表示，以色列可能对真主党发动雄心勃勃的袭击的风险从未消失，但最近几周，人们对事态升级的担忧越来越大，尤其是以色列宣布1月1日从加沙暂时撤出数千名军队——这一决定可能会为在北部的军事行动腾出资源。
一名美国官员表示:“他们有更大的空间升级。”
另一名美国官员说，以色列从加沙撤出的部队可以在充分休息并为另一波战斗做准备后部署到北部。但这名官员说，以色列空军也在过度劳累，自去年10月战争开始以来，他们一直在进行空袭。他解释了国防情报局(Defense Intelligence Agency)的评估，即黎巴嫩局势升级会使以色列军队分散。
这位官员说，飞行员很累，飞机必须进行维护和改装。他们在黎巴嫩将面临比在加沙更危险的任务，在加沙，哈马斯几乎没有防空防御系统来击落来袭的飞机。
星期四，拜登派遣特使阿莫斯·霍克斯坦前往以色列，努力达成一项协议，以缓和黎巴嫩和以色列边境的紧张局势。近期目标是制定一个进程，开始就一项土地划界协议进行谈判，该协议可以划定双方在边界上部署部队的地点和方式，以稳定局势。
据两位知情人士透露，美国和法国官员正在与黎巴嫩政府讨论一项提议，即由黎巴嫩政府而不是真主党控制黎以边境的部分地区，以帮助缓解以色列的担忧。
白宫拒绝透露该计划的细节。
美国国家安全委员会(National Security Council)的这名官员表示:“我们将继续与以色列和黎巴嫩伙伴探讨并穷尽一切外交选择。”“让以色列和黎巴嫩公民重返家园，在和平与安全的环境中生活，对美国来说至关重要。”
美国官员承认，在以色列在加沙的军事行动造成数十名巴勒斯坦人伤亡之际，真主党不太可能同意达成边界协议。
在奥巴马政府内部，对于内塔尼亚胡是否有兴趣通过谈判解决与真主党的冲突，存在不同的看法。一名美国高级官员说，以色列领导人承诺进行“根本变革”，以解决与真主党的边境冲突，不过是虚张声势，目的是迫使真主党让步。其他人则表示，如果加沙战争明天结束，内塔尼亚胡的政治生涯也将随之结束，这将激励他扩大冲突。
“内塔尼亚胡的政治逻辑是在10月7日的历史性失败后反弹，并取得某种成功，向以色列公众展示，”黎巴嫩问题专家萨博说。“我不确定打击真主党是正确的做法，因为那将比在加沙的行动更具挑战性。”
当被问及政治动机是否推动了内塔尼亚胡的军事野心时，一名以色列政府高级官员只是说，“总理将继续采取必要措施，确保以色列及其未来的安全。”
布林肯在飞往约旦之前表示，缓和边境紧张局势“是我们正在积极努力的事情”。
他说，该地区各国“显然有着强烈的共同利益”。
