几十年来，索尔顿海一直迷惑着公众的想象力。
它位于一个乡村沙漠地区，距离棕榈泉等热门旅游目的地只有几英里，是加州最大的内陆湖，也是最大的生态灾难之一。
然而，数百万美元的联邦政府资金可能有助于防止灾难变得更糟。
作为农业径流的储存池和濒危野生动物的避难所，没有流出的终端海与帝王谷持续存在的空气质量问题有关，这被称为全国最严重的空气质量问题之一。研究表明，该地区边境城镇的许多儿童已经患有哮喘，科学家们认为这与海洋后退的海岸线或playa有关，playa从附近的农业中释放出含有砷，硒和杀虫剂的有毒粉尘颗粒。
因为海洋是径流的倾倒场，它也容易发生富营养化，这一过程会导致大量植物过度生长，消耗水中的氧气，使野生动物窒息。但它也是一种稀有濒危鱼类的家园——沙漠小鱼，这是这个高盐湖唯一的本土鱼类。这种强大的2英寸生物可以在极端环境中生存，这些环境的盐度几乎是海洋的两倍，水温最高可达108度，最低可达40度。
但多年来，人们都知道它独特的栖息地正在缩小。
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索尔顿海洋管理局，包括帝国灌溉地区的官员和托雷斯·马丁内斯沙漠卡韦拉印第安人部落的委员会成员，警告说，如果不采取任何措施，“大约220平方英里的裸露playa将造成巨大的空气质量灾难，以至于科切拉和帝国山谷以及墨西哥南部的山谷可能变得不适合居住。”
官员们写道:“科切拉和帝国山谷的农业将被摧毁，科切拉和帝国山谷的经济将不复存在。”
州长办公室12月8日发布的一份新闻稿宣布，在可怕的警告中，拜登-哈里斯政府向加州提供了7000万美元的联邦资金，用于恢复海边的野生动物栖息地，以免事态失控。
但研究人员怀疑这是否是正确的解决方案。
根据加州自然资源局的新闻稿，这笔最近的资金是一项“里程碑式协议”的一部分，该协议将花费2.5亿美元用于索尔顿海的恢复工作。新闻稿说，这笔资金计划在未来四年每年用于保护40万英亩英尺的土地，尽管目前还不清楚它是否真的有助于恢复湖泊。
加州大学河滨分校此前的报告指责州政府机构缺乏成功拯救海洋免于崩溃所需的科学知识，并写道，联邦、州和地方机构之间的“管理不善和竞争”已经导致了严重的延误。
索尔顿海洋管理计划由国家机构联盟领导，旨在通过到2028年建设30,000英亩的鸟类栖息地和粉尘抑制项目来实现其预期的结果。然而，进展缓慢，到2020年底只完成了755英亩，”UCR索尔顿海洋工作组2021年的一份报告称。
“这些努力的潜在结果是高度不确定的，”它继续说，“恢复工作能在多大程度上产生可行的鸟类栖息地同样是不确定的。”
“观鸟者关心栖息地的恢复，对吧?但是那些住在湖边，他们的孩子有哮喘的人呢?他们的优先顺序可能略有不同，”加州大学洛杉矶分校医学院生物医学科学教授David Lo告诉SFGATE。
该报告的撰稿人Lo告诉SFGATE，官员们一直没有关注索尔顿海的危机——如果他们关注的话，他们就不会把水从科罗拉多河引到圣地亚哥，而圣地亚哥是保持索尔顿海稳定流动的主要水源。
“受影响的主要社区是生活在相对贫困条件下的墨西哥移民农业工人，”罗告诉SFGATE。“随着灰尘越来越严重，并蔓延到有钱的白人居住的地方，比如棕榈泉，也许会有更多的人关注这个问题。”
在2022年的一篇文章中，该大学写道，由于全球变暖和水资源转移，世界各地的终端湖泊正在缩小——科罗拉多河流域的干旱已经影响了整个西南部的湖泊。
作为回应，加州、内华达州和亚利桑那州争相节约用水，成功地避免了一场生态危机——最近联邦政府为索尔顿海提供的资金是另一项旨在防止另一场灾难发生的举措。
目前，官员们希望它能帮助恢复该州最令人难忘的地标之一，保护海洋中不寻常的野生动物和帝国谷附近的社区。
“这项重大投资为正在进行的稳定和恢复索尔顿海的关键工作提供了动力，以造福帝国和科切拉谷社区以及依赖海洋的野生动物，”州长加文·纽森在12月8日的新闻发布会上说。“与我们的联邦、部落、州和地方合作伙伴密切合作，加州将继续在这个关键地区的生态、健康和经济目标上取得进展。”
但地面上的科学家表示，该湖的未来仍然是一个迫在眉睫的问号。
“我认为问题将是:人们是否会相互交谈，进行研究，并达成某种共识，比如需要做些什么?”罗说。“地图上到处都是建议的答案。”
“人们需要相互交流，”他补充说。
