随着新冠肺炎疫情再次抬头，每周造成约1500名美国人死亡，医学研究人员正试图理解为什么很少有人服用Paxlovid，这种药物在预防严重疾病和死亡方面非常有效。
一项针对100万高危患者的研究发现，只有约15%的人有资格服用这种药物。由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)进行的这项研究的作者得出结论，如果半数符合条件的患者服用了Paxlovid, 48,000人的死亡可能会被避免。
这并不是因为人们不知道这种药物——大多数人都知道——而是因为医生担心与其他药物相互作用，人们担心可能出现反弹或金属余味。
地区差异提供了线索，民主党在美国东北部和太平洋西北地区的大本营支持率最高，而佛罗里达州和印第安纳州等深红色地区的支持率最低。然而，没有仔细的研究能够解释为什么使用这种药物的人如此之少。在nih的研究中，这种药物使高风险患者的死亡风险降低了73%。
美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)研究该药使用的团队的高级临床顾问乔希·费塞尔(Josh Fessel)博士说:“我不知道为什么会有这样的差异，也不知道为什么吸收量没有全面提高。”“如果你能服用Paxlovid，并且在推荐的时间范围内服用，死亡或住院的可能性就会大大降低。这是一件大事。”
自9月以来，新冠肺炎死亡人数一直在上升，每周约有1200至1300人死亡，12月小幅上升至每周约1500人。研究人员表示，除非更多人接种最新的新冠疫苗和抗病毒治疗，否则感染人数很可能会继续上升。
费塞尔博士说，在nih对100万人进行的整个研究过程中，约有10%的高风险患者有资格服用Paxlovid，但在2023年初研究结束时，这一比例上升到15%左右。总的来说，nih的作者估计，如果符合条件的患者中有一半得到了抗病毒药物，大约可以避免13.5万例住院治疗和4.8万例死亡。
辉瑞公司生产的Paxlovid是一种双药治疗药物，应在出现新冠肺炎症状后5天内服用，以抑制病毒在体内的传播。它被批准用于严重Covid高风险的成年人，其中往往包括65岁及以上的人以及患有糖尿病、肥胖、哮喘和其他疾病的人。
不开处方或不服用Paxlovid的原因各不相同:医生对不能与Paxlovid混合使用的一长串药物犹豫不决，包括旨在降低血压或预防血栓的常见药物。病人往往抱怨这种药有金属的余味。许多人在症状往往最轻微的早期就放弃了这种药物，错过了限制早期病毒生长的机会。
代表养老院的美国卫生保健协会(American Health Care Association)首席医疗官大卫·吉福德(David Gifford)博士说:“他们想等着看情况会不会变得更糟，但如果你等着看，就没有效果。”他说:“人们会想，‘只是感冒，我会挺过去的。’”“这需要改变。”
价格也成为一个因素。自2021年12月首次获得紧急授权以来的几个月里，联邦政府免费提供了为期五天的药物治疗。(今年5月，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)全面批准了这种药物。)联邦官员仍然向药店提供了100多万剂免费药物，到2024年，医疗补助和医疗保险患者将免费获得药物。但最近几周，官员们将该药的分销工作交给了辉瑞公司，辉瑞公司将其定价为每疗程1,400美元左右，不过私营保险公司预计将承担部分费用，辉瑞公司将提供共同支付援助。
没有研究考察过交接的影响。nih的研究于去年年初结束。研究发现，Paxlovid的使用存在很大的地区差异，在犹他州以及美国东北部和西北部地区，多达50%的符合条件的患者接受了这种药物治疗。然而，在东南部各州和中西部部分地区，失业率降至接近零。
美国国立卫生研究院的费塞尔博士说，他很想知道对所谓的Paxlovid反弹的担忧是否起了作用。令人担忧的是，这种药物最初会抑制症状，然后导致疾病的第二阶段。
在最近的一项研究综述中，美国疾病控制与预防中心发现，Paxlovid的使用与Covid反弹“没有一致的关联”。研究表明，不经治疗也会出现反弹。
纽约市立大学(City University of New York)流行病学教授丹尼斯·纳什(Denis Nash)也一直在研究Paxlovid的使用。在一项规模小得多的研究中，他的团队还发现，接受药物治疗的比例接近14%，尽管有些人的比例较低，其中黑人的比例为7%，收入水平最低的人的比例接近11%。
他说，他的团队对4000人进行了一项具有全国代表性的调查，以进行更深入的研究(结果尚未发表或同行评议)。他说，一个有趣的发现是，人们对Paxlovid的认知度很高——大约80%的受访者表示他们知道可以买到这种药。
然而，受访者对自己的风险缺乏认识:只有约三分之一的65岁以上的人认为自己感染严重Covid的风险很高，尽管cdc认为该年龄组的所有人都有高风险。这一发现与哮喘或糖尿病患者相似，尽管一半的超重或肥胖患者认识到自己的风险。
“人们并不一定认为自己处于危险之中，”纳什博士说。
最近的另一项研究发现，与一两天后开始用药相比，尽早或在出现症状的第一天开始服用Paxlovid可以提高生存或避免住院的几率。
研究还关注了默克公司(Merck)生产的另一种抗病毒药物molnupiravir的使用情况，这种药物效果较差，使用频率也较低。生产抗病毒输液瑞德西韦(remdesivir)的吉利德(Gilead)也在研究一种名为obeldesivir的抗病毒药物，并计划寻求fda的批准。国家卫生研究院正在研究另一种抗病毒药物——施诺吉公司(Shinogi)生产的ensitrelvir，这种药物似乎也能缩短病程。
研究人员还报告说，考虑到病人面临严重疾病或死亡的风险，养老院的Paxlovid使用量很低。一项研究发现，到2022年底，大约四分之一的养老院居民得到了抗病毒处方来治疗新冠病毒。研究报告的作者之一、罗切斯特大学(University of Rochester)医学助理教授布莱恩·麦克加里(Brian McGarry)说，数据显示，到2023年5月，这一比例上升到接近养老院居民的三分之一。
在那之后，联邦官员不再在他们每周的养老院调查问卷中询问Paxlovid的使用情况。
“我认为情况有所好转，”麦加里博士说，“但与此同时，设施现在正在应对新冠病毒、呼吸道感染病毒和流感。”
Christina Jewett报道美国食品和药物管理局。她是一名屡获殊荣的调查记者，对fda的工作如何影响使用受监管产品的人有着浓厚的兴趣。更多关于Christina Jewett的信息
