就在周三中午之前，在Pontypridd United的16岁以下青少年和南威尔士大学(USW)的女队之间，纽波特县来到了卡迪夫以北几英里的Treforest工业区外的USW体育公园内的3G球场。纽波特的装备员大卫·派普(David Pipe)拖着一袋袋的球，他为纽波特踢了150多场比赛，包括令人难忘的足总杯对阵利兹和莱斯特的比赛。
一线队教练达夫·威廉姆斯(Daf Williams)将人体模型摆放到位，表演主管斯科特·威肯斯(Scott Wickens)摆放锥体。在健身房里，刚做完视频分析汇报，队员们正带着阻力带在滚垫上热身。“好了，让游戏开始吧，”皮普说，玩家们涌进了场地。
虽然这里的大多数球队都梦想着赢得大学荣誉，但纽波特的重点是在周日的足总杯第四轮主场迎战曼联，这是一场令人垂涎的比赛，被广泛认为是他们历史上最盛大的比赛。威肯斯带领球队进行了一场热身赛——“整场比赛都很愉快，气氛很明朗”——然后纽波特的主教练格雷厄姆·考夫兰将球队分成三组，每组七人，每组轮流夺回控球权。
前队长马克·奥布莱恩(Mark O 'Brien)在27岁时被迫退役，现在是球员联络员，他负责传球以保持比赛的强度。考夫兰对球员们的努力表示赞赏，但当球队在中场占据控球权时，他中途停止了训练。他说:“比赛进行了11分半钟，我们就关机了，受到了惩罚。”“这就是优秀的球队想要的:他们想要一秒钟的时间。”
一些学生在课间透过玻璃观察训练。“他是我在《足球经理》里的队长，”一个人说，他指的是从利物浦租借过来的边后卫亚当·刘易斯。在楼上一间俯瞰球场的办公室里，分析师康纳·麦格哈兰(Conor McGaharan)拍摄了整个过程。之后，他将给玩家发送两分钟的可能直接对手的视频片段。对于新港的右后卫麦克劳克林来说，这可能是拉什福德。
McLoughlin说:“我会在比赛的前一天晚上或当天看一下，让信息完全吸收。”“我们必须享受这种积累，因为像这样的平局并不经常出现。我们要享受它，拥抱它。所有的小伙子都很兴奋，队里还有一些曼联球迷……”
在另一个平行世界里，内森·伍德(Nathan Wood)会站在看台上，忠诚分裂。这名边锋曾就读于附近的巴萨莱格学校，16岁时被纽波特释放，但在去年夏天回到了纽波特，此前他在英超联赛的彭尼邦特效力了4年。当纽波特队还在第六梯队的时候，他是一个球童;2013年，他去看了纽波特队重返足球联赛的第一场比赛，对阵阿克灵顿斯坦利队(管子就是在那场比赛中出场的);纽波特队对阵热刺队的杯赛时，他也在看台上。“我买不到(2019年)曼城比赛的门票，”他笑着说。这一次，情况有所不同。“如果我能给每个要求的人一个，我就能卖出200个!”
