我们大多数人都记得，在过去的夏天，看到一只圣诞甲虫在花园里飞快地窜来窜去，笨手笨脚地钻进窗户，或者在房子周围飞来飞去(当你想睡觉的时候，这种声音会被放大)，它身上闪烁着熟悉的棕色、金色和绿色的光芒。但近年来，我们观察它们的次数减少了吗?
这是悉尼大学副教授Tanya Latty经常被问到的问题。她希望一个公民科学项目可以帮助首次收集关于圣诞甲虫的准确数据。
拉蒂说，虽然圣诞甲虫的数量数据滞后，但有趣的是，它们的数量确实较少。这让她很紧张。
这就是为什么人们被要求在看到圣诞甲虫时拍下它们的照片，这样科学家就可以追踪到虫子的位置。
去年，圣诞甲虫统计活动首次进行，共捕获了9000只甲虫，其中一些是20年来从未见过的。这项统计是由澳大利亚无脊椎动物协会进行的，拉蒂是该协会的联合创始人。
澳大利亚有36种圣诞甲虫，其中21种在新南威尔士州。它们在东海岸最常见，在大陆的大部分地区都有发现。
但拉蒂怀疑有许多未被发现的物种和这些彩色虫子的行为。
“这是昆虫保护中一个反复出现的问题。我们可能只给澳大利亚20%的昆虫命名。其余的基本上是未知的，”拉蒂说。“在这20%的物种中，我们对其中最微小部分的生态环境了解甚少。
“我们在理解生物多样性方面处于落后地位。如果你有一个后院，你可能会发现新的物种或[虫子的]行为。
“从生态系统的角度来看，成年圣诞甲虫出现时，许多其他动物正在养育它们的幼崽，所以它们是蛋白质和脂肪的脉搏。它们很笨拙，很容易被抓住。但我们应该关心它们，因为它们和考拉或袋鼠一样具有标志性。”
生物多样性委员会的保护经理杰斯·马什博士说，要了解澳大利亚无脊椎动物发生了什么，最大的挑战是物种数量庞大，其中可能有32万种。
“通过建立一个全国性的团队来提交数据……还有一个专家小组来核实这些记录，圣诞甲虫计数代表了一种非常有力的方式，我们可以克服这些挑战，”她说。
生物多样性委员会执行主任詹姆斯·特雷兹说，这次统计将为了解气候变化和其他压力如何影响圣诞甲虫提供有价值的见解。
“公民科学是人们接触自然的一种重要方式，我们大多数人生活在城市——在城市环境中——很少接触昆虫。但大自然就在我们身边，重要的是，人们与更广泛的生态系统联系起来，成为其中的一部分，而不仅仅是一个混凝土丛林。”
