在中央公园的一个角落里隐藏着一棵树,如果你在一年中的适当时间走过它,它会和你分享它的秘密身份——宠物纪念圣诞树。
圣诞树上挂着数百张叠好的照片、便条、装饰品和已故宠物的纪念物,闪闪发光。
这里有米洛(Milo),被称为“一个好孩子”(A Good Boy),还有“Al Dente兄弟”(Al Dente Brothers),他们“永远受到爱戴”。有东方箱龟谢尔曼,鱼吉欧,还有“无畏、独立、有趣”的中央公园松鼠帕克小姐。
这棵圣诞树每年都由“圣诞树管理员”和志愿者们装饰,在感恩节和1月的三王节之间展示,向公众表达爱。
然后,饲养员把每个纪念品都保存起来,在下一个节日季节再挂起来。
这棵树的数十个新纪念品于周六抵达,由纽约中央公园分会带领的一群人徒步穿过漫步街,来到了这个未公开的地点。
在人群中,肯德拉·奥莱克纳(Kendra Oleckna)、她的丈夫罗伯特·富特(Robert Foote)和他们一岁的博美犬斯坦莎·雷博特斯卡(Stansha Rebotska)准备为他们心爱的爵士(Jazz)挂一个纪念碑,爵士是另一只一年前去世的博美犬。
她说,Jazz被描述为一个充满活力、英俊的男孩,是这对夫妇最好的朋友和看护人,他喜欢墨西哥餐馆。
上个月,作家兼摄影师拉里·克洛斯(Larry Closs)发表了一篇文章,详细介绍了这棵树的历史,把它追溯到20世纪80年代。当时,选角导演杰森·雷德多克(Jason Reddock)正在漫步街遛狗,他注意到一棵树上挂着狗玩具。
第二天,雷德克又在女演员尼基·加拉(Nicki Gallas)和她的狗的陪同下遛狗,她也注意到了。他们开始了一个传统,回到圣诞树,带着他们自己的装饰品和纪念品。
克洛斯写道:“因为这棵树是常青树,而且距离圣诞节只有几周了,所以这对夫妇决定把它做成圣诞树,于是‘宠物纪念圣诞树’诞生了。”
他说:“当有人来的时候,我总是非常感动,非常感动,我称他们为纪念品。”“你看着他们把它挂在树上,你知道,眼泪不可避免地流了下来。在这种情况下很难不哽咽。”
玛丽安·拉森(Marianne Larsen)是这棵树的现任管理员,大约五年前,在雷德克走路太困难后,她接替了他的工作。她说,疫情是导致最近照片泛滥的“主要煽动者”。
“2020年,我们增加了200张照片,”她说。“21年又是200美元,22年又是200美元。所以现在我们有600多个,我想今天之后我们可能会增加到至少750个。”
这棵树的位置几十年来一直是个秘密,基本上仍然不为人知。它必须被偶然发现,或者有人知道去哪里找。
周六,拉尔森和她的狗乌拉(Ulla)站在这棵树前,她说,发现这棵树也是她的快乐之一。
“你会走过去问,‘那是什么?’”她说。“如果他们花点时间进去,就会发现这是一棵纪念树,因为有些人认为这只是一棵庆祝圣诞树,但事实并非如此。”
拉尔森说,即使是从纽约搬来的人,也会在节日期间过来参观他们留下的纪念碑。
凯莉·利普森、她的未婚夫乔恩·桑泰格兹和他们的狗,一只7岁的波士顿梗混血狗杰克,手里拿着一张照片走到树前。照片中是这对夫妇养的5岁法国斗牛犬Nando,它在8月份死于脑瘤。
利普森说,南多不仅改变了他们的生活,也改变了其他狗的生活,因为他短暂的生命激励他们开始养宠物。
“我再也不会买狗了,”她说。“他为世界做了很多好事,所以我们想纪念他。”
艾米·奥尔蒂斯是调查台记者。她之前是《快讯台》的一般任务记者。更多关于艾米·奥尔蒂斯的信息