但伍德也是曼联的会员，这让他可以优先获得门票，去年他在老特拉福德观看了曼联第五轮战胜西汉姆联的比赛。两年前，他买了一件印有拉什福德名字和号码的曼联球衣。“我在去年的威尔士杯上进球了，我为拉什福德庆祝，”他说。“他在足球之外的所作所为是我想在我的职业生涯中效仿的，显然是在更小的范围内。我钦佩他的行为方式、他对年轻人的关爱、他的背景以及他的出身。希望我能得到他的上衣，但我们会看看，因为我确信他会受到追捧。”
纽波特来到这里是因为他们在斯皮蒂公园的常规训练场地被水淹了。也许与人们的看法相反，在过去的两个赛季中，他们的罗德尼巡游球场赢得了同类最佳。他们安装了一个临时展台，将容量增加到约1万人。考夫兰说:“(美联航)到这里来指望热水和暖气是没有意义的。”Pipe知道坩埚的气氛是给定的。“感觉就像25000，”这位前后卫说。“他们的一些球员参加过世界杯，但这对他们来说是一种不同的品味。”助理教练乔·邓恩(Joe Dunne)强调了不让球员沉浸在细节中的重要性，他把这种方法比作给他们“一个播客，而不是一本有声读物”。
现在是中午12点45分，是时候在一场训练比赛中磨练球队的状态了。考夫兰是曼联的少年球迷，他花了很多时间在斯特雷特福德球场支持曼联。他观看了去年在温布利的卡拉宝杯决赛和2016年足总杯决赛的胜利。他把那些可能首发的球员和身穿红色球衣的11人排在一起，因为派普说，考夫兰喜欢模仿他们的对手。Pipe面无表情地说道:“我们将在周末与一支小型球队进行比赛，我认为他们将以红色出战……我得到了回归的机会，这些重要的日子又开始来临，尽管我没有参加比赛，但感觉有点像过去的时光。”
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在集体练习任意球之后，就是每周两次的循环训练。考夫兰和他的守门员教练吉姆·霍尔曼(Jim Hollmann)戴上拳击垫，守门员尼克·汤森(Nick Townsend)和十几岁的后卫哈里森·布莱特(Harrison Bright)率先戴上拳击手套，进行了60秒的射击。“它让他们更健康、更强壮、精神更强大，”奥布莱恩在谈到这项运动时表示，它的好处隐藏在表面之下。考夫兰说:“他们满身是汗，但心里却觉得自己赚了一百万美元。“你正在挖掘他们的那一面。”
伍德今年4月就满27岁了，12个月前，他还在与阿伯里斯特威斯和空客英国公司竞争。这是他作为职业球员的第一个赛季。“当你21、22岁的时候，你会觉得自己错过了机会，”他说。在这支经验丰富的年轻球队中，他的崛起是一个令人振奋的故事，其中包括斯科特·贝内特，他是效力时间最长的球员，曾在这里效力过几次。直到两年前，威尔·埃文斯(Will Evans)还在巴拉镇(Bala Town)担任兼职球员，同时在威尔士中部兰格温(Llangedwyn)父母的农场里挤牛奶。去年，廓尔喀人的儿子基班·拉伊(Kiban Rai)成为第一位在英国足球比赛中获得职业合同的尼泊尔裔男性球员。从布里斯托尔城租借而来的前锋塞布·帕尔默-霍尔登在2017年的卡拉宝杯上，当他的母队击败何塞·穆里尼奥的曼联时，他还是一名13岁的球童。
本内特、詹姆斯·怀特和队长莱恩·德莱尼都是纽波特队的曼联球迷。“我们会尽量让他们感到不舒服，”韦特说。对考夫兰来说，这也是最终的平局。“30年来，我在英格兰当过球员、教练和经理，每次抽签的时候，我都希望曼联从帽子里出来，”这位爱尔兰人说。“我们的细节，传递和比赛计划，我不认为会有太大的变化。说实话，我不认为这能改变，真的。我们就是我们。我们把我们的心放在袖子上，我们非常自豪地代表俱乐部。我相信Ten Hag先生一看我们的视频就会知道并理解我们的DNA。我们不会突然间玩起tiki-taka。”
快到三点了，派普把他那辆装饰着俱乐部徽章的琥珀色和黑色的小货车装上了。他在之前的杯赛对决中收集了凯尔·沃克(Kyle Walker)、基兰·特里皮尔(Kieran Trippier)和孙兴慜的球衣。考夫兰希望能在周日听取十魔女的意见。“比赛结束后，我们会邀请他来喝杯啤酒，”他说。阿姆斯特尔还是另一种荷兰出口产品?他笑着说:“无论我们能从阿尔迪或利德尔买到什么——如果有什么东西可以卖，我们都会买。”
考夫兰一脚弹射到地上，完成了与卢克·杰弗科特的自由签约。几个小时后，前斯旺西主席休·詹金斯完成了他期待已久的收购。整个星期，工作人员和志愿者都在夜以继日地工作，为这个特殊的场合做准备。“每个人都要经历一次罗德尼大游行，对吗，派皮?”O ' brien说。曼联希望确保他们不会因为错误的原因而记住这件事。
