今年新年前夜，人们将聚集在时代广场，在12月31日午夜观看标志性的水晶球落下。这个重达11875磅的球体，装饰着2688个水晶三角形，32256盏灯，还有自己的推特账户，是时代广场除夕传统的核心，这个传统已经持续了一个多世纪。但在香槟开始流淌，倒计时开始，众所周知的干净的石板，让我们回顾一下这个年度庆典的历史。
1904年，在第42街、第43街、第7大道和百老汇的交汇处建成了一座25层的摩天大楼。它将成为…的新总部。同年，该市计划开通首批地下地铁线路，设有28个不同的车站。大中央车站也位于第42街，许多车站沿着百老汇的路线穿过城市。据说，这是为了避免在塔楼底部的车站引起名义上的混乱，这首先导致了这个城市应该把周围地区的名字从“长亩广场”改为“时代广场”的建议。
关于重新命名相对未被充分利用的十字路口的想法最初是来自1896年至1935年期间《纽约时报》的出版商阿道夫·s·奥克斯(Adolph S. Ochs)，还是来自区际快速运输公司(Interborough Rapid Transit Company)总裁小奥古斯特·贝尔蒙特(August Belmont Jr.)，报道不一。不管是谁首先想到把这栋建筑的名字用在地理位置上，四月初，市参事委员会通过了一项决议，1904年4月8日，市长乔治·b·麦克莱伦(George B. McClellan)的签名使之正式生效。第二天早上，《纽约时报》第二页的标题是:“时代广场是城市新中心的名字。”
在1904年即将结束的时候，奥克斯想庆祝该报即将在1月份搬到他们最近完工的时代大厦，那里的正式地址是时代广场一号。在前几年，纽约市在曼哈顿市中心的三一教堂(Trinity Church)庆祝新年前夜，那里的钟声标志着日历的变化。但奥克斯不惜重金，举办了一场盛大的庆祝活动，正式启动了一项新的传统，让20万与会者感到高兴。当年早些时候在圣路易斯世界博览会上演出的一群著名表演者，为1904年的最后时刻提供了配乐。第二天早上，《纽约时报》在一篇文章中吹捧了自己的宣传噱头，文章的标题是:“时代广场的大型新年庆典:大批人群聚集在那里庆祝。”
正如那篇文章所说，“随着旧年的逝去和1905年的诞生，消息从时代大厦的塔楼向北和向南发出，以巨大的数字呈现出彩虹的所有颜色，并将消息传递给数千人，他们在许多英里的领土上等待和观看，”文章写道。彩虹以烟花的形式出现，把这座建筑变成了“迎接新生的火炬，为老人送葬的柴堆”。
从1905年到1906年，从1906年到1907年，纽约在烟花中迎来了新的一年。但是，在1907年，出于安全考虑，该市禁止了烟花表演，奥克斯不得不找到一种不同的方式来象征这座城市每年的重生。在1908年1月1日的一篇文章中，第一篇描述了后来成为该事件标志性传统的文章:“在午夜前十分钟，曼哈顿、布朗克斯、布鲁克林的每一个锅炉上的汽笛和那里的水开始尖叫。成千上万的人站在那里看着电球，然后它掉了下来。”
新仪式的选择是为了模仿英国格林威治皇家天文台的落球仪式。自1833年以来，伦敦人和泰晤士河上的船长们一直在下午1点举行落球仪式。在这里，焦点对象是一个简单的亮红色球。但对于时代广场，奥克斯委托设计了一些更精致的东西:一个重达700磅的庞然大物，由木头和铁组成，直径5英尺，由100个25瓦的灯泡照明。它是由俄罗斯移民雅各布·斯塔尔(Jacob Starr)建造的，当时他在一家家族拥有的标识制作公司为本杰明·施特劳斯(Benjamin Strauss)工作。施特劳斯和斯塔尔后来成立了Artkraft Strauss公司，直到1996年都在生产这款球。
自从1908年第一次在悬崖上航行以来，新年前夜在时代广场举行的水晶球降落仪式一直是一个非常一致的传统——除了两个值得注意的例外。“昨晚时代广场的新年前夜有一种奇怪的感觉……有一种慵懒的感觉，没有真正的欢乐。”焦躁不安的成千上万的人缺乏热情。战争在某种程度上影响了庆祝活动，并使其趋于沉默。午夜时分，人们徒劳地看着发光的白球从塔顶的旗杆上滑落下来。”
这就是1943年1月1日的故事，在战时熄灯取代了发光的圆球之后，一片肃静的时刻取代了欢呼和欢呼。第二年的新年前夜也发生了类似的故事。
在过去的一个多世纪里，这个标志性的标志经历了几次升级。1920年，一个完全锻铁的版本比原来的重量减少了300磅。1955年，铝的重量降到200磅左右。同样的铝制结构在20世纪80年代初得到了改造，当时红灯和绿色的茎将经典的球体变成了一个大苹果，以配合“I <3 NY”的活动。从1987年到1998年，一个短暂的白球坐在仪式的中心，在此期间电脑控制取代了人工。沃特福德水晶公司为2000年的颁奖典礼设计了千年舞会，此后每年都会进行美学调整。
至于时代广场一号，整个建筑群的始祖?1913年，这栋摩天大楼已经超出了大楼的面积。如今，除了一楼的沃尔格林(Walgreens)外，这座摩天大楼更有价值的地方是作为时代广场著名的LED标志和广告牌的支撑结构。但它仍然是每年除夕举国瞩目的焦点。
