拉斯维加斯和洛杉矶之间的旅行可能会变得混乱不堪。
15号州际公路经常堵车数英里，加州交通局通过在交通高峰期临时开放肩道来解决这个问题。270英里的车程在没有交通堵塞的情况下可能需要4到5个小时，但在繁忙的日子里往往会超过6个小时。
一些加州司机试图通过谷歌地图提供的路线绕过这条道路，结果却在最近的一场沙尘暴中被困在沙漠里。美国唯一一家私营铁路公司表示，有一个更好的方法:用两小时多一点的时间开通连接这两个地区的子弹头列车。Brightline公司已经成功地将一条客运铁路线带到了迈阿密和整个佛罗里达州，并将目光投向了南加州。
“这些项目真的很难，”Brightline发言人本·波利特(Ben Porritt)告诉SFGATE。“它们是巨大的——它们需要大量的时间和耐心。”
项目正在推进中，稳步推进;今年早些时候，Brightline获得了一个主要工会联盟的批准，并与果断的监管机构步调一致。
一条218英里长的铁路线正在入港，Brightline可能会将铁路重新引入新一代的加州人。
从马里兰州到德克萨斯州，再到西北部，许多公司都在鼓吹将高速铁路引入美国。但Brightline是唯一一家(实际)运营的私营客运铁路公司。总部位于纽约市的投资管理公司堡垒投资集团(Fortress investment Group)拥有Brightline，该公司的第一个项目于2018年在佛罗里达州开业。今年9月，该铁路公司开通了最新的扩建项目，连接了该州两个最大的旅游中心:奥兰多和迈阿密。
该公司取得了显著的增长。根据Brightline的月度报告，2023年10月，该公司的乘客数量为205,745人，比2022年10月增长了101%。该公司表示，佛罗里达人每天上下班都选择Brightline。现在，该公司已将线路扩展到奥兰多，他们的目标是游客。
波利特说:“我们看到大约65%的人来自佛罗里达州。“然后你有大约25%的国内游客来到佛罗里达州。然后你有大约10%的区块是国际的。”
与欧洲和亚洲国家不同，美国的客运铁路在第二次世界大战后停滞不前。城市研究所公平住房、土地使用和交通实践领域的负责人约纳·弗里马克告诉CNN，客运列车受欢迎程度下降的主要原因是，国家把注意力转移到了一种更新、更时髦的交通方式上:汽车。美国铁路公司(Amtrak)是久经考验的政府所有实体，在全国范围内运营铁路。它为Metrolink提供一些运营支持，后者为南加州大部分地区提供客运铁路服务。美国铁路公司于2000年发布了第一条高速铁路线路，连接华盛顿特区和波士顿。在佛罗里达州开通Brightline之前，它是美国唯一的高速铁路。“美国铁路公司在华盛顿、纽约和波士顿之间的东北走廊上的Acela列车是北美最快的列车，最高时速为150英里(很快将提高到160英里)，”美国铁路公司的一位发言人在电子邮件中告诉SFGATE。“我们对在美国各地扩大现代客运铁路的所有兴趣和投资感到鼓舞。我们期待着Brightline West和California High Speed Rail的加入!”
多年来，加州一直在考虑修建旧金山和洛杉矶之间的高铁，但该项目进展缓慢。至少在本十年末之前，它可能不会让乘客坐在座位上。而Dreamstar Lines等其他私营公司仍在寻找在两座城市之间建造卧铺列车的立脚点。由于Brightline是一家私营公司，它既可以利用私人投资者，也可以利用政府援助。正如拜登政府对2021年基础设施法案的总结所指出的那样，白宫正在进行“自美国铁路公司(Amtrak)成立以来最大的客运铁路投资”。美国交通部为该项目提供了10亿美元的私人活动债券。
Brightline West是该公司的最新项目，该公司表示，沿着已经受到游客青睐的现有路线，每年将有1100万单程乘客离开I-15。然而，这条线路不会从洛杉矶开始。取而代之的是，它将使用连接内陆帝国和洛杉矶的圣贝纳迪诺地铁线路，并从库卡蒙格牧场开始。从联合车站到库卡蒙格牧场，地铁线路只需不到一个半小时。
“我们知道我们必须把它搬到离洛杉矶更近的地方，”波利特说。“所以我们花了三年多的时间把这个项目推进到库卡蒙格牧场，这使我们离洛杉矶更近，也使我们能够与加州地铁共享一个车站，这样我们的客人和旅客就可以在南加州享受到一切，包括洛杉矶市中心的联合车站。”
乘客到达库卡蒙格兰乔的亮线车站后，他们将乘坐时速186英里的子弹头列车起飞。这条线路包括在拉斯维加斯的最后一站之前在Hesperia和Victor Valley短暂停留。Brightline在其网站上表示，与开车相比，乘坐火车将缩短一半的旅行时间。
