包括东京大学在内的一组天文学家绘制了我们银河系旋臂内的第一张磁场结构图。以前对星系磁场的研究只给出了一个非常一般的图像，但是新的研究表明，我们星系旋臂中的磁场明显地脱离了这个一般图像，并且与星系平均水平倾斜了很大程度。这些发现表明，磁场对恒星形成区域有强烈的影响，这意味着它们在我们太阳系的形成中发挥了作用。
对于一些人来说，磁场可以存在于比行星更大的尺度上，这可能会让他们感到惊讶。我们对磁场的大部分日常体验要么是把东西粘在冰箱上，要么是用指南针指向北方。后者显示了地球磁场的存在。我们的太阳也创造了一个巨大的磁场，这可以影响太阳耀斑等现象。但是跨越银河系的磁场太大了，几乎无法理解，然而它们可能在恒星和行星的形成中发挥作用。
“到目前为止，对银河系内磁场的所有观测都得出了一个非常有限的模型，这个模型在很大程度上与银河系本身的圆盘形状一致，”地球科学与天文学系的助理教授Yasuo Doi说。“多亏了广岛大学能够测量偏光的望远镜设施，帮助我们确定磁特征，以及2013年欧洲航天局发射的盖亚卫星，专门测量恒星的距离，我们能够建立一个更好的模型，在三维空间中有更精细的细节。”我们专注于一个特定的区域，我们螺旋星系的人马座臂(我们在邻近的猎户座臂)，发现那里的主要磁场明显脱离了星系的平面。”
以前的模型和观测只能想象银河系中有一个光滑且基本均匀的磁场;然而，新的数据显示，尽管螺旋臂上的磁力线在大范围内确实大致与星系对齐，但在小尺度上，由于超新星和恒星风等各种天体物理现象，磁力线实际上在一定距离上分散开来。银河系的磁场也非常微弱，大约比地球自身的磁场弱10万倍。然而，尽管如此，在很长一段时间内，星际空间中的气体和尘埃被这些磁场加速，这解释了一些恒星托儿所(恒星形成区域)的存在，这些区域不能单独用引力来解释。这一发现意味着对银河系磁场的进一步绘制可以帮助我们更好地解释银河系和其他星系的性质和演化。
“我个人对恒星形成的基本过程很感兴趣，这对生命的创造至关重要，包括我们自己，我的目标是随着时间的推移全面掌握这一现象，”Doi说。“我们的目标是进一步观察并建立更好的星系磁场结构模型。这项努力的目的是为我们星系中活跃恒星形成的气体积累及其历史发展提供观测见解。”
