全国右翼倡导组织“自由妈妈”(Moms for Liberty)在佛罗里达州诞生，作为对新冠肺炎学校停课和口罩要求的回应。但它很快就因为推行反lgbtq的政策而闻名。他的反对者。
因此，当它的创始人之一布里奇特·齐格勒(Bridget Ziegler)最近告诉警方，她和因性侵犯而接受刑事调查的丈夫，在双方同意的情况下，与另一名女性发生了性关系时，她的公开立场与私人生活之间的明显脱节，给她带来了巨大的压力，要求她从萨拉索塔县学校董事会辞职。
萨拉索塔(Sarasota)居民萨利·塞尔斯(Sally Sells)是一个五年级学生的母亲，她在本周紧张的学校董事会会议上对齐格勒说，“我们社区的大多数人根本不在乎你在自己家里做什么，但你的虚伪却占据了中心位置。”齐格勒的丈夫否认有不当行为，她几乎没有说什么，也没有辞职。
赛尔斯是在会议上批评齐格勒和自由母亲组织的数十名发言人之一，这种强烈抗议突显了该组织在疫情时代最具争议的辩论中的重要性。
也许没有哪个团体能如此迅速地获得如此大的影响力，将教育问题从一个死气沉沉的政治死水转变为共和党政客的战斗口号。该组织迅速成为保守派的中坚力量，获得了令人垂涎的支持，并成为共和党总统初选活动的必经之路。
然而，随着“自由妈妈”组织从齐格勒夫妇的丑闻中蹒跚而行，该组织的力量似乎正在消退。该组织支持的候选人在2023年输掉了一系列重要的学校董事会竞选。这些损失引发了人们对教育问题作为共和党政治中一支活跃力量的未来的质疑。
共和党总统候选人提名的领跑者唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)在竞选演说中只是轻描淡写地提到维护“父母的权利”——这是该组织事业的口号。在共和党的三次初选辩论中，学校课程、变性学生权利和种族教育等问题远不如堕胎权、外交政策和经济那么突出。而保守派教育观点最著名的拥护者——佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)——也尚未将保守派团结在他艰难的总统竞选背后。
特朗普在弗吉尼亚州的盟友约翰·弗雷德里克斯(John Fredericks)说，自由母亲组织最广为人知的支持的事业——禁止被认为是色情书籍的政策，限制lgbt问题的教学，以及监管学校如何教授种族问题——远远不是许多选民最关心的问题。
“你关闭了学校，人们对此感到不安。学校现在开学了。”他说。“自由妈妈们真的应该把精力放在数学、科学和阅读上，而不是专注于批判种族理论和变装皇后故事。”
他补充说:“这一切都是胡说八道。”
“自由妈妈”的另外两位创始人蒂娜·德斯科维奇(Tina Descovich)和蒂芙尼·贾斯蒂斯(Tiffany Justice)与齐格勒保持距离，称她自2021年初以来就不再是这个全国性组织的官员。齐格勒没有就针对她丈夫的调查或要求她辞职的呼声置评。
德斯科维奇和贾斯蒂斯在一份声明中驳斥了有关该组织虚伪的批评。他们辩称，它并不反对种族正义或lgbtq群体的权利，而是想让父母重新掌控孩子的教育。
德斯科维奇和贾斯提斯说，“对过去几天里不断发表仇恨言论的反对者，我们拒绝你们的攻击。”“我们高度关注父母的基本权利，这项使命一直都比一个人更重要。”
贾斯特斯拒绝回答有关他们组织的持续影响力或他们在选举中失利的问题。
根据追踪选举的网站Ballotpedia的分析，在10个州的竞争激烈的竞选中，由“自由妈妈”组织支持的198名学校董事会候选人中，有近60%在2023年被击败。
该组织声称在48个州设有300个分会，拥有约13万名会员。
左倾智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)布朗教育政策中心(Brown Center on Education Policy)主任乔恩·瓦兰特(Jon Valant)在最近的一项研究中发现，该组织在战场县和自由派县的影响力非常大。然而，在这些领域，“自由妈妈”倡导的政策普遍不受欢迎。
“政治风向对自由母亲组织不利，他们让更多的人投票反对她们，而不是支持她们，”瓦兰特说。
