美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)的新闻秘书周五说，他从周一开始住院治疗，原因是在一次轻微的选择性医疗手术后出现并发症。这是国防部首次承认奥斯汀在五天前住进沃尔特·里德国家军事医疗中心(Walter Reed National Military medical Center)。
拜登政府的一名官员星期六告诉哥伦比亚广播公司新闻，包括国家安全顾问杰克·沙利文在内的国家安全委员会直到星期四早上才被告知奥斯汀住院。
在周六下午发布的一份声明中，奥斯汀写道，他“正在康复中，期待着很快回到五角大楼。”
“我也理解媒体对透明度的担忧，我承认我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息。我承诺做得更好。但有一点很重要:这是我的医疗程序，我对自己关于披露的决定负全部责任。”
空军少将帕特·莱德(Pat Ryder)周五表示，目前还不清楚奥斯汀何时能出院，但他表示，奥斯汀“恢复得很好”。
五角大楼没有披露奥斯汀的住院情况，这与总统和其他美国高级官员和内阁成员的正常做法背道而驰。代表报道国防部新闻的媒体成员的五角大楼新闻协会(Pentagon Press Association)向莱德和负责公共事务的助理国防部长克里斯·米格尔(Chris Meagher)发了一封抗议信。
“他已经在沃尔特里德国家军事医疗中心呆了四天，而五角大楼直到周五晚上才向公众发出警告，这一事实令人愤慨，”PPA在信中说。“在中东地区的美国军人面临越来越大的威胁，美国在以色列和乌克兰的战争中扮演着关键的国家安全角色的时候，让美国公众了解其最高国防领导人的健康状况和决策能力尤为重要。”
当司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)在2022年接受例行医疗程序时，他的办公室提前一周通知了公众，并概述了他预计将离开多长时间以及何时能重返工作岗位。
五角大楼发言人莱德援引了“不断变化的情况”，并表示由于隐私和医疗问题，五角大楼没有公开奥斯汀的缺席。他拒绝提供有关奥斯汀医疗程序或健康状况的任何其他细节。
现年70岁的奥斯汀在军队服役了41年，2016年以四星上将的身份退役。
莱德在一份声明中说，国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)“随时准备在必要时行使部长的权力”。
奥斯汀住院治疗之际，伊朗支持的民兵组织一再向美军驻扎在伊拉克和叙利亚的基地发射无人机、导弹和火箭，导致拜登政府多次进行反击。这些打击通常涉及奥斯汀和其他关键军事领导人的敏感高层讨论和决定。
美国也是一个新的国际海上联盟的主要组织者，该联盟使用船只和其他资产在红海南部巡逻，以阻止也门胡塞武装分子对商船的持续袭击。
此外，奥巴马政府，尤其是奥斯丁，一直站在向乌克兰提供武器和训练的最前沿，他还经常与以色列人就他们对哈马斯的战争进行沟通。
