联合国人权办公室敦促阿拉巴马州停止其首次计划用氮气处决一名囚犯的计划，并于周二警告说，使用这种方法执行死刑可能构成酷刑。
阿拉巴马州的一名囚犯肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)预计将于1月25日被执行氮气缺氧死刑，在这种情况下，一个人被剥夺了维持身体机能所需的氧气。氮气占人类吸入空气的78%，如果与氧气一起吸入是无害的。
联合国人权高专办发言人拉维娜·沙姆达萨尼星期二在日内瓦说，联合国人权高专办对计划中的处决感到“震惊”，认为这种方法可能构成“酷刑，或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或国际人权法规定的惩罚”。
Shamdasani指出，在美国，氮气从来没有被用作死刑的方法，阿拉巴马州也没有在使用这种方法之前使用镇静剂的规定，尽管大型动物在使用氮气执行死刑时通常是镇静的。
她说:“史密斯还提出，有专家证据表明，在他的案件中，这种气体窒息的处决可能会带来特别的痛苦和折磨。”
沙姆达萨尼写道:“我们严重担心，在这种情况下处决史密斯可能违反禁止酷刑或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚，以及他获得有效补救的权利。”他指出，美国遵守的两项国际人权条约概述了这些权利。
她还指出，史密斯的上诉和相关的联邦法院诉讼尚未完全解决。
虽然这种方法在俄克拉何马州、密西西比州和阿拉巴马州得到批准，但史密斯的死刑将是美国第一个采用缺氧氮法执行死刑的人。一名联邦法官上周裁定，执行可以按计划进行，拒绝了史密斯的禁令请求。
阿拉巴马州最高法院去年裁定，黄榔头州可以处决缺氧的囚犯，以回应州检察长对史密斯的处决请求。
史密斯是1988年在阿拉巴马州科尔伯特县雇人谋杀伊丽莎白·塞内特的两名被告之一。
支持用氮气处决的人辩称，使用这种方法处决是无痛的，阿拉巴马州司法部长去年表示，塞内特的家人“不合理地等待了35年，才看到正义得到伸张”。
沙姆达萨尼发表上述言论之前，联合国人权理事会特别程序项目的一个专家小组本月早些时候警告说，这种处决方法“未经检验”，可能会造成“严重痛苦”。
沙姆达萨尼在表达她的担忧时进一步指出，死刑“不符合基本的生命权”，并呼吁美国整体暂停死刑。
