每个人都同意一件事:这不是猫的错，它们对野生动物有害。猫是食肉动物。它们捕食啮齿动物的天赋是它们的祖先和我们人类开始在一起的一个重要原因。但后来，人们把猫带到了世界各地，进入了不适合这种捕食者的生态系统。
无论他们在哪里，他们都在跟踪。他们突袭。他们杀了。他们吃。
现在，研究人员已经记录了猫的全球自助餐的广度。周二发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的一项研究发现，自由放养的家猫(包括野猫)会吃掉2000多种物种，这再次引发了人们对生态后果的担忧。
几乎一半的物种是鸟类，其次是爬行动物和哺乳动物。发现了数量惊人的昆虫，包括黑脉金斑蝶、粉斑鹰蛾和帝王蜻蜓。
菜单上的其他惊喜还包括骆驼、奶牛和绿海龟。(就像猫的捕猎技巧一样，骆驼和牛可能是食腐动物。海龟可能是刚孵化的。)
“猫吃的比我们想象的要多得多，”奥本大学(Auburn University)的生态学家、该研究的作者之一克里斯托弗·莱普齐克(Christopher Lepczyk)说。“这是有意义的。”
包括黑脉金斑蝶和绿海龟在内的近350种物种处于濒危或濒临灭绝的危险之中。
《自然》杂志的编辑安德鲁·米钦森在一篇相关文章中写道:“家猫是许多人心爱的伴侣，但它们也是入侵性捕食者，与许多濒临灭绝的鸟类、哺乳动物和爬行动物有关。”
在遥远的岛屿上，猫的影响尤其严重，那里的物种往往在没有任何哺乳动物捕食者的情况下进化。但即使在美国，联邦政府和史密森学会的研究估计，猫每年杀死的鸟类中位数为24亿只(是的，有b的是10亿只)。考虑到北美鸟类数量的惊人下降，这一点尤其令人担忧，自1970年以来，北美鸟类数量下降了29%。
最棘手的争议是如何处理大量的野猫，这些野猫造成了大部分的杀戮。有些永远不适合被收养。
动物福利组织提倡一种被称为“诱捕-绝育-归还”的做法，即野猫在绝育后被释放，让它们继续生活。但研究表明，除非持续高强度地进行，否则这些努力在减少种群数量方面往往收效甚微或根本没有成功。善意的人们经常喂养野猫，导致数量增加。
此外，也有猫的主人拒绝剥夺他们的宠物在户外漫游的乐趣。
莱普齐克博士说，他在周二的论文中有意避免建议采取政策干预措施，尽管在之前的文章中，他曾主张对自由漫游的猫进行“科学驱动的管理”，将它们列为入侵物种，给野生动物官员更多的权力来控制它们。他还主张加强有关宠物饲养和禁止户外喂养的法律。
西班牙国家研究委员会的生物学家曼纽尔·诺加利斯(Manuel Nogales)研究野猫已有30多年，他没有参与这篇新论文，他对这项工作表示赞赏。
“这些数字对科学界来说是全新的，”他说。“这篇论文很有用。”
研究人员通过详尽地搜索已发表和未发表的学术论文来收集数据，这些论文报告了猫捕食一种或多种物种的证据。有时从解剖胃的内容物中鉴定出该物种。有时信息来自粪便分析。有时宠物主人会报告他们的猫被杀。在最近的研究中，跟踪摄像机越来越多地捕捉到猫科动物狩猎和食腐的行为。
许多遗骸无法辨认，尤其是软体昆虫，它们占已发现物种的6%。
动物保护组织试图教育公众自由放养猫的危险性，同时也与爱猫人士找到共同点。康奈尔大学鸟类实验室关于户外猫的常见问题列表以“康奈尔大学鸟类实验室反对猫吗?”
“一点也不，”回答是，旁边是实验室成员的室内猫的幻灯片。
“这并不是爱鸟的人和爱猫的人之间的鸿沟，”该实验室的科学传播高级主任Miyoko Chu说。“有很多人两者都喜欢。”
莱普齐克博士就是其中之一。“我养猫已经40多年了，”他说。当他还是个孩子的时候，他家在户外养猫。他回忆起在研究生院了解到他们的危害，并告诉了他的母亲。在那之后，他们的猫呆在家里。如今，他的家人包括长毛暹罗猫Mochi和橙色虎斑猫Ahi。
室内猫甚至可能有生态效益。广泛使用的灭鼠剂可以伤害或杀死野生动物，如鹰、猫头鹰和狐狸，它们以中毒的老鼠为食。只要猫呆在室内，它们是一种野生动物友好的方式，可以帮助你的房子远离害虫。
卡特琳·艾因霍恩在气候与环境部门报道生物多样性。她还曾在调查台工作，在那里她是时报团队的一员，该团队因报道性骚扰而获得2018年普利策公共服务奖。更多关于卡特琳·艾因霍恩的信息
