不用说，圣诞老人在每年的这个时候都有点忙。每天都有成群的孩子和不少成年人在购物中心排队，向他倾诉他们的希望和梦想，并合影留念。
但我们都需要吃饭，所以在格林斯伯勒广场购物中心受欢迎的圣诞老人哈罗德·康奈尔(Harold Connell)和我一起在附近的格林斯伯勒RSL用餐，然后这位82岁的老人开始了为期6小时的高要求轮班。
如果有谁能称得上是格林斯伯勒的名人，那么“圣诞老人哈罗德”就是。在墨尔本东北部朴实无华的郊区，工薪阶层和中产阶级都被亲切地称为格林斯伯勒。
康奈尔在格林斯伯勒住了70多年，40多年来，他每年都会在圣诞节穿上白胡子和红衣服。
现在，顾客们穿过城镇，要求与这个传奇人物合影。今年早些时候，康奈尔还没穿圣诞老人的衣服，正在帮助一名承包商清理他位于维多利亚北部巴尔马附近的灌木丛中的化粪池。巴尔马位于格林斯伯勒以北230公里。
“我们一直在聊天，他说，‘你叫什么名字?’”康奈尔说。“我说，‘哈罗德’。他说:“你住在哪里?”’我说，‘格林斯伯勒，怎么了?”
“他说，‘你不是圣诞老人哈罗德吧?他说:“我妻子很喜欢你，她认为你棒极了。”我们住在布罗德福德，我妻子每年都带孩子们来看你。”布罗德福德距离格林斯伯勒75公里。
康奈尔是一名退休的消防员和木匠，他是格林斯伯勒RSL的常客，在楼下的酒吧里与朋友见面，观看屏幕上的比赛——他曾经拥有赛马和灰狗，在那里他被称为“H”。
楼上铺着整洁地毯的巴迪亚酒馆(Bardia Bistro)以第二次世界大战在利比亚的一场战役的地点命名，是一个接地气、适合我们采访的地方。
大房间里住的大多是老年人团体，从大窗户可以俯瞰Plenty River，以及远处树木繁茂的山丘上的房屋。
这里的食物新鲜而丰盛，有汉堡、炸肉饼、意大利面和面条。康奈尔有一份椒盐鱿鱼、青菜沙拉、柠檬莳萝蒜泥蛋黄酱和一罐可口可乐。
我点了碎羊排配土豆泥、胡萝卜、西兰花和红醋栗汁，还有一杯De Bortoli Vivo霞多丽。
我在墨尔本的东北部长大，我们谈到格林斯伯勒是如何变化的，从一个本质上的乡村小镇变成了人口稠密的郊区。他说:“我仍然喜欢它，但现在它是个繁忙的地方。”
1950年，8岁的他和父母以及6个兄弟姐妹搬到这里，你认识这里的每一个人。
他记得，在20世纪50年代，主街是一条狭窄的柏油路，在大道尽头，RSL坐落在下坡的地方。
在其他地方，郊区大多是土路，他在内尔街的房子后面是围场。
格林斯伯勒当时有两家杂货店，一家小医院，格林斯伯勒酒店(现在还在)，一家电影院，两座教堂，一家报刊亭，一个火车站和一家铁匠店。
12岁时，康奈尔就读于三公里外的麦克劳德高中(Macleod High School)，当时这所学校还很新，还没有完工，所以他从家出发，走了15公里到诺科特的韦斯特加斯中央学校(Westgarth Central School)上课。
和他那一代的许多人一样，康奈尔14岁离开学校，在麦凯(McKay)和西蒙斯(Simmons)杂货店工作了几年，当过邮递员，之后在当地企业接受了木匠和细木工的培训。
23岁时，他在霍桑的一次舞会上与英国移民埃尔维亚(Elvia)相识。康奈尔于1964年加入消防队。“它有退休金，而且是一份好工作，”康奈尔说。
这对夫妇定居在格林斯伯勒的一所房子里，至今仍住在那里。他们有三个孩子，现在有八个孙子和两个曾孙。
康奈尔最初在东墨尔本的东山消防局工作，但大部分时间都在格林斯伯勒消防局工作，那里当时位于教堂街，离主街不远。
作为一名“消防员”，康奈尔参加了一些悲剧事件。在我们坐的地方附近，康奈尔发现一名男子在钻石溪路与另一辆车相撞后被烧死在车内。
康奈尔曾经救过另一个人，他被困在一场车祸中，被假牙噎住，在他的车撞到下普伦特的一座桥上后摔倒了。
康奈尔把他扶起来，保持他的呼吸道畅通，然后取出假牙，直到他被释放，救护车来了。
“那天晚上我接到医院打来的电话，‘他的牙齿呢?’”我说，‘他们在车里’。他们说，‘下次你这么做的时候，你能把它们放在他的口袋里吗?’”