“我们希望在现有交通的基础上进行建设。我们在维加斯和兰乔之间做的是在I-15高速公路中间建这个系统。这样做的好处是，你知道它已经对环境产生了影响。”“它给已经存在的高速公路系统带来了新的生命和价值。它让人们从车里出来。而这恰好是这个国家最危险的高速公路之一。所以它是安全的，绿色的。”
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Brightline承诺，这趟前往拉斯维加斯的旅程将提供“从头到尾无车、无忧无虑的旅行体验”。标准座位的空间与头等舱座位相同，有免费Wi-Fi，充足的存储空间，以及可购买的食品和饮料。该公司还表示，它将有一个高级选项，“额外的设施，以满足客人的每一个需求。”这条全电动铁路还承诺通过每年减少300万辆汽车和40万吨二氧化碳来实现环境效益，并计划到2045年实现零排放。为了保护像大角羊这样的野生动物，Brightline还与加州运输部和加州鱼类和野生动物部合作，计划在I-15上建造三座野生动物立交桥。
“在内华达州交通运输部研究这个问题近20年后，我对Brightline West在拉斯维加斯和南加州之间建设高速铁路的前景感到兴奋，这是改善这条交通繁忙走廊的旅行时间和安全性的关键部分，”NDOT主任特蕾西·拉金·托马森在一份声明中告诉SFGATE。虽然光明线在美国的铁路旅行中似乎领先一步，但它也是美国所有火车中死亡人数最多的火车。美联社报道称:“光明线的列车平均每行驶35,000英里(56,000公里)就有一人死亡，比中等规模或主要铁路高出三倍。”
该新闻机构查阅了警方的报告，发现死者大多是企图自杀的人，绕过护栏或无视闪烁的灯光试图避开火车的司机，以及喝醉酒或患有精神疾病的行人。
波利特说:“我们在佛罗里达州看到的所有事故都不是运营或列车造成的。”“实际上是司机或个人绕过了为保护他们而设计的安全系统。”该公司已经推出了几项举措，以防止更多的死亡事件发生。根据波利特与SFGATE分享的文件，该公司与执法部门合作，在人们违法时更严格地执行传票，包括警察在场和红灯摄像头。
它还投资了几个社区教育项目，包括公益广告、安全材料和危机热线。它还专注于从佛罗里达州交通部和联邦铁路管理局获得更多的资金和批准，以安装更多的围栏和障碍物。
Brightline West自2019年以来一直在建设中，成本估计为80亿美元，部分资金来自政府拨款。
该项目在2018年加速推进，当时Brightline收购了一家名为XpressWest的开发公司。该高速客运铁路项目此前获得了开发连接南加州和拉斯维加斯的走廊的权利，并已获得联邦政府的批准。
“这次收购的价值在于，他们获得了从拉斯维加斯到加州维克多维尔的环境许可决定记录，”Porritt说。“这样就节省了大量的时间。”
Brightline的西部扩张也得到了联邦铁路管理局的支持，该管理局在2022年宣布将拨款3.68亿美元用于改善铁路基础设施。联邦铁路局目前正在与Brightline协调，以遵守环境和安全要求。
联邦铁路管理局在一份声明中告诉SFGATE:“与Brightline在佛罗里达州启动客运铁路服务的努力类似，Brightline West将经历严格的监管审查程序，以确保符合联邦铁路局的规定，并需要在开始收入服务之前获得批准。”在过去的三年里，Brightline已经获得了资金，并与高速铁路劳工联盟(High-Speed Rail Labor Coalition)成功达成了协议。该联盟由13个铁路工会组成，代表着超过16万名货运、地区、通勤和客运铁路工人。“这让我们处于准备破土动工的位置，”Porritt说。“我们已经获得了100%的车站土地和通行权。我们已经为这两个阶段清除了所有的环境许可，包括最初在Victorville的地方，然后扩展它。然后，我们与建筑行业和工会达成协议，不仅要建立这个系统，还要在系统投入运营后进行操作和维护。”内华达州交通部告诉SFGATE，该项目正在等待联邦铁路局关于37.5亿美元拨款的回复。(编者注:周二，《拉斯维加斯评论报》(Las Vegas Review-Journal)的一篇报道指出，拜登总统预计将于周五在拉斯维加斯正式宣布授予联邦基金。)
Brightline希望在2023年底之前破土动工。如果该项目按计划进行，到2027年底将有乘客。
编者按:本文更新于12月5日下午1点27分，以澄清有关美铁对大都会运营支持的信息墨水。
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