随着时间一天天过去，保护澳大利亚环境的需要变得越来越迫切。正如最新的《2021年环境状况报告》所指出的那样，我们越来越多地转向“最后手段”，以防止物种灭绝和生态系统崩溃。
在法律理论中，“自然权利”承认地球上所有的自然元素都有生存和繁衍的固有权利。
在承认自然权利方面的事态发展引起了国际社会的注意。在一些国家，它们是通过立法改革、修改宪法和法院来实现的。
在澳大利亚，联邦、州和地区议会并没有表现出将自然权利原则引入立法的意愿。新南威尔士州的《2021年墨累-达令河系统(自然权利)法案》和西澳大利亚州的《2019年自然权利和子孙后代法案》提出了这种可能性，但没有取得进展。维多利亚州是一个例外，该州于2017年通过了一项保护亚拉河及其原住民监护权的法律。
在全球范围内，律师和政策制定者一直致力于寻找法律可以为保护生态系统做出贡献的途径。赋予生态系统权利是我们可以用来防止物种灭绝和确保自然“发声”的一种策略。
这些努力的核心是实现以法人身份为基础的自然权利，它赋予一个实体权利和义务。这种方法有好处，也有复杂性和风险。
事实上，从第一民族的角度来看，将法人资格作为一种赋予河流或湿地等自然实体权利的机制受到了批评。
当我们看到对环境的威胁以惊人的频率转变为灾难时，法律可能是一种僵化的工具，反应迟缓。
在澳大利亚，自然权利的理念正在社会和政治辩论中出现。最终，自然权利愿景的成功取决于有效的广泛法律框架与地方行动相结合。
有时，我们会忽视地方改革的重要作用。因此，看到社区和委员会带头行动是令人鼓舞的。
自然权利原则为当地社区提供了一个框架，可以用来表达对自然的尊重，并确保对当地生态系统的应有照顾。
这种地方领导的两个例子是新南威尔士州的蓝山市议会和西澳大利亚州的奥古斯塔玛格丽特河郡地方政府区。
2021年，蓝山市议会因致力于将自然权利原则纳入其运作而获得了民主与环境权利中心的地方认可奖。自然权利原则体现在《蓝山社区2035战略规划》中:“自然环境因其内在性质和维持所有生命形式的作用而受到重视”。
在权利话语中，“内在价值”意味着一件事物或存在“本身”或“为其自身”具有价值。
例如，一棵树本身就有内在价值，因为它是一个有生命的东西，而树的生命本身就有价值。这棵树的价值不是基于它如何被人类使用。
除了一些例外，西方哲学家将内在价值局限于人类本身。同样的观念也渗透在法律中。然而，认识到其他物种和我们更广阔的环境的内在价值是一条伦理反思的途径，并有可能改变我们的观点。
在西澳大利亚州，在社区的倡导下，奥古斯塔玛格丽特河郡也在这方面发挥了领导作用。除其他事项外，该郡2023年5月的总体可持续发展政策要求适当考虑“传统保管人的需求、权利和智慧”以及“自然存在、繁荣和发展的权利”。
我们认为，这些地方的例子使我们有理由感到乐观，并成为“缓慢的希望”的来源。原住民的领导地位是这些发展的核心。社区主导的方法是关爱国家的关键，最新的《环境状况》报告也指出了这一点。
最佳实践的地方政策制定可以积极地促进对国家的关怀，并将其纳入监管对话，为理事会的业务计划提供信息。
对于CSIRO第一民族澳大利亚人民领导的研究倡议，我们的知识，我们的方式，与国家的联系是一种文化必须。对于第一民族来说，国家已经有了“权利”:得到关心、尊重和倾听。这是一种有机产生的关系，与人类的经历交织在一起。
从西方的角度来看，环境伦理学家认为，在社会各个层面的环境管理中，尊崇自然权利是必不可少的。
当地社区可以借鉴这两种趋同的思路，为具有文化敏感性的合作提供信息。虽然更高级别的政府尚未将自然权利原则纳入立法，但地方一级的领导向我们表明，这是可以做到的。州政府和联邦政府应该注意了。
由The Conversation提供
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引文:“自然权利”在海外得到了认可。在澳大利亚，地方领导给出了乐观的理由(2023,12月27日)
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