一个小女孩的舌头卡在了家里浴室的水龙头里。门是锁着的。康奈尔从窗户破门而入，但不得不锯掉水龙头才把她救了出来。
康奈尔在从事了15年的消防工作后，因为身体疲惫不得不退出。他做了两次膝关节置换手术。
有一次，在弗莱明顿羊毛店发生火灾时，他跳过了围栏，落在了混凝土排水沟上。
辞职后，康奈尔主要从事木工和维修工作。他曾经在一家养老院做过清洁工，待人友好，喜欢和人聊天。
“他们告诉我，我不能和病人说话。我说‘好吧，我要走了’。我很失望。”
1974年，康奈尔首次在格林斯伯勒的一家玩具店担任圣诞老人。这是一份不错的副业。他也开出租车。
当圣诞老人是帮助当地企业、与人交谈、成为社区一份子的一种方式。
1978年，拥有明亮中庭的广场购物中心开业时，康奈尔是沃尔顿百货公司(Waltons)的圣诞老人，他的妻子在那里的办公室工作。自上世纪80年代初以来，康奈尔一直是广场购物中心每年圣诞节的圣诞老人之一，现在广场购物中心位于一楼中庭。
他说，圣诞老人的照片过去是在广场的柯达商店冲洗的，顾客几个小时后就可以来取了。如今，顾客在几分钟内就能拿到指纹，或者通过电子邮件或USB在圣诞老人的宝座旁获得数字副本。
康奈尔仍然享受着成为圣诞快乐人物的乐趣。如今，孩子们要的是乐高、iphone和衣服，康奈尔说，重要的是“倾听他们想说什么，并试图帮助他们”。
有时候父母离异的孩子会说:“我想让爸爸回家。”圣诞老人不做任何承诺。他说:“我会看看我能做些什么。”
康奈尔补充说:“如果有人要养狗，我会说，‘我会和你妈妈商量这件事’，你可以看到父母说，‘不，不，不’。”
康奈尔会向孩子指出，如果他们去度假，把狗单独留下是不好的。“他们说他们从来没有想过这个。”
圣诞老人和宠物的照片可能很有趣，但也很混乱。
一位大约50岁的客户在胳膊下夹着一只鸡拍照，而康奈尔则抱着一只小猎犬。
“今年我们有几只豚鼠来拍照，还有一只公鸡。有几只蜥蜴。
“从来就只有一条蛇。那只是一条小蛇，我说，‘哦，圣诞老人不喜欢蛇’。”但作为演员，康奈尔拍了这张照片。后来蛇被禁止了。
孩子们哭闹着做这份工作。“这会让你心碎，但你会尽最大努力，”康奈尔说。有些孩子害怕圣诞老人，所以孩子被放在前景，面对镜头，而圣诞老人将边缘进入背景。
成年人经常摆姿势给圣诞老人拍照。“我的父母住在这里，他们想要一套没有抵押贷款的房子。我说，‘好吧，我试试。’”
康奈尔还没有退休的计划。他仍然喜欢它。“我今年是为我六个月大的曾孙做的，因为我的孙子，他的爸爸，想让我成为他的第一个圣诞老人。”
康奈尔仍然从中获益良多。是的，穿一件带有蓬松白色镶边的冬季红色外套，留着浓密的胡须，戴着假发，穿着靴子，会很热。
一天下来，他可能会筋疲力尽。“有些狗拼命地拉着牵引绳。”
康奈尔补充道:“一位顾客对我说，‘我不知道你是怎么做到的，伙计’。我说，‘我选择了它，所以我接受它’。
″他说:“没有多少人会这么做。”但我很喜欢。”
有时康奈尔浑身是汗，但知情人士透露，他会在三套圣诞老人服之间交替，这意味着他总是穿一件干净的。
他曾经在圣诞老人的时候把电风扇放在他的宝座旁边，“但它把我的胡子吹得到处都是”，太烦人了。
“你只要继续工作，”他的口头禅。你看，康奈尔是在空调普及之前长大的，作为一名消防员，或者在他位于灌木丛中的房子里，他从来没有担心过炎热。
“你只是习惯了。你就是不要抱怨，”他说。
