一项国会调查发现，执法机构在没有搜查令的情况下，从美国最大的几家连锁药店获取了数千名美国人的处方记录，这引发了人们对这些公司如何处理患者隐私的担忧。
调查发现，三家最大的制药集团——CVS Health、克罗格(Kroger)和来德爱(Rite Aid)——在执法部门要求员工发布信息之前，并不要求他们联系律师。其他五家公司——沃尔格林(Walgreens)、信诺(Cigna)、Optum Rx、沃尔玛(Walmart)和亚马逊(Amazon)——表示，在接受此类请求之前，它们确实需要进行法律审查。
周二，俄勒冈州参议员罗恩·怀登(Ron Wyden)、华盛顿州众议员普拉米拉·贾亚帕尔(Pramila Jayapal)和加利福尼亚州众议员萨拉·雅各布斯(Sara Jacobs)在致卫生与公共服务部部长泽维尔·贝塞拉(Xavier Becerra)的一封信中披露了这些政策，他们都是民主党人。
调查开始于今年6月，一年前，最高法院终止了堕胎的宪法权利，并为共和党控制的州颁布几乎完全禁止堕胎的禁令扫清了道路。此后，生殖健康倡导者和一些立法者提出了有关获得节育和堕胎药物的隐私问题。
议员们写道:“尽管法律允许药店向顾客告知政府对其数据的要求，但大多数药店都没有这样做。”“因此，许多美国人的处方记录几乎没有什么有意义的隐私保护，而这些保护因他们使用的药店而异。”
调查发现，药店每年收到数以万计的合法请求，要求提供患者的药房记录。然而，信中说，这些公司表示，绝大多数请求都是与民事诉讼有关。
今年7月，近50名民主党国会议员写信给贝塞拉，敦促卫生与公众服务部(Health and Human Services Department)扩大《健康保险可携带性与责任法案》(Health Insurance Portability and Accountability Act，简称HIPAA)的监管范围。该法案将要求执法机构在获取医疗记录时获得授权，并要求在需要病人的记录时通知他们。
从那以后，议员们一直在深入调查大型连锁药店的披露做法。
怀登、贾亚帕尔和雅各布斯在给贝塞拉的信中写道，在国会调查期间，CVS、克罗格和来德爱“表示，他们的药房员工面临着立即回应执法要求的巨大压力，因此，这些公司指示员工在店内处理这些要求。”
“美国人的处方记录是政府可以获得的关于个人的最私人的信息之一，”议员们写道。“它们可以透露一个人生活中非常私人和敏感的细节。”
它继续敦促卫生和人类服务部加强HIPAA下的规定，“使它们更紧密地符合美国人对隐私和宪法原则的合理期望。”
信中写道:“药店可以也应该坚持要求获得搜查令，并邀请那些坚持只凭传票就要求获得患者医疗记录的执法机构去法院强制执行这一要求。”
CVS发言人在一份声明中表示，该公司的“流程符合HIPAA”，其药房团队接受过“适当回应合法要求”的培训。
发言人艾米·蒂博(Amy Thibault)说:“我们建议考虑申请搜查令或法官发出的传票要求，我们期待与国会合作，加强对患者隐私的保护。”
卫生与公众服务部已经采取措施，在HIPAA中加入保护涉及生殖健康的数据的条款。今年4月，司法部民权办公室(Office for Civil Rights)提出了一项规定，禁止医疗服务提供者和保险公司向试图起诉寻求或提供合法堕胎的人的州政府官员提供信息。
斯坦福大学(Stanford)法律和健康政策教授米歇尔·梅洛(Michelle Mello)表示，要求获得搜查令而不是传票来公布药房记录，“不一定能排除”对隐私的担忧。她还表示，通知患者有关记录披露的情况，可能只会在事实发生后才会发生，立法者称这“将是向患者透明度迈出的重要一步”。
虽然梅洛教授表示，大多数药房记录都应该保密，但她表示，针对那些可能因不遵守执法部门要求提供记录而被判藐视法庭罪的药房员工，又增加了一层复杂性。
她说:“把被判藐视法庭罪的责任推给他们，然后再为此抗争，这是不公平的。”
但她说，国会民主党人支持HIPAA的努力揭示了对1996年签署成为法律的医疗保健隐私法的长期误解。
梅洛教授说:“人们认为HIPAA的保护范围比实际更广。”“在我看来，这并不是为了让医疗服务提供者能够抵制非常错误的、对患者产生负面影响的执法企图。”
雷米·图明(Remy Tumin)是时报记者，报道突发新闻和其他话题。更多关于Remy Tumin的信息
