内华达州里诺市。(美联社)——房间里挤满了来自美国各地的印第安人领袖，他们都被邀请到华盛顿听取联邦官员关于乔·拜登总统的成就和旨在改善关系和保护圣地的新政策指令。
阿兰·梅伦德斯不在其中。
里诺-斯帕克斯印第安殖民地的长期主席在2500英里(4023公里)外召集了他自己的会议。他想表明他的社区会找到另一种方式来对抗美国政府批准在1865年他们的20多名派尤特和肖肖尼祖先被屠杀的地方开采大型锂矿。
梅伦德斯说，政府律师在每一个法律环节都表示反对，再一次艰难的上诉也无法挽救被亵渎的圣地。
“我们不会放弃战斗，但我们正在改变我们的策略，”梅伦德斯说。
内华达部落的这种转变发生之际，拜登和其他联邦高级官员加倍承诺，要更好地与美洲原住民领导人合作，从使联邦资金更容易获得到将部落的声音纳入土地保护工作和资源管理规划。
奥巴马政府还鼓吹在印度各地增加基础设施和医疗保健支出。
许多部落都从中受益，包括那些领导在犹他州和亚利桑那州建立新的国家纪念碑的人。在新墨西哥州，普韦布洛人成功地让内政部在20年内禁止在数百平方英里的联邦土地上开发新的石油和天然气，以保护具有重要文化意义的地区。
但是，里诺的殖民地和亚利桑那州的托霍诺奥哈姆国家等其他国家表示，在涉及数十亿美元的“绿色能源”项目的高风险斗争时，更多合作的承诺是空洞的。一些部落领导人说，磋商的结果只不过是听取意见，联邦官员没有把部落的意见纳入决策。
里诺-斯帕克斯印第安人殖民地将把重点放在组织一个广泛的联盟上，以争取公众对圣地的支持，而不是在法庭上追究联邦政府未能就萨克尔山口的锂矿进行有意义的磋商。
部落成员担心，其他具有重要文化意义的地区将最终走上现代淘金热的道路，许多公司正在寻找锂和其他材料，以满足拜登的清洁能源议程。
当拜登任命德布·哈兰德(Deb Haaland)领导内政部时，梅伦德斯也是激动不已的人之一。作为拉古纳普韦布洛部落的一员，哈兰德是第一位担任内阁部长的印第安人。
梅伦德斯曾是美国人权委员会(U.S. Human Rights Commission)的成员，领导他的殖民地达32年之久。他说，他理解在一个西部摇摆州掌控选举格局的难度，在这个州，采矿业的政治影响力仅次于赌场。
不过，他对哈兰德拒绝参观大屠杀现场的邀请感到失望。
他说:“这是美国最大的锂项目，他们甚至没有时间来到这里，与内华达州的部落民族会面。”
该部落的律师威尔·福尔克(Will Falk)敦促其他部落不要“欺骗自己相信，仅仅因为第一位美洲原住民内政部长上任，她就真的关心保护圣地。”
内政部发言人梅丽莎·施瓦茨没有直接回应这一批评，但在给美联社的一封电子邮件中表示，“与内华达州的部落进行了重要的沟通和合作”。
联邦政府在12月初发布了处理圣地的新指导方针。虽然福尔克和其他人持怀疑态度，但他们承认，这份文件反映了部落几十年来提出的担忧。
除其他事项外，该指南称，联邦机构在规划项目时应尽早让部落参与进来，以确定对圣地的潜在影响，并确定缓解措施是否能减轻人们的担忧。各机构还应与重视项目区的部落协商，无论他们位于何处。
它还建议土著知识应该与其他科学处于平等的地位，并纳入联邦决策过程。这些知识可以包括部落经过许多代人发展起来的习俗、文化信仰以及口头和书面历史。
华盛顿特区纳瓦霍民族的执行董事贾斯廷·c·阿斯廷他说，新的指导方针似乎纳入了部落领导人提出的一些建议，但它本可以走得更远。
“如果这本指南增加了咨询过程的透明度，我们将把它视为一场胜利，”阿哈斯廷说。“但最终，我们都希望联邦政府在改变影响部落的规则之前，承认部落同意的必要性。”
福尔克说，问题在于，这些都不具有法律约束力。
“这类文件的作用更像是安抚民心的宣传，”他说。
西肖肖尼国防项目主任费尔米纳·史蒂文斯说，这些变化“更多的是政府在这个新的矿物开采时代处理‘印第安人问题’的‘口头服务’”。
白宫印第安人事务委员会执行主任摩根·罗德曼不同意这种说法。他说，该指南旨在作为一个跳板，改善与部落的接触，政府将积极开展培训，确保雇员了解什么是圣地。
他在接受采访时说:“虽然改变肯定不会在一夜之间发生，但这是一系列重要政策声明的一部分，也是我们过去三年一直在建立的势头的一部分。”
罗德曼明确表示，他并没有引用萨克通行证，但他强调的一些指令已经成为争论的关键点。
里诺的美国法官米兰达·杜(Miranda Du)两次裁定，该部落未能证明大屠杀发生在采矿项目的特定理由上，也未能证明偏远部落在这场战斗中拥有法律利益。今年7月，美国第九巡回上诉法院维持了她先前的裁决。
该部落说，政府忽视了他们认为神圣的土地并不局限于美国各各他第一次袭击熟睡中的男人、女人和孩子的特定地点的证据。
他们引用了报纸报道、日记和一份政府测绘员的报告，该报告记录了在穿越矿区的一条长达数英里的逃跑路线上发现的人类头骨，部队在那里杀害并剥掉了试图逃跑的人的头皮。
部落历史保护官员Michon Eben说，整个地区都是一个没有标记的墓地。
梅伦德斯说，他很高兴拜登承诺加强磋商。
但如果联邦机构不坚持到底，他说，“好吧，这些话对我们来说真的没有任何意义。”