去年11月，该组织宣布将肯塔基州两个分会的女主席撤职，原因是她们与有暴力历史的极右翼组织“骄傲男孩”(Proud Boys)的成员合影。几个月前，印第安纳州自由母亲组织的一个分会在其成立的通讯中引用了阿道夫·希特勒的话。一年前，齐格勒曾在选举之夜的庆功宴上与“骄傲男孩”的一名成员合影，之后她公开否认与“骄傲男孩”有关联。
这些事件改变了该组织的形象，使其与曾经声称代表的选民疏远了。该组织一度在弗吉尼亚州北部郊区特别强大，在那里，教育问题帮助共和党人格伦·扬金(Glenn Youngkin)在2021年的州长竞选中获胜。(今年，扬金高调地试图让共和党接管弗吉尼亚州议会大厦，但以失败告终。)
安妮·波格·多诺霍(Anne Pogue Donohue)曾竞选弗吉尼亚州劳顿县(Loudoun County)的一个学校董事会席位，对手是该组织支持的一名候选人。她说，她看到了自由妈妈组织的事业与选民当前关注的问题之间的脱节。
她说，在社交媒体上，曾担任政府律师、育有两个年幼孩子的多诺霍面临着一连串的人身攻击、死亡威胁，以及她试图“培养”孩子成为跨性别者的指控。但她补充说，在与选民的面对面交流中，绝大多数家长似乎更关心实际问题，比如数学和阅读成绩、对特殊教育的支持，以及扩大职业和技术项目。
多诺霍以近7个百分点的优势赢得了席位。
“现在有一种阻力，”她说。“自由母亲组织主要关注文化战争类问题，我认为大多数选民都看到了这一点，就我们的教育系统存在需要解决的问题而言，关注文化战争问题并没有做到这一点。”
“自由母亲”组织在佛罗里达州保持着更强的影响力，这个州可能是该组织影响力最大的州。
自2020年成立以来，该组织一直与德桑蒂斯站在一起，支持他的父母教育权法案，批评者称该法案为“别说同性恋”(Don’t Say Gay)。法律禁止在课堂上讲授lgbtq话题。
随后，德桑蒂斯为当地学校董事会的保守派候选人竞选，把无党派竞选变成了深受政治影响的竞选。几个新保守派占多数的学校董事会罢免了他们的主管。
在布里瓦德县，除了詹金斯(Jennifer Jenkins)之外，学校董事会现在完全是保守派。德桑蒂斯已经把詹金斯列为他希望在2024年大选中帮助击败的人。
詹金斯是一位直言不讳的“自由妈妈”组织的批评者，她在2020年从德斯科维奇手中抢走了她在学校董事会的席位。她说，该组织虽然很小，但在学校董事会会议上一直是一个有发言权的固定成员，大约有10名常客，有时会带印第安河县和附近其他县的人来。
“他们的成员肯定比以往任何时候都更加极端，”詹金斯说，她经常成为该组织的攻击目标。他们在她的房子外设置纠察队，给她发恐吓信，她说，就在几周前，他们还在杂货店拍了她的照片。
周二，来自布里瓦德县和印度河县的一些自由妈妈组织成员参加了布里瓦德县学校董事会会议，抗议他们认为应该从学校撤下的书籍。他们点名的大多数书都已经受到了正式的质疑。
尽管如此，小组成员还是一个接一个地站在讲台后面，朗读书中露骨的场景，直到董事会主席——自由妈妈组织和德桑蒂斯去年支持的主席——警告他们停止。
这正是演讲者想要的:根据佛罗里达州今年颁布的一项法律，如果学校董事会剥夺了家长阅读被视为“色情”的段落的权利，那么该学区“应停止使用该材料”。董事会成员说，换句话说，停止阅读将有效地导致这本书从学校撤出。
“我强烈建议你们所有人都看看这条法规，”布里瓦德县“自由妈妈”分会的成员朱莉·拜沃特对学校董事会说。
这种策略已经成为“妈妈争取自由”组织成员的典型做法。作为回应，反对者开始大量出现在学校董事会会议上，试图反驳该组织的信息——包括在萨拉索塔，齐格勒女士的批评者试图把她赶出去。
周二，学校董事会以4比1的投票结果通过了一项不具约束力的决议，敦促齐格勒辞职。董事会成员中有几位保守派人士之前曾与齐格勒站在同一条阵营。齐格勒是董事会中唯一投反对票的人。
丽莎·勒勒(Lisa Lerer)是《纽约时报》驻纽约的全国政治记者。她报道美国政治近二十年。更多关于丽莎·勒勒的报道
帕特里夏·马泽伊(Patricia Mazzei)是《纽约时报》驻迈阿密首席记者，负责报道佛罗里达州和波多黎各的新闻。更多关于Patricia Mazzei的报道
