今年，随着加勒比海盆地前所未有的高温蔓延，以及南极海冰峰值降至历史最低点，许多海洋记录被打破。有关海洋的国际合作也有所加强，各国齐聚一堂，讨论深海采矿问题，并签署了《公海条约》。科学家们也有了惊人的发现，包括生活在热液喷口下的有弹性的动物，以及可以模仿头足类动物变色能力的创新颜料。如果你错过了这些重大的咸水故事和其他故事，国家自然历史博物馆的海洋门户团队收集了今年十大海洋时刻，并详细介绍了它们。
根据美国国家海洋和大气管理局的数据，到6月底，全球大约40%的海洋已经经历了海洋热浪，即海洋温度异常温暖的时期。接下来的一个月，北大西洋和加勒比海部分地区出现了特别强烈的温度峰值。佛罗里达州南部水域7月份突破了华氏100度，远高于该地区85度的平均水平。这些惊人的温度部分可以用太平洋每隔几年发生一次的周期性气候变暖现象来解释，这种现象被称为El Ni?o。但科学家们也认为气候变化是一个原因，因为海洋吸收了与全球变暖相关的90%以上的多余热量，2023年很可能是有记录以来最热的一年。海洋温度的升高导致了从珊瑚白化到藻华等一系列问题，这也是应对气候变化的另一个原因。
蓝鲸享有有史以来最大动物的重要称号。但是，根据8月份发表在《自然》杂志上的一项研究，一种名为Perucetus colossus的巨大化石的发现，对蓝鲸作为有史以来最重动物的说法提出了挑战。考古学家在秘鲁南部沙漠中发现了4000万年前的珀鲁塞特龙的骨头。这只鲸鱼重达40万磅，很可能属于一种已经灭绝的鲸类——basilosaurids，它在4500万年前统治着海洋。浓密的骨骼有助于这种动物待在海底附近觅食。科学家们发现了13块椎骨和一些其他骨头，但他们希望找到更多的动物碎片，这可能会告诉鲸鱼如何生活和进食。
今年夏天，泰坦号潜水器上的五名乘客在参观泰坦尼克号残骸的旅游航行中丧生。6月18日，这艘由海洋之门公司运营的船在进行预定的8小时潜水1小时45分钟后失去了联系。当天晚些时候，该船未能在预定时间重新浮出水面。在持续四天的国际搜索之后，美国海岸警卫队(U.S. Coast Guard)说，已经发现了表明潜水器发生灾难性内爆的残骸。在潜艇沉没之前，专家曾警告说，设计潜艇的实验方法可能会导致灾难性的问题。海洋之门探险公司(OceanGate Expeditions)的首席执行官斯托克顿·拉什(Stockton Rush)是在爆炸中丧生的人之一，但他还是继续进行了潜水。
沿着东太平洋隆起，南美洲西海岸附近的构造板块边界，生活着一个充满活力的深海管虫和其他动物群落，它们依靠热液喷口释放的热量和营养物质为生。今年，科学家们发现了一个生活在海底热液喷口下的动物群落。当冷水遇到岩浆时，热液喷口就会形成，产生高达700华氏度的气体流。像管虫这样的动物生活在这些喷口周围，但直到最近科学家们才知道它们是如何从一个喷口移动到另一个喷口的。通常，这些喷口相距数英里。一组研究人员使用远程操作的车辆在8200英尺深的火山地壳中翻转大块，发现这些动物可以穿过海底的裂缝。研究人员在一个以前被认为不适合动物生活的地区发现了一个包含管虫、蜗牛和滑动蠕虫的隧道网络。
章鱼和其他头足类动物是伪装大师;它们可以迅速改变自己的外表，这要归功于它们皮肤上被称为色素体的小器官。这些小囊含有黄胚素，一种天然染料。今年，美国东北大学(Northeastern University)的科学家们合成了一种黄原素，它可以与二氧化钛混合，形成一种溶液，在光照下会在红色和黄色之间变色。根据研究人员的说法，这项技术可以用于改变艺术作品或作为普通油漆的环保替代品。
19世纪激烈的捕鲸活动通常被认为是全球鲸鱼数量急剧减少的罪魁祸首，但新的研究表明，中世纪的捕鲸活动可能导致了欧洲水域众多鲸鱼物种的枯竭。为了确定人类是否影响了中世纪的鲸鱼种群，科学家们检查了公元前3500年至18世纪在欧洲发现的719块骨头标本。许多标本与经常与捕鲸有关的文化有关。研究人员发现，这些标本中的大多数属于现已灭绝的大西洋灰鲸和北大西洋露脊鲸，这是一种濒危物种。这一发现表明，中世纪欧洲的捕鲸行为影响了这些鲸鱼的过度开发和当地灭绝。
深海中含有有价值的金属，如镍、钴、锰和铜，它们存在于马铃薯大小的岩石中，这些岩石被称为结核。矿业公司和国家已表示有兴趣开采这些资源用于可再生技术。与此同时，非政府组织、一些公司和至少23个国家呼吁暂停或预防性地暂停深海采矿业。专家担心采矿可能会对碳汇和海洋生物产生负面影响，包括海底附近尚未确定的物种。今年，国际海底管理局同意在2025年之前完成深海采矿法规。但至少有一家深海采矿公司可能被允许在2024年开始开采，在法规到位之前。
根据发表在《自然》杂志上的一项研究，今年2月观测到一个新的每日最小南极海冰范围。今年9月，南极海冰覆盖的峰值达到了自1979年有记录以来的最低水平。虽然海冰在2016年之前一直保持稳定，但在过去的七年里，情况变得更糟了。根据国家冰雪数据中心发布的一份声明，一些人担心，由于全球海洋变暖和南大洋极层的温水混合，低水平可能是南极海冰长期下降趋势的开始。海冰减少会导致动物数量减少，并导致不受海洋变暖影响的陆地冰融化得更快——导致海平面上升。
今年，伊比利亚半岛附近的逆戟鲸撞击、损坏甚至击沉船只。大西洋虎鲸工作组报告称，从2020年到2023年，动物和船只之间的互动增加了298%，在此期间记录了500多起事件。在这些事件中，过去两年中至少有四起导致沉船。最近的一次事故是10月31日在摩洛哥海岸发生的45分钟的遭遇，当时逆戟鲸撞上了船的舵，造成了泄漏。受损的游艇无法获救，但幸运的是船员没有受伤。大多数虎鲸的相互作用似乎是由少于50只的种群中的大约15只虎鲸引起的，但观察到的更北的事件表明，这种行为正在蔓延到该物种的其他成员。研究人员认为，这种新行为是一种时尚，就像高智商和社会动物的许多其他行为一样。
在今年的联合国大会(United Nations General Assembly)上，欧盟(European Union)和包括美国在内的70多个国家签署了《公海条约》(High Seas Treaty)，这是海洋保护的一次重大胜利。该条约也被称为《国家管辖之外的生物多样性协定》(Biodiversity Beyond National Jurisdiction agreement)，旨在保护、养护公海，并从公海或个别国家管辖范围之外的海洋区域获得公平利润。公海通常从距离海岸约200海里(230英里)处开始。根据该条约的目标，95%的海洋面积将处于共同治理之下，并将建立特殊的海洋保护区，以限制过度捕捞、航运和深海采矿。这项条约已经进行了近20年。现在，60个签署国必须按照各自的程序批准该条约，条约才能生效。专家说，一旦成功，将为恢复地球健康带来巨大的好处。
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